Смерть под кактусом.

От такой наглости на Игоря напала икота. Мегрэнь принесла ему воды. Перестав икать, он объявил, что не может себе позволить оставить нас в столь трудную минуту, и тоже изъявил желание спать на нашем диване.

Растерявшегося Вадима быстро выпроводили, пожелав приятных сновидений. Игорь захлопнул за ним дверь и вернулся в гостиную. Прошелся взад-вперед, мимоходом выглянул в окно, потом окинул комнату задумчивым взглядом и наконец посмотрел на нас. Мы с Тайкой сидели рядышком на диване, с интересом наблюдая за этим многообещающим вступлением. Федя из кресла в углу наблюдал за соперником с неменьшим любопытством. В нашей небольшой компании явно назревал треугольный любовный конфликт.

— Ну, — с вызовом поинтересовался Игорь, мило склонив голову набок и покачиваясь с пятки на носок, — что будем делать?

Одновременно держать в поле зрения и диван, и кресло он не мог, поэтому, смерив Федю недвусмысленным взглядом, Игорь повернулся к нам.

— Я знаю! — вдруг радостно воскликнула Мегрэнь и, хлопнув в ладоши, вскочила. — Давайте в дурака играть!

Игорь сбился с темы, а я тоже вскочила и затрещала:

— Давайте, давайте! Только в переводного... Игорь, тащи стул! Федя, двигайся сюда!

— Я не хочу в переводного, — закапризничала Мегрэнь, — эта игра для дебилов...

— Почему для дебилов? — засверкав глазами, я начала зеленеть.

— Потому... В него играть никакого ума не надо...

— Вот для тебя и в самый раз!

— Ты, что ли, у нас шибко умная?

— Да уж не дура...

— Тебе кто-нибудь сказал или ты сама догадалась?

Игорь сделал неловкую попытку вклиниться между

нами:

— Эй, вы чего это? Какая разница, во что играть?

Через десять минут мужчины умоляли нас сыграть

хоть во что-нибудь, лишь бы мы прекратили скандалить. Однако напряжение последних дней сказывалось, поэтому еще минут пятнадцать мы отводили душу, приводя тем самым мужчин в настоящее отчаяние. Наконец Тайка махнула рукой:

— Ну ладно... Раз ты такая, давай играть в переводного...

— Да чего уж там, — покладисто улыбнулась я, — давай в обычного...

Мужчины облегченно вздохнули и торопливо придвинули нам стулья. Игорь схватил колоду и быстро раздал карты. Извечный вопрос русской интеллигенции: «Что делать?» — в этот вечер его больше не беспокоил.

Тайка прижалась ухом к двери и озабоченно пробормотала:

— Интересно, чем они там занимаются?

Вопрос бы не только интересным, но и весьма важным. Я пожала плечами:

— Может, глянем?

В ответ на мое предложение из-за двери раздался богатырский всхрап. Мегрэнь хихикнула:

— Намаялись, сердешные...

Мы дулись в подкидного до двух часов ночи, после чего у наших гостей не только не осталось друг к другу претензий, но даже появились общие интересы: как бы поскорее завалиться спать? Убедившись, что они достигли нужной кондиции, мы великодушно согласились прервать игру, выдали Игорю и Феде по подушке и удалились в спальню.

Я встала и потянулась за курткой:

— Сколько времени?

— Без пяти три, — отозвалась Тайка, — самое оно...

Я кивнула:

— А где фонарик?

— Под тумбочкой в коридоре...

Фонарик принадлежал Игорю. Покидая автостоянку после неудачной попытки сбежать, подруга мимоходом прихватила его с собой.

Осторожно приоткрыв дверь, мы просочились в гостиную. Соперники мирно лежали рядышком на диване. Федя спал на животе, обхватив подушку обеими руками, Игорь раскинулся в замысловатой позе, неловко заломив правую руку.

— Бедненький... — шепнула Мегрэнь, заботливо выправляя Игорю кисть, — отлежал, наверное, руку... Ну-ка, принеси плед из спальни. Видишь, замерзли мальчики.

Когда я вернулась с пледом, она стояла возле дивана, задумчиво вертя в руке ключ с деревянным брелоком.

— Его? — спросила я, показав на спящего Федора.

Мегрэнь утвердительно кивнула и повернула ко мне

деревянный квадратик с цифрой. «Двадцать три».

— Двадцать третий недалеко от спорткомплекса, — сказала я. — Успеем?

Мегрэнь кивнула, и мы вернулись в спальню.

— Ненавижу... — тихо шипела Мегрэнь, с осторожностью нащупывая ногой очередную ступеньку пожарной лестницы. — Ненавижу лестницы, дома отдыха, отдыхающих и...

— Заткнись, — цыкнула я, — свалишься...

Но, проявив чудеса ловкости и невиданную силу воли, подруга достигла земли без увечий. Я соскочила следом, мы замерли на пару мгновений и, не заметив ничего опасного, юркнули в кусты.

— Похоже, порядок... — едва слышно прошелестела Тайка мне на ухо. — Для любого, кто вздумал нас пасти этой ночью, мы спим аки агнцы...

— Под охраной... — не удержавшись, хихикнула я.

Оглядываясь и прислушиваясь, мы двинули вдоль

аллеи. По причине позднего часа освещение территории было довольно скудным, однако достаточным для того, чтобы не набить в темноте шишек. Мы держались ближе к деревьям, опасаясь встретить припозднившихся гуляк, влюбленных или возвращающихся посетителей «Посейдона». Несколько раз нам приходилось прятаться, пропуская мимо веселые компании.

— Сидели бы дома, — злилась Мегрэнь, сидя в кустах и провожая их взглядом, — а то все шляются, шляются...

Я разделяла ее возмущение. Времени было в обрез, а мы все еще не добрались до коттеджа номер двадцать три.

Завидев впереди очертания домиков, Тайка шепнула:

— Смотри, какой номер? Двенадцать... Черт... Шестнадцать. А этот? Сорок один... Они тут что, офонарели?

— Не волнуйся, — успокоила я, — это просто другая линия.

— Какая еще линия?

— Не вопи. Иди сюда! Вот...

Мы прошли вперед по хрумкающей гравийной дорожке, обошли кустарник и вышли прямо к веранде коттеджа с большой нарисованной цифрой 23.

— Голова! — уважительно сказала подруга.

Мы на цыпочках обошли домик и крадучись поднялись на крыльцо. Я отперла дверь и шагнула внутрь. Мегрэнь протиснулась следом и включила фонарик. Внутреннее убранство коттеджа выглядело весьма мило, но для полноты картины явно не хватало бассейна с фонтаном.

— Вот бы мне такую мебель... — размечталась Тайка, оглядываясь.

— Ты на такую еще не заработала. А Федя, как видно, перспективный жених. Со средствами то есть. Один в двухместном коттедже... Красиво жить не запретишь. А ты, кстати, не поинтересовалась: он не женат?

Мегрэнь пропустила последний вопрос мимо ушей.

— Он же сказал, что друг не приехал. К тому же здесь все коттеджи двухместные...

Если бы не строгая конспирация, я бы непременно громко рассмеялась.

Оглядевшись внимательнее, Тайка направилась к стенному шкафу. Я прошлась по комнате и остановилась возле кровати. Посмотрела на тумбочке, пошарила в ящике.

— Интересный он парень, — бубнила подружка, копаясь в недрах шкафа. — Вещей всего ничего... прямо спартанец...

— Ага, — хмыкнула я и извлекла на свет божий тяжеленную кожаную кобуру, — божий человек, сразу видно...

Мегрэнь захлопнула шкаф и подошла ко мне. Расстегнув кобуру, мы переглянулись, и на душе стало тоскливо. Достав пистолет, Мегрэнь хрюкнула и назидательным тоном изрекла:

— Тульский Токарева. Калибр семь шестьдесят две... Вес со снаряженным магазином девятьсот сорок. Емкость магазина восемь патронов. Прицельная дальность...

Я не удержалась:

— Ты чему радуешься-то? Мы же не пряник тульский нашли... Тебе ничего в голову не приходит?

Мегрэнь хотела что-то ответить, но неожиданно лицо у нее вытянулось. Она ухватила меня за ворот, и мы дружно завалились на пол возле кровати.

— Что? — прохрипела я, придавленная любимой подругой.

— Кто-то заглянул в окно... — Тайкин голос дрожал со страху.

— Нас увидел?

— Кажется, нет...

Мы умолкли, прислушиваясь, но долго я так пролежать не могла. Тайка, хоть и прикидывалась изящной, весила бог знает сколько.

— Куда он делся? Может, ушел?

— Может.

— Может, пьяный коттеджи перепутал...

— Может.

— Что ты заладила, как ворона? И слезь с меня, корова... — Я спихнула Тайку на пол и почувствовала себя значительно лучше. — А у тебя галлюцинаций нет?