Там, где цветёт огнецвет (СИ)

-- Тан, а ты не будешь помогать нам? -- спросила Зуйка.

-- Я буду следить за вами -- у меня есть в племени свой человек, -- ответил Тан, почему-то улыбнувшись при упоминании о своём человеке. -- Если что -- мы вмешаемся. В общем, я буду рядом. А через несколько дней по вашим следам пойдёт большая, "взрослая" экспедиция.

- Значит мы будем разведчиками? Настоящими?! -- загорелись глаза Лу.

- Настоящими, -- улыбнулся Тан.

-- Мы только возьмём цветок? -- уточнила Юля. -- Или ещё что-то должны узнать, раз мы -- разведчики?

-- Да, постарайтесь узнать, что-то про огнецвет и про Чёрные плато -- "большая" экспедиция направляется туда. Помните -- вы люди со звёзд и фаргоны, поэтому и отношение таргов будет соответствующим. Но не форсируйте, иначе тарги перестанут вам доверять. Теперь вопрос о том, кто будет главным...

-- Лу или Алька! -- ответил Павлик.

Луанна меж тем тихонько помотала головой и едва заметно кивнула на Павлика. Алька, Яся и Юля так же чуть заметно согласно кивнули.

-- Не угадал, -- парировал Тан. -- Командиром экспедиции будешь ты, Павел.

-- Я?!

-- Есть возражения?

-- У нас нет, -- ответила за всех Зуи.

-- У меня есть! -- ответил Павлик. -- Я не справлюсь!

-- А я думаю, что как раз ты и справишься.

Павлик хотел было возразить, но Тан его опередил.

-- То, что ты легкомысленный и безответственный фантазёр, я уже слышал. Но мне кажется, что это не совсем правда. Потому что, я слышал и о смелом юннате, который задержал браконьеров и нашёл голубую лань в Алтайских горах. И об юном космонавте, помогавшем спасателям эвакуировать раненных пилотов и пассажиров разбившегося в пустыне Каракумы корабля. И знаешь, Павлик мне кажется, что ты можешь очень неплохо проявить себя начальником вашей маленькой экспедиции. Так что командиром будешь ты, и это -- окончательное решение. На тебе вся ответственность за успех экспедиции и за твоих спутниц. Твоим помощником будет Алина.

Теперь пришла Алькина очередь удивляться.

- Я?! А почему я? Разве Юлька или Яся, или Лу не могут быть Пашкиным помощником?

- Аль, тут дело не в том, кто и что может, -- возразила ей Лу. -- Ты же больше, чем мы осведомлена и о таргах, и об "огненном цветке". И поэтому -- кому, как не тебе быть... -- Лу запнулась, подбирая слово, -- быть помощником по научной части?

- Алин, я знаю, чего ты боишься, -- обняла её за плечи Яся. -- Что мы тебя посчитаем выскочкой: вот мол, только пришла, а уже в командиры выбилась! Так вот, запомни, никто тебя выскочкой считать не собирается. Мы уже давно решили, кто будет кем. А вам с Павликом очень нужно поверить в себя, понимаешь?

- И потом, разве не ты, Алька, подсказала нам, где искать цветок? -- согласилась с Ясей Валя.

- Так что, ребята, мы в вашем полном распоряжении! -- резюмировала Юля.

Павлик вздохнул.

- Значит, всё за нас решили? -- насупился он.

Он конечно был очень горд и рад, что его назначили старшим... Но его немного задело, что девочки обговорили всё заранее, даже не удосужившись спросить их с Алькой: а хотят ли они быть командирами? Если уж говорить на чистоту, Павлика это немного обидело.

Ночью мальчик долго не мог уснуть, думая о предстоящем походе и, откровенно говоря, робел перед ним. Может конечно Тан и погорячился, вот так сразу кинув Павлика, как щенка в предстоящие события... Мальчику вспомнилось, как однажды дед брал его на крещенское купание. "Ныряй сразу, а будешь топтаться на краю, никогда не решишься!" -- вспомнились ему слова деда. "Вот и Тан меня сразу в прорубь бросил..." -- вздохнул Павлик.

-- Что, вздыхаешь, Павлик, не спится? -- Юля приподнялась на локте. -- Гордись, ты теперь главный!

-- Издеваешься, да? -- с обидой в голосе ответил мальчик.

-- И не думала, -- Юля удивилась, услышав в голосе брата обиду и какую-то нерешительность.

-- Ты же знаешь, что я не справлюсь. Я всех подведу.

-- Павлик, ты какой-то не такой. Ты не заболел? -- Юля подошла к брату и присела на край койки. -- Ты обиделся, да? Что мы решили всё за вас?

-- Было бы на что обижаться, -- усмехнулся Павлик.

- Нет, правда? Ты обиделся? Мы же хотели, как лучше, понимаешь. Конечно, не очень хорошо получилось...

-- А я думаю, ты прекрасно справишься! -- послышался голос Яси. -- Ты же -- мальчик. Смелый, сильный, умный.

-- Ага, как же! Справлюсь! Командиром должна быть ты или Луанна!

-- Пашка, ты парень или сопливая девчонка?! -- в голосе Яси послышались "стальные" нотки. -- Я не справлюсь, я -- безответственный... пусть девчонки за меня отдуваются... -- передразнила она Павлика. -- Что с тобой? Ты что, боишься? Испугался ответственности, да? Какой же ты парень, ты просто струсил, вот что! -- горячо говорила Яся громким шёпотом.

-- Я не струсил!! Ты же прекрасно знаешь!

-- Тише вы, Валю разбудите, -- осадила их Юля. -- Ты справишься, и мы тебе поможем справиться. Иначе какие мы друзья? А ты, Яська, тоже хороша! Можно было и повежливее!

- Павлик, извини пожалуйста... Я не хотела тебя обидеть, правда... -- искренне извинилась Яся, сев на койке. -- Мы хотели, как лучше. Я понимаю -- надо было с вами посоветоваться.

- Да ладно, Ясь. Я понимаю.

- Павлик, вы с Алькой справитесь, обязательно! -- отозвалась Валя.

- Конечно. И ты, и Алинка, вы же умные и смелые! Конечно справитесь! -- поддержала её Яся. -- А где не справитесь -- там мы поможем! На то мы и друзья!

-- Подруги... -- уточнил Павлик.

-- Какая разница... Мы друзья и справимся все вместе, -- подтвердила Юля.

-- Спасибо, девчонки.

-- А теперь спать! -- не терпящим возражения тоном заявила Яся и, поправив сползшую с плеча майку, обняла подушку, вскоре уснув.

Павлик ещё некоторое время ворочался, но потом подумав решил, что девочки и Тан, пожалуй, правы. Ему, Павлику, нужно научится верить в себя, в свои силы. И он справится! Конечно, справится! И с этими мыслями Павлик уснул...

***

Утром ребята, как и полагается серьёзным учёным-исследователям, получили на складе снаряжение, оружие и прочее экспедиционное имущество. Павлик (испытывая невероятную гордость) расписался в получении в эксплуатацию экспедиционного кара.

Снаряжение было удобным и специально подогнанным для юных исследователей: плотный, облегающий комбинезон не сковывал движений, а его прочная эластичная ткань защищала от травм, а если надо могла защитить и от зубов хищников, и от оружия дикарей. Невысокие сапоги на толстой и прочной, но при этом мягкой и эластичной подошве были очень удобны для долгого хождения по камням и пересечённой местности. За плечами был вместительный ранец, где помимо вещей и инструментов, размещался складной махолёт, пульт которого располагался на поясе. Подняться в воздух или смягчить падение мог и специальный гравипояс. Довершали костюм альпинистские шлемы с защитными очками, дыхательные аппараты ("Здесь могут быть ядовитые выделения из-за вулканической активности, да и на болотах нередко скапливается газ", -- объяснил Тан) и широкий пояс, на котором разместились фляга, коробка с аптечкой, фонарь, нож, топорик, лопатка и другие полезные в походе предметы.

На лоб ребята надели повязки с закреплённой спереди камерой, которой предстояло снимать всё по ходу движения. Внешне камера походила на украшение, представлявшее собой плетёный красно-синий ремешок с закреплённым спереди кристаллом горного хрусталя, в котором прятался объектив камеры. Камера имела несколько подсветок (белую, зелёную и красную) и могла снимать в полной темноте. Помимо этого, ребята получили киберлингвист-переводчик, настроенный на наречие таргов и других местных племён.

Сам "кибер", как называли его учёные на базе, располагался в небольшом нагрудном футляре, а его микрофоны (и датчики, улавливающие эмоциональное состояние говорящего) крепились к голове специальным тонким обручем-"невидимкой". В результате этого ребята обзавелись забавными чёрными рожками на макушке. "Мы теперь на чертят похожи!" -- рассмеялась Зуйка, увидев себя в зеркале. Павлик же только фыркнул, потому что теперь он был похож на девчонку из-за того, что пришлось стягивать отросшие волосы обручем, как девочке.