Там, где цветёт огнецвет (СИ)

- Ты на мня не обижаешься, правда? -- виновато спросила Алька.

- На тебя?! За что?! -- искренне изумилась Яся. -- За то, что двойку помогла исправить? Ну ты даёшь, Алька! Честное слово!

А потом Альку приняли в Морской клуб -- сбылась её мечта... И когда ребята начали поиски таинственного цветка, Алька справедливо полагала, что тоже примет участие в этом. Но ребята, увлёкшиеся поиском, забыли про неё...

Алька, чтобы не скучать улетела вместе с родителями на целый месяц на Тейну. А здесь услышала бытующую среди местных племён легенду о растущем в горах алом цветке. "Может быть, это и есть волшебный огнецвет?" -- подумала Алька. И девочка решила упросить родителей взять её с собой в экспедицию в горы Лабиринта, где может быть и растёт таинственный цветок. Потому что Алька решила: если найдёт цветок, то загадает желание. Самое заветное желание...

И встретив здесь ребят, Алька была очень рада, думала, что они позовут её с собой... Но увы... Настоящей дружбы опять как-то не получалось... С этими невесёлыми мыслями девочка уснула.

А утром её ждал сюрприз. Алька умывалась, когда в душевую заглянул отец и, весело подмигнув, сказал, что к ней пришли.

- Кто?! -- удивилась Алька.

- Делегация юных исследователей космоса.

Алька выскочила в прихожую. На пороге стояли ребята: Павлик, Юля, Валя, Яся, Лу, Зуйка...

- Алин, ты извини... Мы это... -- начал виноватым голосом Павлик.

- Алина, -- Лу отстранила Павлика. -- Мы приглашаем тебя принять с нами участие в экспедиции. В поисках "золотого цветка".

- Вы меня правда берёте с собой? -- не поверила своим ушам Алька.

- Конечно! Ведь ты же помогла нам найти планету, -- подтвердила Яся. -- А то одной на базе, наверное, скучно.

Глава 5. Воздушная разведка

Утром в небо над станцией поднялась платформа-разведчик. Поднявшись примерно на километр над равниной Медалона, аппарат взял направление к видневшейся в стороне от станции холмистой гряде.

Гряда оказалась не одинокой. Расположенные за ней горы тянулись несколькими хребтами, местами пересекающимися друг с другом, образуя горные узлы; местами шли параллельно, поэтому точно посчитать сколько их было несколько затруднительно (Павлик насчитал семь, Алька -- восемь, Юля --шесть, а начавшая было считать Яся вскоре бросила это занятие, безнадёжно махнув рукой). Но в целом можно было заметить, что хребты тянуться, расходясь широким веером от показавшихся вдали скал, сиявших снежными вершинами в прозрачном синем небе. Среди скал возвышалась высокая пирамидальная гора.

-- Гора Мирое, -- сказал ребятам Кам, показав на вершину. -- Высочайшая вершина Южного Лабиринта.

- Мирое?! Мировая гора из мифов?! -- удивилась Алька.

- Да, Алина. Мы так назвали её именно потому, что она показалась некоторым поэтически настроенным исследователям с Земли похожей на мифическую Мировую гору, -- улыбнулся Кан.

- Интересно, а ворон Кутх там не обитает? -- спросил Павлик.

- Насчёт воронов не знаю, но одна тварь там есть!

- Ты это точно знаешь, Лу? -- спросила Валя.

-- Знаю! Я там год назад чуть не подохла из-за неё! -- с неожиданной злостью сказала Луанна.

-- Чуть не погибла? -- поправила подругу Алька.

-- Нет, именно, что чуть не сдохла. Хоть грубо, но точно, -- невозмутимо ответила Луанна.

-- Это как? -- удивлённо спросил Павлик.

-- А так, Павел, -- ответила Лу. -- Один жадный проводник из местных племён помог. На нас напал зорнаг, и если бы не Кам и космонавты со станции...

-- А кто это такой -- зорнаг? Это и есть та самая тварь, да? -- поинтересовалась Юля.

-- Ага! Здоровенная, мохнатая и вонючая тварь с метровыми челюстями, которыми она гигантскую черепаху может, как орех раскусить. А у гигантской черепахи панцирь диаметром полтора метра. К тому же он упёртый и тупой.

-- Звероящер, в среднем в холке около двух с половиной или трёх метров. Ядовитые шпоры на ногах, мощные челюсти, -- пояснил Кам. -- Лучше не встречаться -- целее будете.

-- Нормальному человеку и в горячечном кошмаре не приснится, -- добавила свои пять копеек Зуи.

-- А почему эти горы называются Лабиринтом? -- спросил Павлик.

-- Потому, что это сейсмоопасный район. И после каждого землетрясения горы меняются неузнаваемо. Так, что даже проводник не найдёт ни одной знакомой тропы. Настоящий лабиринт.

Разведчик пошёл немного в сторону, постепенно снижаясь и пересекая горные гряды под острым углом. У дальних хребтов показались болотистые долины, заросшие сизо-синеватыми пышными растениями.

-- Это синелист. А долины эти очень опасны, там болота и очень много ядовитых испарений, -- объяснила Зуи.

Юля глядела на эти долины и видневшийся за ними чёрную, как будто обугленную группу невысоких гор.

-- Почему они чёрные?

-- Вулканический шлак. Когда-то -- полтысячелетия лет назад -- там взорвался вулкан.

А Валя, глядя на эти горы, испытала странное чувство. Чёрные плато чем-то привлекали внимание девочки, как будто манили к себе. Вале вдруг показалось (а может просто вспомнилась прочитанная когда-то сказка), что именно там, хранимый мудрой змеёй, растёт среди диких скал таинственный алый цветок -- огнецвет...

-- Вон там, -- Тан, оторвавшись от приборов, показал ребятам на сверкающее в лучах утреннего солнца большое озеро, открывшееся за очередной горной грядой. -- Там живёт племя таргов.

-- Они первобытные? -- спросил Павлик.

-- Не совсем. -- улыбнулся Кам. -- Они поклоняются форгарам и таинственному огненному цветку.

-- Какому?!

-- Огненному. Так, во всяком случае, гласят их сказания. Точно не знаю, но, возможно, это и есть ваш загадочный огнецвет. И выращивают солнцецветы.

-- Они их охраняют?

-- Да, Паша. Здесь много всякой нечисти за ними охотится.

-- Значит нам они его не дадут!

-- Мы постоянно контактируем с ними, так что возможно вы сможете добыть цветок. И для этого туда вы отправитесь в компании форгаров.

-- Почему?

-- Узнаете...

Внизу показалось широкое плоскогорье и какая-то большая, довольно замусоренная деревня.

-- Что это? -- полюбопытствовала Алька.

-- Город другого племени -- оллинов. У них уже есть примитивные государства, вернее царьки, правящие такими городками. Ну вот, вашу цель мы разведали, теперь полетим к нашей -- вулкану Полло. -- Кан показал на видневшуюся вдали курящуюся коническую вершину. -- Он начал активизироваться в последние дни.

-- Мы с Валей вчера ночью сидели на крыше нашего дома и слышали какой-то рокот, вроде грозы. И земля дрожала. Это вулкан? -- беспокойно спросил Павлик.

-- Скорее всего -- да.

Глава 6. Озёрные люди

По возвращении на базу Тан собрал ребят у этнографов, чтобы рассказать о таргах, в обществе которых скоро предстояло оказаться юным исследователям. О таргах ребятам рассказала Солла Фолано -- молодая девушка-этнограф, которая и установила первый контакт с племенем.

- Первое знакомство с таргами произошло вскоре после строительства Первой базы. Мы ещё во время орбитальной съёмки заметили становища первобытных племён антропоидного типа...

- Какого? -- переспросила Зуйка.

- Человеческого, -- пояснил Павлик.

- Как было установлено, предками здешних племён были не приматы, как в случае с землянами, эртянами и другими представителями сирианцев, -- продолжила лекцию Солла, -- а представители хищных водных млекопитающих, родственных (разумеется, не в генетическом, а в эволюционном плане) нашим выдрам.

- Разумные, человекообразные выдры... Обалдеть! -- сделала вывод Яся.

- А в чём причина? -- поинтересовался знакомый ребят, метеоролог Сергей Арутюнан. -- Ведь эволюция на одинаковых по условиям планетах идёт схоже?