Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Она попыталась возразить, но он опередил: - Сейчас у нас одна твоя картина для показа в Клэре, и я думаю, мы не станем торопиться, пока не выработаем наиболее оптимальную стратегию. Тем временем, - он открыл верхний ящик стола и вытянул аккуратную стопку бумаг американского формата, - тебе, конечно же, захочется взглянуть на контракт.

- Роган, я вообще не давала согласие на заключение контракта.

- Разумеется, - он непринужденно улыбнулся и заметил резонно: - Ты же его еще не прочла. Я с огромным удовольствием обговорю с тобой условия, или могу посоветовать юриста. Уверен, у тебя имеется свой, но он далеко.

Копия договора аккуратно легла ей в руки. - У меня уже есть работа.

- По-моему, она вовсе не мешает тебе рисовать. Я поручу секретарю связаться с тобой на следующей неделе или около того, для уточнения деталей. Несколько штрихов и фактов биографии, для пресс-релизов.

- Пресс-релизы? - голова пошла кругом, она подперла ее рукой.

- В контракте ты прочтешь, что "Всемирные" берут на себя обеспечение твоей рекламы. В зависимости от того, сколько картин будет доставлено из Америки, мы сможем организовать показ в октябре, или даже в сентябре.

- Показ, - не отнимая руку от головы, она уставилась на него в изумлении. - Ты желаешь устроить показ? - повторила она, вконец обескураженная. - Во "Всемирных Галереях"?

- Я думал насчет Дублина, поскольку Мэгги мы впервые выставляли там. Но больше склоняюсь к галерее в Клэре, ведь твои корни здесь. Как думаешь?

- Никак, - пролепетала она. - Я не могу думать. Роган, я бывала на показах во "Всемирных". Я не могу даже помыслить о том, чтобы там выставляться.

Этот же вопрос она задавала сама себе, возвращаясь в гостиницу пешком. Потом сменила тактику и спросила себя: зачем? Зачем она согласилась на все это? А Рогану все это зачем?

Да, она талантлива. Это видно и ей самой по своим работам, об этом же говорили ей многие преподаватели, на протяжении многих лет. Но искусство - не бизнес, а бизнес всегда шел у нее на первом месте.

Принять предложение Рогана означало вывернуть наизнанку все, чего она добивалась в жизни, - поставить искусство во главе и доверить ведение дел кому-то еще.

Это пугало ее не на шутку, причиняло сильное беспокойство. И все же она согласилась, во всяком случае, не отказалась мгновенно.

А ведь могла бы, подумала Шаннон. Конечно же, она усекла тактику Рогана и то, как хладнокровно он вел ее. Противостоять ему было бы нелегко, но она бы сумела.

А на деле даже не попыталась.

И все же это глупо, думала она теперь. К чему все усложнять? Как она устроит осенью показ в Ирландии, когда в то время будет за три тысячи миль отсюда, в своем кабинете, за рабочим столом?

А ты и впрямь хочешь там быть? - слабый голос, казалось, шепнул ей в ухо. Она раздраженно втянула в себя плечи и, вперившись глазами в землю, продолжила путь.

- Ты не иначе, злая, как оса, - заметила Элис. Она стояла возле сыновьего дома, опершись рукой на парадные ворота и, едва Шаннон вскинула голову, улыбнулась.

- А, да я просто... - ей стоило усилий расслабить плечи, - прокручивала в голове разговор и думала, почему уступила инициативу.

- Нам свойственно ее проявлять, при повторном воспроизведении, - Элис постучала пальцем по виску и открыла ворота. - Может, зайдешь? - Шаннон заколебалась, и она распахнула их шире. - Семья разбрелась, кто куда, а мне хочется поговорить.

- Вы меня удивляете, - Шаннон шагнула внутрь и задвинула за собой защелку. - Я-то думала, вы мечтаете провести хоть пару минут в тишине и спокойствии.

- Матушка моя часто говорила, у тебя будет этого вдоволь, на глубине шести футов под землей. Я осматривала сад Мерфи перед домом. Он хорошо за ним смотрит.

- Он за всем хорошо смотрит, - не уверенная в том, что делает и куда идет, она проследовала за Элис на крыльцо и опустилась в кресло-качалку рядом с ней.

- Так и есть. Если он что-то делает, то очень тщательно и с любовью. В те годы, когда он был подростком, казалось, он вгрызался нутром в любую тяжелую работу, что поручали ему. Порою я готова была надавать ему затрещин, он же просто глянет, улыбнется и скажет, что, мол, искал наилучший способ, вот и все. - Похоже на него. А где он сейчас? - Они с мужем где-то в поле, испытывают какую-то технику. Мой Колин обожает делать вид, что разбирается в фермерстве и сельскохозяйственных машинах, а Мерфи обожает ему потакать.

Шаннон слабо улыбнулась. - Моего отца звали Колин.

- Правда? Вы потеряли его недавно.

- В прошлом году. Прошлым летом.

- А этой весной - мать. - Элис непроизвольно подалась вперед к Шаннон и стиснула ей руку. - Жизнь сама со временем облегчит эту боль.

Она снова принялась покачиваться в кресле, а с нею и Шаннон, - только легкий скрип и щебетанье птиц раздавались в наступившей тишине.

- Тебе понравилось кейли?

Теперь при этих словах у Шаннон рделись щеки. - Да, прежде мне не доводилось бывать на таких чудесных вечеринках.

- А я скучаю по ним с тех пор, как поселилась в Корке. В городе нет места настоящим празднествам.

- Ваш муж - доктор?

- Да, верно. Он замечательный доктор. И, скажу откровенно, когда я к нему переехала, думала, что померла и очутилась в раю. Больше не нужно вставать на рассвете, доить коров, тревожиться, поспеет ли зерно, заведется ли трактор, - она улыбнулась, устремив взгляд в долину, что расстилалась за оградой. - Но какая-то часть меня все еще скучает. По тому же беспокойству.

- Может быть, вы вернетесь, когда он отойдет от дел.

- Нет, он истый горожанин, мой Колин. Ты же понимаешь, живя в Нью-Йорке, всю прелесть городов.

- Да, - но и Шаннон сейчас любовалась долиной, зеленым блеском и живучей устремленностью холмов. - Я люблю толпы народа, суету. Шум. Не сразу привыкла к здешнему спокойствию и раздолью.

- Мерфи - из тех мужчин, что созданы для раздолья, и должны ощущать твердую почву у себя под ногами.

Шаннон обернулась и увидела, что Элис пристально разглядывает ее. - Понимаю. Мне кажется, я не встречала еще человека, столь... укорененного.

- А ты, Шаннон, где твои корни?

- Мне комфортно в Нью-Йорке, - осторожно проговорила она. - Мы много переезжали с места на место, пока я была маленькой, поэтому корней, в том смысле, какой в него вкладываете вы, у меня нет.

Элис кивнула. - Всякая мать беспокоится о ребенке, неважно, каким высоким он вырос. Я вижу, что Мерфи любит тебя.

- Миссис Бреннан, - Шаннон вскинула руки, опустила. Что она могла сказать?

- Ты думаешь, чего эта женщина хочет от меня? Какой ответ желает услышать на то, что даже не является вопросом, - подобие улыбки заиграло вокруг ее губ. - Ты знаешь меня не более чем я тебя, и сейчас я не могу, глядя тебе в глаза, определить, каковы твои чувства к моему сыну, или что ты намерена с ними делать. Чувства есть, это ясно. Но я знаю Мерфи. Ты не та женщина, которую бы выбрала для него я, но мужчина выбирает сам.

Она окинула Шаннон взглядом и засмеялась. - Ну вот, я тебя обидела.

- Нет, - сухо ответила Шаннон, обидевшись. - У вас есть неоспоримое право высказать свое мнение.

- Да, есть, - продолжая улыбаться, Элис принялась наседать дальше. - И остается, несмотря на то, высказалась я или нет. Но я не пояснила. Какое-то время, недолго, я думала, что ему подошла бы Мэгги. Я ее обожаю, но меня терзали сильные сомнения. Они бы наверняка поубивали друг друга на первом году жизни.

Вопреки здравому смыслу, Шаннон все же ощутила укол ревности: - Мерфи и Мэгги?

- Я бросила эту мысль, а у них обошлось мимолетным увлечением. Затем я присмотрелась к Брианне. Вот же, говорила я себе, жена, что нужна ему. Она бы смогла обустроить для него надежный семейный очаг.

- Мерфи и Бри, - процедила Шаннон. - Могу представить, что он принимался за нее.

- Полагаю, попытки были, но не в отношении Бри. Он равно любил ее и Мэгги, как любит родных сестер. Только я строила планы, желая, чтобы он был счастлив. Понимаешь, я тревожилась, ведь ему было двадцать пять, а он и не думал увлекаться девушками в округе. Работал на ферме, читал книги, музицировал. Но ему нужна семья, продолжала я себе твердить, женщина под боком и дети вокруг.