Игнат, его милая родина (CИ)

-- Закрой машину, мало ли что, -- предупредил Игнат.

-- Никто её не тронет, -- беспечно ответил Ульянович. Занялся своим любимым делом.

Он был опытным рыбаком, и скоро леска натянулась, изогнулось удилище, даже задрожала рука рыболова -- большой голавль тащил Ёлкина на глубину, мотаясь у дна из стороны в сторону, старался сорваться с крючка. Ульянович крикнул:

-- Помоги!

Игнат бросился с сачком на помощь. Перед его глазами -- вываживание рыбы из стороны в сторону.

-- Вот это экземпляр! -- радовался Ульянович, подтаскивая голавля ближе к берегу. Протянул руку за сачком и только опустил его в воду, как тут же в метре перед сачком -- безудержный плеск, энергичный рывок, голавль вывернулся над водой, ещё раз-второй рванулся, ударил по воде хвостом и с оторванным крючком ушёл на глубину.

-- Почему не помог? Ты же видел, что я с трудом подводил его к берегу, -- сердился Ёлкин.

-- Если бы я подбежал раньше, он сорвался бы на глубине, и мы бы его вообще не увидели.

-- Всё равно не помог, -- стоял на своём.

-- Гарью пахнет, -- втягивая воздух, обеспокоено сказал Игнат. Чтобы определить,

откуда идёт запах дыма, поворачивал в разные стороны голову.

-- Жгут солому, -- предположил Ульянович.

Бросились к машине. В темноте их ожидала странная картина. Увидели по контуру карьера горящие угли, а наверху, по центру догорал костёр.

-- Костёр разбросали. А ты говорил -- место здесь тихое, -- недовольно бурчал Игнат.

-- Как мы не заметили такой огонь? -- недоумевал Ёлкин.

-- Мы здесь не одни, -- предупредил Игнат. В стороне слышались шаги.

-- Представляешь, если вокруг загорится сухая трава?

Он только прикинул меру опасности, а воображение уже рисовало Игнату картину подступающего огня. Ему стало нечем дышать, стелящийся дым выедал глаза. Бросился наверх тушить огонь. Луна бледно освещала путь. К удивлению, наверху лишь догорал сноп соломы. Но они ведь видели, как только что здесь горел костёр, высоко вверх пламя выбрасывало снопы искр, трещали ветки.

Оглянулся: вода на перекатах вспыхивала пламенем их костра, смешивалась с лунным светом. От созерцания оторвали шорохи в стороне. Из кустов за всем происходящим кто-то внимательно наблюдал. Игнат спросил:

-- Кто вы?

-- Понаехали, ногу поставить негде, -- послышался недовольный голос. Силуэт мужчины качнулся и исчез.

Игнат хотел податься вслед, расспросить о здешних местах. Но человек будто растворился в темноте. Неожиданно в другой стороне послышались шаги. Игнат насторожился.

Отвлёкся. В свете луны заметил, как кот, выгнув спину, броском кинулся на добычу. Кого поймал, не видно, слышался только шум недолгой возни -- его прыжок принёс успех. С добычей сразу пропал. Всё стихло.

Игнат не мог отвести взгляда от раскинувшегося вокруг великолепия этой ночи. Ему казалось, что небо краями опустилось к кромке карьера, яркие огни из яра перебрались на небосвод, и теперь небо тоже горит светлячками -- то малыми, то большими. Огоньки неба и земли смешались.

Улыбаясь, сверху на него смотрела луна, ему казалось, что на землю смотрит розовощёкая девица.

-- Разглядываешь мир, красавица? Посвети и мне, -- шутя, попросил Игнат луну, ведь такая ночь больше никогда не повторится.

Попав в мир чудес, Игнат хотел разгадать эффект ночного пожара.

Пробежав в одну сторону, в другую, следов костра не обнаружил. Горящих углей тоже не было. Но ведь они взрывались в воздухе! В темноте действовали чары? От напряжения вспотел. "Может быть, здесь не чудеса, а всё дело рук незнакомца, не зря же он поспешно ушёл? Были и ещё шаги", -- мелькнула мысль. Чтобы отвлечься от наваждения, вопросов, ускорил поиск. Ещё раз внимательно осмотрелся в надежде найти следы разбросанного костра. Тишина. Кому сказать -- не поверит.

-- Это во мраке светлячки сияют, -- крикнул Ульяновичу, чтобы прогнать появившуюся жуть.

-- Принеси один, посмотрим, -- ответил тот. Ждал.

Игнат подходил к "светлячку" и видел только светящиеся камни. Крикнул:

-- Это камни отражают лунный свет!

Поднял один, спустился вниз. Поворачивая его, нашли положение, когда он, отражая лунный свет, горел огнём.

-- Сноп кто-то поджёг, как бы с автомобилем чего не случилось. В стороне слышал шаги, как будто бродит кто-то, -- беспокоился Игнат, старался передать свои опасения Ёлкину.

-- Машину ближе к порогам поставлю. Всё равно дожидаться утренней зари, без рыбы не уедем, -- Ульяновича взял азарт, всё вспоминал, переживал, ругал себя за неудачную подсечку рыбы. -- Такой голавль ушёл, есть здесь экземпляры. Нам много не надо -- по одному достаточно.

Вскоре их покой нарушила ватага ребят. Играя, кидали камни в воду. Кричали в лес, слушая своё эхо, -- молодость пытлива.

-- Зачем рыбу пугаете? Она не любит, когда её тревожат, -- заметил Ульянович, беспокоился, вдруг от шума рыба уйдёт с переката.

-- Мы забияки, нам всё сегодня разрешено, -- смеялись ребятишки.

Кто-то из них, показывая своё мастерство, делал перед Ёлкиным стойку на руках.

-- Захочет спать -- уснёт, -- отвечали другие.

Они ещё посмеялись, побаловались у воды, и пошли в сторону города.

-- Теперь можно и отдохнуть, -- сказал Ульянович.

-- Здесь кто-то ещё есть. Я снова осмотрю карьер и берег, -- Игнат не мог успокоиться. Внезапное бесследное исчезновение костра породило вопросы, на которые хотелось ответить.

Потом в тишине стояли у берега, под луной смотрели на расходящиеся круги по воде от играющей рыбы. Среди плеска старались уловить удар жереха. Эта рыба всегда вызывала восхищение. Не каждый мог похвастаться удачей -- уловом этой сильной рыбы.

-- Уже ночь, ждать нечего. Пора и нам отдохнуть, хорошенько выспаться. На зоре самый лов,-- сказал Ёлкин.

Игнат помнил с детства -- река всегда преподносит сюрпризы, поэтому внимательно рассматривал бегущее к ним сверху течение. Ожидание оправдалось. Увидел странную картину -- по воде двигался курсом прямо на них стожок сена.

-- А это что за чудо? -- удивился Ёлкин.

-- Стожок смыло где-то водой, а может быть, перевозили -- воз перевернулся, упал с моста,-- предположил Игнат.

Ульянович одел очки. Присмотрелся, скоро увидел перегруженную лодку. Посмотрел на воду. Река на порогах бурлила и выскакивала из глубин среди камней.

-- Сено перевозят? -- произнёс он в сомнении. -- На перекате потонут -- борта лодки в воде сидят.

-- Держись, сынок! За порогом причалим, -- слышался с реки тревожный голос мужчины.

Мимо них по воде неслась гружёная лодка. Наверху сидел мальчишка, крепко уцепившись за верёвку. Тело вдавил в сено. Чувствовалось, что для него это было не первое плавание.

Лодка, провалилась, наполовину скрылась среди пены, потом выскочила снова.

-- Заворачиваем к берегу, -- слышался голос уже в отдалении. Зачерпнуть водицы заготовителям сена всё же пришлось.

-- Тяжёлая у них работа, на грани жизни и смерти, -- Игнат задумался о смельчаках, рискнувших в ночное время мчаться через пороги с грузом, который в любую минуту мог перевернуться и сбросить их на подводные утёсы.

-- Трудный и суровый народ, -- заметил Ульянович. -- Днём на работе, вечером за хозяйственными делами дома.

-- Всю жизнь путешествуют за стаканом молока, -- сказал Игнат, подразумевая под этим их непростые судьбы.

-- А что прикажешь делать? -- спросил Ульянович.

-- Я к тому, что их труд красивый, в радость, если смотреть со стороны -- старинная былина или живая сказка.

-- Смотри, какой костёр в камнях пылает, -- кивнул головой в сторону карьера Ёлкин.

Там, при луне по откосам горели огоньки, среди которых по круче у нор, где устроили свои гнёзда, летали птицы. А из засады, при низком их полёте, в свете огней на них бросались кошки.

-- Пойду, успокою кошек.

-- Так они тебя и послушаются, -- махнул рукой Ёлкин. -- Пустая затея, только всполошишь округу.

Кошачья охота на круче прекратилась с темнотой, когда угомонились птицы. Сразу наступила тишина.