Игнат, его милая родина (CИ)

-- Тогда кто попался вам сегодня? -- помня фразу под кустом, не выдержал Игнат.

-- Попался и всё, а кому -- неизвестно, -- ответила незнакомка.

Девушка внимательно смотрела Игнату в глаза. Её заинтересованность смутила.

-- Что не мне, это точно, -- заметил Игнат.

Незнакомка неожиданно спросила:

-- Вы очень боитесь воды? У вас с рекой связаны дурные воспоминания?

Игнат вздрогнул, подумал: "Неужели знает?". Её вопрос вернул Игната в детство.

Когда приходил с работы отец, Игнат старался потереться у его ног, побыть с ним рядом, чем-то помочь, быть полезным. Отец знал привязанность сына и постоянно держал его около себя. Как-то, собираясь просмолить, приготовить к работе лодку -- весенний сезон уже наступил, -- отец сказал:

-- Собирайся, помощник. Пойдём конопатить лодку. С сестрой посмотрите на Двину. В этом году половодье несётся как никогда.

На берегу реки весенний паводок шуршал мелкой шугой. Вода в этом месте неслась стремительно. Отец из предосторожности отвёл Игната повыше. Разогревал на костре смолу. Льном конопатил рассохшиеся швы.

Костёр на берегу реки, кипящая смола в подвешенном на палке ведре, лежащий рядом кудель пеньки, снующие быстрые руки отца, лодка, оказавшаяся почти у кромки стремительно прибывавшей воды, шорохи льдин о кусты -- всё это заставило Игната забыть наставления и спуститься к лодке. Уступая дорогу отцу, оказался у кромки воды, старался хоть чем-то помочь. Неуклюже повернулся, поскользнулся и упал на спину прямо в реку.

Вода подхватила незадачливого работника и начала уносить от берега вниз по течению. Берег на глазах удалялся. Игнат увидел над собой серое с голубыми просветами небо, рядом такую же тёмную воду, пытался выбраться, но повернуться не смог -- не за что было ухватиться, мешала одежда. Потом услышал крик сестры:

-- Ой, Игната уносит на середину!

Кромка берега из воды казалась Игнату далёкой.

Подбежал отец, схватил багор, вбежал в воду и, стоя в ней выше колен, подтаскивал к берегу сына.

Игнату купание не причинило вреда -- слишком тепло укутала его мать, а вот отца нервное потрясение, холодная, с шугой, талая вода, обжигающая тело, заставили внимательнее смотреть за сыном во время их неоднократных переправ на лодке через эту реку. После этого случая у отца начали болеть ноги.

Как ни тревожно было вспоминать этот случай, глядя на воду, но река быстротой течения, своей таинственной жизнью всегда притягивала Игната. Возможно, стремительный её бег напоминал зримо неощутимую быстротечность жизни, что невольно роднило их и грело душу. Это событие запомнилось навсегда.

Сейчас думал : "Что ответить? Что её интересует? Может быть, после этого случая он станет мишенью для насмешек?". Собрался утаить, но, так получилось, ответил:

-- Однажды в половодье чуть не утонул. Занятие не из приятных.

-- Плавать не умеете? Могу научить, -- улыбаясь, предложила. -- Уроки можно начать сегодня, сейчас.

От неожиданного предложения Игнат вздрогнул. В голове появилась картина круговорота омута, пронеслось: "Кто она, неужели из омута? Для знакомства русалку в тёмный лес принесли облака?". От услуг незнакомки категорически отказался:

-- Это было давно, когда я был совсем маленьким. Сейчас я крепкий и сильный. Я всё умею.

Чтобы поубавить у Игната бахвальства, девушка, с улыбкой глядя на него, поинтересовалась:

-- Хотел походить по реке, как по луже? Испугался?

-- Вода испугала меня после, когда я был уже на берегу, сушился у костра и смотрел на коварную хмурую весеннюю стремнину, чуть не забравшую меня. Вода показалась мне живой. На моих щеках блестели дорожки запоздалых слёз. Отец вытирал их ладонью.

Девушка лукаво улыбнулась. Засмеялась:

-- Тогда само собой. А сейчас?

-- Что сейчас?! Я не купался. Это весной на ветру можно заболеть, сейчас тепло, -- пояснил Игнат.

-- Сушиться у костра в мокрой одежде весной опасно вдвойне, -- напомнила незнакомка.

-- Мой скулящий плач напомнил отцу об этом. Сказал: "Пошли домой! На ветру простудишься". Увёл меня и сестру домой.

-- Чтобы так, как вы, бояться омута, его обитателей нужны большие потрясения. Что всё-таки с вами в детстве случилось? -- спросила красавица. Пытливо посмотрела на Игната. Он понял, что его слова только раззадорили её любопытство. Напоминание о детстве вернуло Игнату запомнившийся в мельчайших подробностях эпизод.

Перед Игнатом снова появились прошлые ночные видения в детской кроватке. Его проглотил кит. Ощущение было неприятным, ощутил одиночество. Звал родителей, жаловался:

-- Меня проглотил кит.

Родители решили, что он разговаривает во сне. Говорили, утешая:

-- Спи, сынок. Спи. Это сон.

Игнат старался уснуть, но сон не приходил. Замкнутое пространство имело сигарообразную форму, напоминало подводную лодку, но без отсеков. Кругом было светло и просторно. Наоборот, спать не хотелось. Опять жаловался:

-- Я не хочу у него в животе жить.

Отец спросил:

-- Тебе там неудобно? Плохо?

-- Я не знаю. У него в животе просторно, горит свет, можно ходить, -- ответил Игнат. Ему казалось, что внутри кита он живёт уже очень долго, много-много дней. Хотелось выбраться. Опять напомнил:

-- Я не хочу у него жить. Заберите меня к себе. Буду спать с вами.

Игнат помнил, как он приподнялся в кроватке. Посмотрел в сторону родителей. Они тревожно говорили:

-- Спи. Это сон. Кит тебя уже отпустил.

Игнат знал, что он ещё живёт в животе кита. Думал, как избавиться от этого неудобства. Придумать ничего не мог.

Неожиданно кит очистил свой желудок, и Игнат оказался снаружи. Будил родителей:

-- Кит меня отпустил. Я уже не у него в желудке.

Подошла мать. Наклонилась. Сказала:

-- Спи. Всё прошло.

Не помнил, как уснул.

Сейчас думал: "Стоит ли говорить незнакомке об этом?". Кто она? Нужно это сначала выяснить. Поэтому сказал:

-- Если бы я не видел сейчас своими глазами чудеса в омуте, нисколько бы не боялся ни водяного, ни русалки.

Его собеседница внимательно посмотрела на Игната. Ответила:

-- Я бы тоже хотела разгадать загадку этого водоворота.

Её слова совсем запутали Игната. Ему уже хотелось разгадать спутницу.

Неожиданно девица вспомнила понравившиеся ей картины ледохода. Спросила:

-- Большие льдины проплывали у берега?

-- Это вы купались в омуте, выполняя разные фигуры? -- Игнат решил, что пришло время узнать правду.

-- А вам это зачем? -- спросила она.

Игнат понял, что толку от этой женщины не добьёшься. Она же выпытает всё, что её интересует. Отпустив малинник, избавился от необычной собеседницы. Быстро пошёл от этого места. Минут через десять оглянулся, чтобы проверить, не идёт ли она следом.

Лёгкой походкой она догоняла его. Когда поравнялись, Игнат остановился, пропуская, -- пусть идёт своей дорогой. Она остановилась тоже.

-- Что пани нужно? -- не желая заводить знакомства, поинтересовался Игнат. немножко побаивался -- вдруг она настоящая ведьма? Омут рядом, по соседству берегом идёт и тёмный еловый лес -- в таинственной глуши всякое может случиться.

-- Я ищу для походов настоящего друга. Вы мне подходите, я наблюдала за вами. Вы ходите тоже один, как и я, -- проговорила девица. -- Зовут меня Андриана.

-- Это прозвище? -- поинтересовался Игнат.

-- Имя, -- ответила девушка.

-- Игнат, -- помимо воли представился красавице.

-- Старые имена всегда звучат красиво, -- сказала она. Её тихий голос располагал к беседе, привораживал нежными интонациями.

-- Вы по совместительству случайно не русалка или ведьма? -- Игнат спрашивал о том, что взволновало его у омута.

-- А вы можете назвать женщину, в которой не живёт русалка и чародейка? -- улыбаясь, она внимательно смотрела на него.

-- Моя мать, -- твёрдо сказал Игнат.

-- Тогда она святая, -- заметила спутница. -- Чего стоим, отнялись ноги? Как всё получилось плохо. Пошли!