Игнат, его милая родина (CИ)

-- Я люблю бродить один, -- дал понять, что он исключает её из своей дальнейшей жизни.

-- Я это заметила.

-- Боюсь, что буду стеснять вас. Хуже, если окажусь обузой, -- проговорил Игнат.

-- Вы хотите сказать, что я вам буду помехой? -- приветливо, с улыбкой интересовалась девушка:

-- Разве до сегодняшнего дня вы ощущали моё присутствие? Я всегда рядом и меня нет.

-- Тогда вы русалка, -- убеждённо сказал Игнат.

-- А разве русалки бродят по лесам?

-- Видите, признались сами, что ведьма, -- он рассмеялся.

-- Разве вы встречали водоплавающую ведьму? -- спросила Андриана. -- Я вас ни капельки не боюсь. Потрогайте мою руку -- я обыкновенный человек. Умею смеяться и петь песни. Не уважаю глупцов и людей, которые пристают.

-- Зато я вас боюсь, что-то вижу в вас таинственное и загадочное для себя, -- стараясь избавиться от собеседницы, ответил Игнат.

-- Мне в спутники и подходит человек, который меня боится.

-- Зачем такое сочетание? -- удивился.

-- Вы считаете, что мы не можем быть рядом? -- с улыбкой спросила незнакомка.

Игнат подумал: "О чём это она?"

-- Об этом говорите вы, не я, -- заметил Игнат.

-- Вот и договорились, -- Игнату в её словах чудилось ненавязчивое колдовство.

-- А у вас дома и телефон есть? -- поинтересовался. Хотел убедиться, что с ним разговаривает не лесная колдунья.

-- Не только телефон, но и домашний адрес, -- шутила Андриана.

-- Богатая женщина.

-- Очень, муж тоже имеется, учёный -- ему не до походов, -- Андриана смотрела, какое впечатление произвели её слова. Отметила -- никакого.

-- Нет уж, увольте. Не хватало мне приключений с замужней женщиной. Я и без этого грешен, -- обрадовался Игнат. В голове пронеслось: "Я -- друг замужней?! Лихо!"

Рассмеявшись, она сказала:

-- Не беспокойтесь, тогда я одинокая в этом мире женщина. Приглашаю вас на экскурсию по утиным местам.

-- Предложение принято, -- Игнат почему-то не мог отказаться от её предложения.

В утином царстве.

Шло время. Ничто не напоминало Игнату о встрече с загадочной девушкой. Ему уже казалось, что та встреча была для неё не больше, чем часто повторяемым со случайными людьми развлекательным эпизодом. Но прошло некоторое время, она позвонила, напомнила об их договорённости.

Чтобы не было сюрпризов, Игнат сказал:

-- Пойдём в мои места. Я их знаю и гарантирую тайну посещения, никто не узнает, что мы лазали ради любопытства по трясине.

-- Я боюсь незнакомых мест. Лучше, когда рядом есть надёжный человек, -- соглашаясь, говорила Андриана.

-- Были случаи? -- засмеялся Игнат

-- Шутить изволим, мы уже стали храбрыми? -- усмехнулись на той стороне.

-- Я -- притвора, -- заметил на её насмешку.

-- Что ж, смелого я ожидаю завтра в шесть часов у входа в вокзал.

-- Не забудьте взять рюкзак. Экипировка должна быть полной, -- напомнил ей немаловажную деталь одежды такого странного путешествия.

В этом походе он узнал, что полуостров водоёма может превратиться в плавающий, гонимый ветром остров.

Ему до мельчайших подробностей помнится этот случай, когда они, исследуя утиные поселения, как в сказке, оказались на дрейфующем острове. После этого странствия в душе у него поселился вопрос, на который пытался найти ответ, но так и не нашёл: "Кто она, горе на мою шею?".

Тогда, прибыв к реке, пошли вдоль берега к озеру. Игнат вёл на предполагаемое место гнездовья. Андриана была одета легко, наряд на спортивный манер дополняли сапоги и её неразлучный спутник -- рюкзак.

Показывая на лукошки, Игнат заметил:

-- На обратном пути заскочим в грибные места, с пустыми корзинками возвращаться не придётся.

-- Утиных яиц для вас будет не достаточно?

-- Из тех яиц давно уже вылупились утята, -- засмеялся он над её запоздалой по времени затеей.

-- Что-нибудь найдём. Вдруг поймаете большого гуся?

Игнат чувствовал, что тайну замысла она открывать прежде времени не собирается. Проговорил удивлённо, но серьёзно:

-- Вы надеетесь на чудо?

-- Смотрите, впереди грибной лесок! -- показывала рукой. Игнат взглянул, места радовали и привлекали.

-- Берёзовая роща?

-- Нет, перед ней, -- уточнила спутница.

Игнат присмотрелся. Среди колышущихся берёз увидел ёлочки, сосенки. Ветер пробегал по прибрежному тростнику, шелестел его метёлками, листьями, врывался в перелесок, его шквалы гнули ветки берёз.

-- Ветреная погода принесёт сюрпризы, -- сказал он, осматривая снаряжение девушки.

-- Ничего с нами не случится. Солнечный день, к обеду успеем вернуться, -- та беззаботно улыбалась.

Глядя на неё, нетрудно было догадаться, что всю ответственность за безопасность этого похода она переложила на плечи спутника.

-- Пройдём по утиным гнездовьям, потом заглянем в лесок, смотришь, день приблизится к вечеру, -- напомнил о быстротечности времени Игнат.

-- А не податься ли нам сначала за грибами? Место по пути, рядом.

-- Для грибов нужен подходящий лес.

-- А это что? -- спросила.

-- Я в тех местах никогда не был. Это за озером, -- уточнил Игнат.

-- Придётся побывать. Там, по приметам, как раз начинаются утиные гнездовья, -- сказала спутница. -- Сэкономим время.

-- Пусть будет по-вашему, гнездовья действительно в той стороне, -- согласился Игнат. Подумал: "Зачем и из-за чего мне спорить с женщиной? Пусть щебечет, только не надоедает".

Она шла впереди, отыскивая среди болотистых зарослей путь ближайшего перехода. Перелесок был рядом, за болотиной.

-- Вот здесь, по топи, и перейдём, -- сказала.

-- Здесь недавно была вода, теперь болото. Всё забыл, -- вспоминая, в сомнении говорил Игнат.

Прошли ещё немного. Андриана остановилась, нашла удобное место для перехода к перелеску. Проговорила:

-- Мне кажется, что этой кратчайшей дорогой сегодня уже кто-то прошёл, видите свежий след.

Торопилась. Нашла длинный шест, второй его конец перебросила на другую сторону, попала на поросшее тростником сухое место. Тут же перед ней из высокой травы в воздух поднялись два белых лебедя.

-- Нет, давайте сначала посмотрим на утиные гнёзда в уже известных местах, -- Игнат не соглашался, что-то смущало его в планах спутницы, просто не хотелось тревожить, вторгаться в лебединое царство.

-- Этого добра и здесь хватит. Идти в вашу даль -- только терять время и зря бить ноги. Быть рядом и не взглянуть на сокровище -- нет уж, увольте, -- проговорила она. Её поразил взлёт лебедей прямо из-под ног, сильный удар по лицу порыва ветра при взмахе их крыльев.

-- Я не знаю, как оказалось в этом месте болото. Это не ваша проделка? -- посмотрел внимательно на свою спутницу. Чудеса наяву снова вызвали у него прежние подозрения.

-- Здесь найдём и лебединое гнездо, вдруг увидим семейку их малюток, -- не обращая внимания на его слова, как ребёнок, радовалась спутница. За собой Игната увлекал не только её порыв, но и возникшее обстоятельство: бросить женщину одну среди топи не мог.

Поправила шест и по нему быстро перебралась через хлипкое место на другую сторону. Игнат перебрался следом. Далеко отпускать её от себя не собирался -- слишком опасным казалось это место.

-- Не забудьте прижимать свой шест, и без него -- ни шагу, -- ступая следом по колышущейся топи, предупредил спутницу.

-- Хорошо. На выходе он снова пригодится, -- весело засмеялась Андриана. -- Такой картины мне никогда больше не увидеть!

До заветного перелеска оставалось совсем немного. Не прошли ещё и десятка шагов, как рядом взлетела утка, за ней поднялась вторая, и вскоре снялась стая.

-- Я нашла! Я нашла! -- кричала она радостно, как будто только что совершила открытие.

-- А в тех местах могут расти боровики, -- показывая вперёд рукой, задорно, забыв опасность и сомнения, радуясь, проговорил Игнат.