Игнат, его милая родина (CИ)

-- Малыши тоже едят деток. Произошло что-то серьёзное, поэтому аллигаторы и оказались здесь.

-- Разгильдяи! Возмутительно, поленились сдать в зоопарк, -- сердилась. -- Из-за них скоро в лесу не появишься. Львы съедят.

-- Их бы затаскали и замучили сначала вопросами, а потом допросами. Большие звёздочки могли превратиться в маленькие, -- пояснил Игнат. -- Вы совсем не знаете жизнь.

Разволновавшись, спросила:

-- Вы сами верите в эту историю?

-- Я не видел крокодильчиков. Может быть, обычная шутка. При запуске их в озеро тоже не присутствовал. Не верю, но остерегаюсь, -- так объяснил он свою осторожность.

-- Скоро весь берег в солнечную погоду превратится в их лежбище, придётся это место с сегодняшнего дня вам забыть, -- сама по выражению лица спутника старалась определить, насколько достоверна рассказанная им история или придумана для этого случая.

-- Вместо утиных яиц будем собирать крокодиловы. Сегодня есть ещё время, можно попытаться их поискать. Зачем нам гуси -- лебеди? -- так обрисовал Игнат их плачевное положение, из которого срочно нужно выбираться.

-- За два года крокодилы подросли, могут съесть и нас. Кто на кого будет охотиться неизвестно, но предполагаю, что они, -- рассуждала, осматривая озеро.

Игнат поддержал:

-- Для них этот остров -- как прикрытие на большой воде, вы же знаете их повадки при нападении.

Она взяла шест и будто бы приготовилась к защите. Предостерегала:

-- Утопят лапами плавун, а потом из воды устроят охоту на нас. Хотите жить -- готовьтесь защищаться.

Игнат уточнил немаловажную деталь:

-- Они охотятся всегда у берега, на большую воду выходят редко.

-- Здесь не поймёшь, где берег -- всё поросло травой. Или можно не опасаться? -- спросила с надеждой.

-- Думаю, они любят посещать утиные или гусиные гнёзда, не зря же здесь птицы так напуганы.

-- Это вы о нас с крокодилами?

-- Просто так, о хищниках.

Предупреждая, сказала:

-- А вот "просто так" не надо. Я не хищница.

Рядом на поверхности показались глаза водоплавающего зверька. Он внимательно рассматривал появившееся на пути препятствие. Скрываться в воде не собирался. Возможно, хотел присмотреть себе жильё на странном острове.

Его соседство красавице не понравилось. Стремглав спряталась за Игната. Потом в руку схватила шест. Зверь в воде исчез. А она быстро принялась к отработке навыков схватки с крокодилами.

-- Рыбаков не видно -- как-то подозрительно для этих мест. Какое ещё подтверждение вам нужно? -- спросил Игнат. Смотрел на её реакцию.

-- Крокодилы здесь зимой вымерзли, -- сказала путешественница.

-- Как ведут себя крокодилы в илистых местах, не знаю. Вдруг как караси?

-- Тогда бы их здесь и черпали, как рыбу.

Взгляд Игната приковала недалёкая илистая отмель, к которой подплывали лебеди. При их приближении стрелой, как от ветра, по воде пронёсся коричневый след. Игнату показалось, что огромная щука уходила на глубину от появившегося рядом соседства. Невольно рука показала на несущийся от плавника по воде бурун. На след по воде спутница смотрела широко раскрытыми глазами, невольно воскликнула:

-- Вот это да! Ради такого зрелища и дня не жалко!

Игнат наблюдал, как её тревожный взгляд скользил по поверхности озера, отыскивая любое возможное подтверждение услышанному рассказу. В другой обстановке он отпустил бы несколько поучительных шуток или припомнил на этот счёт интересную историю, но сегодня их положение было слишком серьёзным. Ветром плавучий остров на глазах грозил разделиться на части, которые пока удерживались между собой переплетениями корней. При сильной волне шквалистым ветром его непременно разорвало бы на части.

Игра крупной рыбы, показавшийся среди волн зверёк встревожили. Андриане мерещились сцены из жизни диких животных. Её волнение вылилось в непроизвольные слова:

-- Мой край самый лучший, в нём есть всё!

После непродолжительной паузы произнесла:

"Не нужен мне берег турецкий,

И Африка мне не нужна".

Игнат внимательно посмотрел на Андриану. Та сразу же подтвердила:

-- Да-да! Крокодилы есть, грецкие орехи растут, чего только ещё не завезли сюда голубые каски. Думаю, и южные тайны здесь поселились, таинственных южных красавиц сюда доставили -- туда оружие, а обратно девушек. В моих местах можно найти следы любого континента. Поэтому мне достаточно родного края.

Чтобы отвлечь красавицу, сказал:

-- Ваши глаза такого же цвета, как эта тёмная коричневая вода.

-- Хорошенькое сравнение, или это комплимент под наше водное приключение?

-- Они тёмные-тёмные, с коричневой мутью, -- разглядывая её лицо, проговорил Игнат.

-- Я в жёны не набиваюсь, нечего меня рассматривать. Я же не говорю, что вы горбоносый.

-- После нашей первой встречи я часто думал, как вы перебираетесь из одного омута в другой. Сегодня ваш способ разгадал, -- поведение Игната было беспечным, как будто причин для волнения не было.

-- Не надо о плохом, веселье в этот раз оказалось хмурым.

Если бы не их плачевное положение, то любоваться раскинувшимся безбрежным простором под безоблачным небом в лучах тёплого солнца и под шумящими порывами налетающего шквалистого ветра им было бы в радость.

Мокрая одежда уже высохла, и свои мысли надо было направлять на то, как выбраться из сложившегося положения.

На Андриану навевал тоску плач тростника на ветру. Грозилась:

-- Сейчас возьму и срежу -- надоел своим воем, и без него тошно.

-- Может быть, и он пригодится.

-- Заведём своё дело, фабрику искусств? Дудки на необитаемом острове начнём делать и продавать рыбам?

-- Чтобы не голодать, плату будем брать икрой, -- поддержал Игнат.

-- У меня и соли немножко осталось, и баночка есть, -- как одну из надежд на выживание в шутку рассматривала путешественница.

-- Ёмкость баночки маленькая, -- заметил Игнат.

-- Действительно, зачем нам здесь тростник, продадим всё вместе с островом! -- решила Андриана. -- Зачем он нам?

-- Хороший строительный материал для потерпевших крушение или бедствие. Вдруг шалаш от дождя придётся строить, обустраивать свой быт? -- предположил первое применение тростника. -- Вы на юге видели мазанки, интересовались, из чего и как их строят?

Посмотрела внимательно на спутника, с задором сказала:

-- Ничего с нами не случится.

-- Если даже ничего с островом не произойдёт, всё равно ночью будет холодно и неуютно. Утки-лебеди спать не дадут, кругом будут шастать птицы, здесь их немало, ко всему -- тьма комаров, сами убедитесь, -- глаза Игната искрились возможными или когда-то уже пережитыми сюжетами.

Участие нежданно-негаданно в непредсказуемых проделках обитателей озера её взволновало, возмутилась:

-- Я не собираюсь оставаться здесь на ночь. Я порядочная девушка. Что обо мне будут говорить, когда узнают эту историю, -- испуганно проговорила Андриана. -- Лучше в воду, чем терять репутацию. Что дома скажут!

-- Горе вы, а не девушка, -- изумлённо Игнат смотрел на спутницу. -- Что посеяли, то и пожнёте.

-- Я не хочу на ночь оставаться на острове, который к утру уйдёт под воду!

-- У вас есть варианты? -- спросил Игнат.

-- И не один! Вот первый, -- схватила шест, старалась оттолкнуться от дна, сдвинуть плавун.

Шест провалился -- то ли дно было илистое, то ли его было не достать. На поверхности появилась коричневая торфяная муть -- шест касался ила.

Вспотев, передала шест Игнату:

-- Ваша очередь.

Попробовав грести, Игнат не заметил каких-либо существенных подвижек от своих усилий.

Ветер усиливался, рвал от острова мелкие части и разбрасывал их по озеру. Их плавучий остров гнало на изрезанный заболоченный тростниковый берег. Когда островок пригоняло к участку, сплошь заросшему водорослями, он останавливался, приткнувшись, стоял без движения.

Опираясь о траву шестом, Игнат сдвигал его в сторону. И снова намечалось чуть заметное движение. Это уже радовало.