То, что хуже чумы

ке.

Габриэль болтал, будто и сам Виктор не прочь приударить за Кондой, но Дуг от таких рассуждений моментально свирепел и рыком заставлял умолкать горбоносого толстяка.

После того памятного вечера Габриэль долго канючил, выпрашивая у Виктора оружие. Дуг, лежавший с опухшей переносицей, хорошо слышал его жалобные вопли. Рядом, прямо на полу, похрапывал Эрих, и Дуг молча поражался, что разбившаяся от удара скамейка не причинила контуженному гиганту ни малейшего увечья. И в эту минуту за кошмой громко заскулил Габриэль. Дуг не понял, что с ним делали, но тотчас различил протестующий голос девушки. Ей что-то лениво возразил Виктор. Но так или иначе толстяк примолк. А потом кошма колыхнулась, и в полумрак комнаты заглянула Конда. Дуг едва успел смежить веки. К такому приходу он не был готов. Проще всего было притвориться спящим. Однако и, зажмурившись, он продолжал видеть комнату ее глазами: рыжего, безобразно храпящего Эриха со связанными за спиной руками и его - грязного, с разбитой физиономией, с сизым носом и красующейся на лбу глубокой ссадиной. Ему было стыдно за свой вид, за свой запах, и когда кончиками пальцев она осторожно провела по его вздувшейся переносице, он вздрогнул так, что напугал и ее и себя. Разумеется, он вздрогнул от неожиданности, а не от боли, но Конда тут же отдернула руку. Мгновением позже Дуг расслышал, как она тихонько покидает комнату. Волшебные секунды были упущены, оставалось только беззвучно ругаться. Дуг знал: повторись все снова, - он лежал бы, не шелохнувшись.

В последующие дни он напрасно ждал чего-то подобного. В часы редких визитов глаза Конды не задерживались на нем долее, чем на прочих. А на все его пьяные выходки она отвечала холодным, безучастным взглядом.

Вечер начинался привычно.

Мучительно крякнув, Габриэль уронил ногу на пол и минуту сидел, отрешенно глядя в собственные колени. Потом встал и шатко поплелся сморкаться в туалет. Длительная и омерзительная процедура... Контуженный Эрих воспринимал ее невозмутимо, однако Дуг с трудом сдерживал подкатывающую к горлу тошноту. Зато через несколько минут, лучась улыбчивыми морщинами, Габриэль уже суетился над плитой, вскрывая ножом жестяные банки, выкатывая из-под кровати зеленые и звонкие бутыли. Дуг, охая, поднялся.

В маленьком закутке у стены светилось цветное облако, и, расстроенно мыча, Эрих возился с громоздкой системой линз. Что-то у него там не ладилось, но на помощь ему никто не спешил. Дуг сидел уже с Габриэлем, слушая порядком поднадоевшие рассказы - про методику выслеживания человека в горах, про то, как проще всего оглушить противника, не проломив череп, про сотни других мелких пакостей крупных профессионалов... В очередной раз рыкнув в своем закутке, Эрих выключил аппаратуру и поднялся.

- Нннн... Ннээ-э! - лопатообразная широкая ладонь вытерла напряженно дрожащие губы. Он что-то силился сказать, но ничего не получилось. Махнув в конце концов рукой, Эрих с шумом пододвинул к ним свежесколоченную скамью и присел за стол.

Все