Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила (СИ)

-- Хилун! -- вскричал Валендир, узнав обувь брата.

Подбежав к завалу, он принялся торопливо разгребать его. Через секунду к нему присоединились и остальные парни. Совместными усилиями им удалось разобрать кучу и в конце концов докопаться до лежавшего под ней человека. Это и вправду был Хилун. Одетый в тот же самый наряд, что и накануне вечером на совещании, он лежал абсолютно неподвижно, белый как полотно, и, казалось, уже не дышал...

Валендир склонился к лицу брата, но тут же брезгливо отпрянул -- от родича немилосердно разило алкоголем.

-- Нажрался, свинья! -- гневно вскричал он и с силой потряс Хилуна за плечи.

Однако тот никак на это не отреагировал.

-- О, а вот и второй... -- заметил Сарт, отгибая край скатерти у стола и демонстрируя всем Гурина, лежавшего на полу в обнимку с каким-то небольшим холщовым мешочком.

Горец тоже находился в полнейшем забытье и, лёжа на спине, пускал изо рта слюнявые пузыри.

-- И этот туда же! -- ещё больше разъярился Валендир, сжимая кулаки. -- Взяли на свою голову пьяницу!

-- Похоже, они не только пили... -- сказал Сарт, внимательно всмотревшись в лица Хилуна и Гурина. -- Взгляните на их губы.

А губы у обоих в самом деле выглядели необычно -- пунцово-красные, они резко выделялись на их бледных лицах.

-- Только не это! -- прошептал Валендир, чувствуя, как в груди у него всё опускается.

-- Увы, беда пришла, откуда не ждали, -- с досадой обронил Сарт. -- Запах чуете?

В квартире действительно стоял тяжёлый запах перегара. Но к нему примешивался ещё один едва заметный аромат, тонкий и одновременно терпкий. Оглядевшись по сторонам, Сарт нагнулся к Гурину и попытался отобрать у него мешочек. Но тот держал его мёртвой хваткой, и могучему воину понадобилась вся его сила, чтобы разжать пальцы забулдыги. Развязав мешок, он заглянул внутрь, потом понюхал его содержимое и протянул Валендиру. Тот принял мешочек и разглядел внутри него какие-то сморщенные мелкие плоды стального цвета, а в ноздри сразу же ударил насыщенный кислый запах.

-- Тарнус! -- в сердцах воскликнул он и с ненавистью швырнул мешок на стол.

Тарнусом на Востоке Средиземья называлась неприметная луговая травка, росшая там почти повсеместно и плоды которой обладали сильным дурманящим действием. В основном он пользовался популярностью у степных кочевников, но и их осёдлые соседи тоже не гнушались иногда расслабиться, жуя тарнус. И хоть он не считался опасным для жизни, тем не менее недостатки у него имелись. Да, при употреблении небольшого количества ягод тарнуса на короткое время появлялось ощущение эйфории, обострялись все чувства, ускорялась физическая реакция, возрастали выносливость и мышечная сила. Однако стоило употребить больше, и человек моментально терял над собой контроль, а его поведение становилось совершенно непредсказуемым. Причём в последнем случае эффект мог длиться весьма долго, особенно если тарнус употреблялся вместе с алкоголем. Ну и, конечно, неизбежная расплата в виде страшной головной боли.

Валендир никогда не пробовал тарнус, ибо вообще крайне отрицательно относился к любым дурманам. А вот его неразборчивый отец порой не брезговал этими ягодами, что, похоже, передалось и Хилуну...

Подумав об этом, Валендир обвёл взглядом товарищей и прочёл в их глазах нешуточное беспокойство. Хотя, скорее всего, они переживали не столько из-за его брата и Гурина, сколько из-за вероятного срыва похода к Дол Мендру. Это вновь вывело молодого авантюриста из себя. Подскочив к Хилуну, он опять что есть силы затряс его, а потом от души влепил ему звонкую пощёчину.

-- Вряд ли это поможет, -- укоризненно покачал головой Ильдан. -- Его душа сейчас находится далеко отсюда. Вино и тарнус -- дурное сочетание, парни ещё долго будут в трансе...

-- Проклятье! -- выругался Валендир, но родича отпустил.

-- Можно сходить к знахарю за лекарством, -- предложил тут Корсен, другой воин из команды Хилуна; долговязый и черноволосый, он был ровесником Валендира.

-- Что ещё остаётся! -- проворчал последний. -- Ты и сходишь.

На то, чтобы купить лекарство, ушло ещё около часа -- ближайшая лавка оказалась закрыта, и Корсену пришлось съездить в другую, более отдалённую. Лекарство -- бесцветная жидкость с неприятным резковатым запахом -- обошлось Валендиру в целых три серебряных динара. Зато подействовало оно почти мгновенно, стоило лишь капнуть его в рот Хилуну и Гурину. Внезапно закашлявшись, те вдруг распахнули глаза, широко раззявили рты, словно бы задыхались, и, схватившись за горло руками, моментально вскочили на ноги. Некоторое время бедолаги пялились непонимающим взглядом на стоявших перед ними людей, и лишь потом в их глазах появился отблеск живой мысли.

-- Что... случилось?.. -- сиплым голосом спросил сразу у всех Хилун. -- Я проспал?..

-- Эй, а почему я здесь?.. -- вторил ему Гурин, вертя головой по сторонам.

Вне себя от обиды и злости, Валендир не нашёл слов и лишь молчаливым кивком указал им на стол со следами вчерашней попойки. Увидев мешок с рассыпавшимся тарнусом, Хилун сначала остолбенел, очевидно, разом вспомнив всё, а потом густо покраснел. Горец же сконфуженно подхватил мешок с дурманом и шустро сунул его за пазуху.

-- Хм, кажется, малость переборщили вчера... -- пробормотал он.

-- Малость?! -- вспылил Валендир. Но тут же взял себя в руки. -- Хочу напомнить, что сегодня мы должны выехать по известному адресу...

-- Так чего мы тогда ждём? -- всплеснул руками уже окончательно пришедший в себя Хилун. -- Я только умоюсь и переоденусь.

-- А мне и переодеваться не нужно -- всё на мне, да и снаряжение всё со мной, -- заметил Гурин. -- Вот только водички не мешало бы на дорожку попить...

-- Да, согласен, у меня тоже всё в горле пересохло, -- поддакнул Хилун.

-- То есть ехать сможете? -- недоверчиво посмотрел на них Валендир.

-- Да запросто! -- ослепительно улыбнулся Хилун.

-- А головка как -- не болит? -- в свою очередь едко поинтересовался Сарт.

-- Не, не болит, -- осклабился Гурин; если он и почувствовал сарказм в голосе наёмника, то не подал вида. -- Винцо было качественное...

-- Ладно, тогда отправляемся, -- скупо скомандовал Валендир. -- Хилун, мы ждём только тебя.

-- Я мигом! -- отозвался тот. -- Вот только бы... -- он смущённо замялся, -- на столе бы прибраться, а то к нашему возвращению здесь будет сплошная гниль, хозяин может выставить меня вон...

-- И поделом! -- не удержался Валендир.

Тем не менее, пока Хилун переодевался, остальные, в том числе и Гурин, сгребли винные бутылки, разбитые бокалы и остатки еды в мусорное ведро, которое затем поставили в фойе, откуда его потом должен был унести на помойку хозяин дома. Также они вернули на место стулья, покрывала и тюфяки с подушками.

-- Ладно, я помогу брату со сборами, а вы пока подождите нас на улице, -- сказал по завершении Валендир и, когда компаньоны вышли, закрыл за ними дверь в квартиру.

Впрочем, помогать Хилуну с переодеванием он и не думал, о чём тот сразу догадался, едва взглянул в глаза младшему брату.

-- Ничего не скажешь, весёленькое начало путешествия! -- тихо, но с нажимом бросил Валендир, приблизившись к Хилуну, который рылся в большом платяном шкафу в соседней комнате. -- Что теперь будут думать о нас подчинённые?

-- Прости! Даже не знаю, как так вышло... -- столь же тихо пробормотал тот, отрываясь от своего занятия. -- Вчера Гурин остался у меня, чтобы обсудить некоторые детали предстоящего путешествия. В ходе этого я из вежливости предложил ему выпить немного вина... В общем, мы разговорились, засиделись и как-то незаметно выдули несколько бутылок. А про тарнус я вообще почти ничего не помню. Наверное, он предложил его, когда мы были уже основательно пьяны...

-- Да уж, хорошо посидели, -- фыркнул Валендир. -- Но меня сейчас больше волнует, не проболтался ли ты случайно Гурину о цели нашего похода?

-- Кажется, нет, -- неуверенно произнёс Хилун, натягивая на себя плотные штаны для верховой езды. -- А если быть честным, то я не помню... Хотя с какой стати я бы стал сообщать ему об этом? Наши цели его не касаются.