Игнат, его милая родина (CИ)

-- Отдохнём в машине и с зорькой на голавля, -- напомнил Ульянович, что и им пора поспать хотя бы часика два.

Не успели устроиться на ночлег, как в реке показалась извивающаяся на повороте в лунном свете тёмная полоса. Впереди и сзади пылали огни. В реке горело и двигалось на них расплывшееся пятно. Огонь уж точно не минёт их пристанища. Глядя на зрелище, Игнат воскликнул:

-- Ой, что это, в воде пожар?!

Смотрели с тревогой. Ждали подтверждения. Ёлкин готовился к отъезду. Сноп соломы, а теперь горящая масса вызвали недоумение.

-- Вода горит, нужно срочно убираться отсюда. Научились! Потом химики спалят и город, -- возмущался чужой затее Ёлкин.

Через некоторое время тёмная полоса при лунном свете превратилась в связанные и скреплённые брёвна. Огни оказались фонарями. Плотогоны сплавляли плот длиной метров двести. Игнат всегда восхищался мастерством этих людей, умеющих провести плот среди извилин, островов реки, по многочисленным её отмелям. Пугающая картина превратилась в захватывающее ночное зрелище.

От плота к берегу быстро неслась лодка. На носу стоял с верёвкой в руке сплавщик. Как только лодка уткнулась в берег, мужчину инерцией сбросило на гальку. Вместе с приятелем выбирали верёвку, привязанный к ней канат. Торопливо обматывали канат за скалистый выступ. По их действиям можно было судить, что эти места им давно и хорошо знакомы.

-- Сдерживай! -- в это время командовал старший. -- К берегу!

Огромные вёсла -- отёсанные с двух сторон брёвна -- крепились спереди и сзади плота -- подгребали в сторону берега.

Сплавщики старались изо всех сил: плавно поставят плот сейчас -- так же легко, без проблем утром снимутся в дальнейший путь. Вскоре последняя секция плота коснулась берега, и длинная громадина, подталкиваемая течением, извиваясь змеёй, аккуратно легла вдоль отмели.

Сплавщики развели костёр.

-- Костя, сбегай за брусничником! Прошлый раз ты принёс такой ароматный. Чайком побалуемся на славу, -- потирал руки старший сплавщик.

Костя побежал в лес, раскинувшийся над берегом. Вскоре пучок свежего, только что сорванного брусничника упал в чайник. Аромат необычной заварки перебил все запахи. Захотелось чая.

Как зачарованный смотрел Игнат на красоту наступившей ночи. В реке отражалась луна, блёстками играла на шумных, бурливых перекатах. Плеск рыбы у берега, характерные удары голавля на бойком течении, стремнина реки, яркий костёр сплавщиков, запах брусничного чая, искры высоко над костром и освещённая им округа таили в себе нечто загадочное.

Заметив в отблеске костра машину Ёлкина, подошли сплавщики.

-- Вы откуда, ребята? -- спросил Игнат.

-- Из-за Взвоза гоним заказной лес. Боимся разбиться на порогах. Отдохнём, на заре проскочим -- с новыми силами легче, -- пояснил старший сплавщик.

-- И долго сюда добирались? -- поинтересовался Ёлкин.

-- Разменяли вторые сутки, -- ответил старший, предложил: -- Ну что? Пошли к костру? Угостимся ароматным чаем. В этих местах особенный запах брусничника. Чай можно пить без сахара.

Получив в руки металлическую кружку с душистым чаем, Игнат раздумывал, как ему быть. Проговорил:

-- У меня с желудком проблемы.

-- Тогда брусничная заварка самое то, -- советовали сплавщики.

-- Ваши слова да в нужные уши, -- улыбнулся Игнат.

Он впервые пил брусничный чай. Чувствовал, как за разговором пропали боли. Стало легче дышать.

-- Нам рано вставать, -- поднимаясь с места, говорил Ёлкин.

-- Сетями ловите? Можем зацепить ваши уды. Мы рано снимаемся, -- предупредили сплавщики.

-- На жука, спиннинг, -- ответил Ульянович.

-- Прошлый раз при нас сети за перекатом снимали. Вот там были настоящие голавли, килограммов по пять сидели, -- раздвинул ладони в стороны старший сплавщик.

-- Вы сверху плотом рыбу и пугнули в их сети.

-- Они не обиделись, -- улыбались сплавщики.

А Игнату по размаху рук сплавщика казалось, что в сетях запутались акулы, ничуть не меньше. Их слова вселили надежду, заставили поверить в утреннюю удачу. Спрашивал:

--А вдруг и я такого поймаю?

-- Поймаешь, отдохнуть для этого нужно, -- обнадёжил Ёлкин.

Направились к автомобилю. Чтобы не терять время, расположились на передних сидениях, как на креслах.

-- Думаю, что теперь можно и отдохнуть, никто не потревожит -- уже поздно, реку караулят сплавщики, -- устраиваясь удобнее, шутил над причудами вечера на Двине Ёлкин.

-- Если и дальше так пойдёт, до утра придётся здороваться -- река длинная, -- сомневался Игнат, жалел, что ввязался в это суетное занятие.

Действительно, не успели задремать, как услышали шум, крики на берегу. Бегали сплавщики. Река жила и днём, и ночью, работала -- гнала очередной плот. Только в ночной мгле всё казалось волшебным.

-- Ночью не проскочите. Швартуйтесь рядом, -- советовали с берега.

-- Проскочим, -- слышалось в ответ с реки. На плоту хвастались своей удалью. -- Не раз ходили.

Игнат и Ёлкин вышли посмотреть на храбрецов. Игнат увидел, как дёрнулся передний фонарь -- это первая связанная секция плота входила на пороги, в русло страшного и стремительного ночного течения. Фонарь освещал выпрыгивающую фонтаном между брёвен воду, она пенилась и разливалась сверху, омывая светящуюся золотом кору сосны. Задняя часть плота разворачивалась медленно, не успевала войти в кильватер. Раздался треск брёвен. Часть их была выбита сильным ударом о выступы каменистого дна. Одно из них встало вертикально и начало разрывать связку. Рискуя жизнью, сплавщик бросился к нему, старался уложить на место.

-- Раздавит его бревно, -- сказал Ульянович, сожалея.

Было видно, как замыкающий сплавщик выгребал в сторону, стараясь пристать к берегу. Лодка с канатом неслась к прибрежным кустам. Проследить борьбу храбрецов до конца не удалось -- освещающий фонарь скрылся за поворотом.

Сердце Игната пронзила ноющая боль -- он вспомнил случай у порогов Верховья. Так же стремительно течением уносился разбитый о выступы подводных камней плот. Его секции разорвались, и течение несло их вниз, делило плот на части. Сплавщиками на плоту были девушки. Одна из них связывала кусками каната расходящиеся секции. Бежала по брёвнам к очередному разрыву. Подбежала к отходящей части плота. Один конец накинула на поперечное бревно. Прыгнула на другую секцию. Сил перепрыгнуть не хватило, упала в воду. Не растерялась, уцепилась за бревно. Накинула на него петлю. Зрелище восхищало. Но тут же сердце Игната тревожно забилось. Течение разворачивало плот, и секции стремительно соединялись. Трагический конец был неминуем.

На глазах голова девушки проскользнула между сходящимися брёвнами и скрылась под водой. Игнат решил: "Раздавило". Сердце от боли затрепетало. К его радости через некоторое время она вынырнула из-под плота со стороны. Уцепившись за бревно, рывком выбросила себя на плот. Игнату запомнились слова её песни:

Солнышко низёхонько,

Смерть моя близёхонька.

Хорошо было видно, как вокруг неё пенилась вода, выскакивала между брёвнами фонтаном.

Игнат внимательно с интересом наблюдал отважную борьбу девушек с рекой -- излучина скрыла, прервала незабываемое зрелище.

От прошлого отвлекли слова товарища.

-- Жаль, хороший строевой лес, -- вздохнул Ульянович. -- Идём спать, за ночными приключениями и отдохнуть не удастся. До зари встать надо. Иначе сплавщики утром своим плотом испортят рыбалку.

-- Пока отвалят от берега, вся рыба уйдёт, -- согласился Игнат.

То ли крепко уснули, то ли не было никаких происшествий, но проснулись, когда уже занялась заря.

Игнат впервые увидел, как снимался со стоянки плот. Канат сплавщики завели за торчащий из воды валун. На плоту выбирали канат. От берега спокойно отходила первая секция, за ней течение, выравнивая, стянуло вторую. Плот вытянулся по длине.

-- Бегают, шумят, кричат. Совсем перепугали рыбу, давно ушла с переката, -- сожалея, вздохнул Игнат.

-- Потерянное время, -- подвёл итог Ёлкин. -- Знали бы, что вода принесёт сплавщиков, поехали бы в другое место.