Конец пути

– Я все сделал, – сказал охранник, обращаясь к ней.

– Ясно, – проворковала девица. – Благодарю вас за хорошую работу.

На лице охранника появилось легкое недоумение.

– Я думаю, вы укажете мне способ эвакуации.

– Эвакуации не будет. Она не оговорена в вашем контракте. Теперь вы – один из них.

– Но я сотрудник персонала! Я… Я не жилец!

– Теперь вы – один из них, – повторила девушка. – И не пытайтесь открыть дверь или окно.

– Мы так не договаривались! Я на это не соглашался!

Женщина на экране улыбнулась и вдруг превратилась в клоуна. Клоун разомкнул накрашенные губы, оскалив два ряда страшных, острых, как у щуки, зубов, и принялся весело читать стишок:

– Беги, беги, мышонок! Смывайся со всех ног! Покуда тебя котик в лоток не уволок!

Клоун запрокинул рыжую, вихрастую голову и захохотал.

– Я буду жаловаться! – хрипло крикнул охранник. – Вы не имеете права со мной так обращаться! Я хочу поговорить с вашим начальником! Свяжите меня с вашим главным!

Мерзкая морда жуткого клоуна вновь превратилась в симпатичное женское лицо.

– Ваша просьба противоречит контракту, – спокойно известила охранника виртуальная девица. – Ваша просьба противоречит контракту. Ваша просьба противоречит контракту…

– Да заткнись ты!

Охранник выключил ноутбук, открыл верхний ящик стола и достал старую, сильно потрепанную книгу с затертой обложкой, покрытой разводами. Он сунул ее под мышку, развернулся, быстро подошел к двери, коснулся пальцами щитка – и в тот же миг его рука дернулась от удара током, а сам он, сделав несколько шагов назад, споткнулся и едва не упал на пол.

Большой экран на стене включился, и виртуальная девица, моргнув длинными ресницами, вежливо произнесла:

– Это было первое предупреждение. Второй разряд будет сильнее. Третий вас убьет.

– У меня есть шанс выбраться отсюда? – крикнул охранник, задрав голову.

– Путь наружу лежит через подвал, – известила она. – Приятного пути!

Экран погас.

– Подвал… – пробормотал охранник. – Что ж, пусть будет подвал.

Он развернулся и стремительно зашагал к лифту.

Он пришел почти сразу. Охранник вошел в кабину и сухо произнес:

– Подвал.

Кабина тронулась вниз, но вдруг сильно дернулась и остановилась. От рывка охранник выронил старинную книгу, которую держал под мышкой. Из нее выпало несколько желтых от ветхости листков. Чертыхнувшись, охранник поднял книгу, сгреб с пола листки и грубо всунул их внутрь.

– Подвал! – рявкнул он.

Кабина снова тронулась вниз.

– Не беда, – бормотал охранник, прижимая к себе книгу. – Выход есть. И я его найду. Найду, и ни одна сволочь не сможет меня остановить – с контрактом или без.

4

Осматривать квартиру Маша Любимова не стала. Сбросив плащ и обувь, она сразу прошла в комнату и, обнаружив диван, накрытый пушистым пледом, тут же легла, намереваясь уснуть и проспать как минимум часа полтора.

Под пледом было тепло и уютно, но сон почему-то не шел. Ей вдруг стало не по себе от того, что она лежала одна, в полумраке, в незнакомой квартире.

Чуждая темнота давила на Машу, тая в себе непонятную угрозу.

«Все это глупости, – сказала она себе. – Нервы расшатались. Из-за постоянной усталости, бесконечных выездов на убийства, от крови и смертей, которым, кажется, нет конца… Надо просто расслабиться и постараться думать о хорошем».

Она стала думать о Глебе Корсаке, своем бывшем гражданском муже. Кажется, им неплохо жилось вместе. Конечно, неплохо, иначе она бы никогда не решилась родить от него ребенка.

Глеб Корсак – замечательный человек. Самый лучший мужчина на свете: добрый, бесстрашный, остроумный и заботливый. Если бы только не его пагубное пристрастие к карточным играм… И если бы не его бесконечное вранье…

Черт, и откуда они только взялись, эти игры? Почему Глеб в свое время не увлекся рыбалкой или охотой, как другие мужчины?.. Или какой-нибудь нумизматикой? Филателия, вырезание вересковых трубок, реставрация мебели… Ведь есть же на свете странноватые, но вполне здоровые увлечения!

Но судьбе было угодно, чтобы Глеб Корсак получал свою долю адреналина и гормона счастья, не паря в воздухе на дельтаплане или гоняя по полю с футбольным мячом, а сидя за карточным столом.

Маше стало грустно. Она вдруг почувствовала себя брошенной и несчастной, хотя на самом деле это именно она положила конец отношениям с Глебом. Она указала ему на дверь и даже хотела запретить ему видеться с Лешкой.

Ее обида едва не переросла в ненависть. Хорошо, что Глеб повел себя правильно и не стал нарываться. Он просто переждал, пока ураган, разыгравшийся в ее душе, утихнет сам собой. И он утих. Вот только до конца ли?

У Маши вдруг возникло ощущение, будто к дому приближается что-то ужасное – не обещанный гидрометцентром ураган, а нечто совсем другое, странное, куда хуже природного катаклизма. Ее охватило предчувствие скорой беды, большой беды, и ей пришлось призвать на помощь все свои душевные силы, чтобы не вскочить тут же и не убежать из «Умного дома» куда глаза глядят.

Маша стала думать о своих детях, вспоминать их лица, забавные ужимки, смешные слова и фразы. И постепенно успокоилась настолько, что смогла наконец задремать, а потом и уснуть.

Сны ей снились очень тревожные. Однако реальность, которая ждала Машу после пробуждения, оказалась куда страшнее ее самых кошмарных снов.

Глава 11

Руслан (II)

1

Несколько дней назад

Едва адвокат вышел из кабинета Руслана Старыгина, как в него тут же вошла жена, долговязая, сухая и прямая, как палка. Высокая прическа, целомудренное платье – прямо английская протестантка, а не русская баба. По зловещему блеску в светлых глазах жены Руслан понял, что разговор будет нелегким.

– Руслан, о чем вы говорили? – прямо спросила она.

– Так, – попробовал отмахнуться он. – Ни о чем.

Она подошла к столу и опустила на столешницу ладонь – сухую, вытянутую, бледную, обвитую голубоватыми жилами.

– Руслан, не отмахивайся от меня! Я стояла у двери и кое-что слышала!

Старыгин, сидя за столом, поднял на жену взгляд и посмотрел на нее снизу вверх.

– Тогда зачем ты спрашиваешь?

Жена сделала нетерпеливый жест рукой и снова заговорила:

– Они думают, что та пропавшая секретарша была с тобой в машине, так?

– Я не собираюсь повторять их бредовые домыслы, – сухо произнес Старыгин.

Жена пристально посмотрела Руслану Андреевичу в глаза.

– У них есть основания так думать? – негромко спросила она.

– Нет, – сказал он.

– А я думаю, что есть. Та девушка-секретарша… Скажи мне честно, ты с ней спал?

Руслан покачал головой и повторил:

– Нет.

– Но с прошлой секретаршей…

– Это всего лишь твои фантазии, милая. Всего лишь твои фантазии.

Светлые глаза жены похолодели и стали почти белыми. Губы поджались, как хищные зверьки, приготовившиеся к прыжку.

– Руслан, – заговорила она спокойным голосом, – я собираюсь нанять частного детектива.

– Что? – Старыгин удивленно поднял брови. – Это что, такая шутка?

Жена покачала головой:

– Нет. Я хочу знать правду.

– Ты слышала ее от меня.

– Я тебе не верю!

– Но…

И снова нетерпеливый жест рукой, а вслед за тем холодные, звенящие слова:

– Если я узнаю, что та девчонка была с тобой в машине, я подам на развод.

– Я был в машине один! – сказал Руслан. – И честное слово, я уже устал тебе это повторять! – Он накрыл рукою ее ладонь, лежащую на столе. – Милая, давай не будем ссориться из-за какой-то ерунды. Помнишь, как мы решили когда-то? Есть мы с тобой, и есть весь остальной мир. «Мы с тобой», понимаешь? И я… я не хочу и не собираюсь ничего менять.

Некоторое время жена молчала, словно размышляла о чем-то. Руслан Андреевич слегка приободрился, посчитав, что сумел затронуть те струны ее души, которые еще можно было считать живыми. Но когда жена снова заговорила, Старыгин понял, что неправильно оценил ее молчание.