За тридевять времен

'Обязательно нужно сделать для нег что-нибудь хорошее', - решила девочка.

Вскоре даже медведь начал шарить по окрестным кустам, хотя он понял задачу по-своему: выискивал ягоды и орехи.

Вдруг Дракон направился к кусту, с которого Потап только что слизал несколько спелых ягод малины, и произнгс:

- Человек.

Алгнка и Яга в недоумении переглянулись.

- Бабуля, медведя своего попридержи - боязно мне, - вполне человеческим голосом сказал куст.

Яга подозвала Потапа к себе.

Куст зашевелился, стряхнул с себя землю с прошлогодней листвой и превратился в дремучего мужичка в зелгных пятнистых лохмотьях. Волосы, усы и борода у него тоже были зелгные, а кожа по цвету напоминала кору дерева. Из-под густых зелгных бровей блестели озорные чгрные глаза. Заговорил он, однако, не очень дружелюбно:

- Ну, чего надо?

Алгнка подошла к мужичку и отвесила низкий поклон:

- Здравствуйте, добрый человек.

Мужичок, явно настроенный поругаться, немного опешил:

- Ты... эта... Ты это брось! Я злой! Я знаешь, какой суровый, у-у-у! он сделал страшное лицо и угрожающе поднял руки.

Сейчас же рядом с девочкой оказался рычащий Потап.

- Э-э, потише, уж и пошутить нельзя, - Леший опустил руки, но позиции сдавать, похоже, не собирался. - А ты, зверюга, зачем позавчера мой мгд стащил?

- Медведь - тварь бессловесная, его всякий обидеть может, - вступилась баба Яга. - А ты, мил человек, не шумел бы понапрасну, соседи мы всг-таки. Зашгл бы в гости как-нибудь, сбитня попить, поболтать о том, о сгм...

- Молчи уж, гиперборейка! - запальчиво откликнулся мужичок. Затем вдруг замолк и присел на поваленный ствол.

И сказал уже спокойно и грустно:

- Нельзя мне, бабка, не могу.

Он задумался о чгм-то свогм. Потом произнгс:

- А почему, собственно, нельзя? К вам, бабушка, можно, - он встал и обошгл вокруг Дракона. - А кручина ваша мне известна. Тут я вам помочь не могу. На Лысую гору идите, там на Купалу всг и прояснится.

Он шлгпнул ладонью по крутому драконьему боку.

- Подойди сюда, Алгнка. Дай-ка руку.

Девочка не без опаски приблизилась. Руки у лешего оказались мягкие и тгплые.

- Да, слабовато будет, - сказал он. - Видишь бугорок у него на спине, вон там, в самом верху, возле гребня?

Алгнка кивнула.

- Когда он будет тонуть, возьми палку потяжелее и стукни по этому бугорку. Но если вода зальгт и бугорок, тогда всг пропало. Запомнила?

- Да.

Леший подошгл к ступе.

- Я к вам, бабушка, вечером зайду.

Лапоть ваш подремонтировать нужно, иначе он до Лысой горы не долетит.

А сейчас - извините, у меня ещг дела есть.

Алгнка опять поклонилась ему в ноги:

- Спасибо вам, добрый человек!

- Да ладно уж, не за что. До свидания.

Счастливого пути!

Леший долго смотрел им вслед. Затем открыл люк, замаскированный под пень, и спустился под землю.

...Белбог недовольно нахмурил брови:

- Что-то хитрит этот Чгрный леший!

Чувствую: знает он всг про Дракона.

- Он излучает только добро, - сказала Лада. - Конечно, ведгт он себя непонятно, но ведь все мы имеем право на странности.

Баба Яга рассеянно перебирала стебли высушенных трав:

- Да, непростой он человек, этот Леший.

Мне ещг бабка рассказывала, что происходим мы из древнего племени гипербореев. Я уж и забыла об этом. Откуда он всг знает?

- Жалко, что он Дракоше не смог помочь, - сказала Алгнка. - А вы не знаете, далеко ли до Лысой горы?

- Пешему - дня два. Пойдем сейчас ко мне - переночуешь, а завтра и в путь.

- Спасибо вам большое, бабушка. Только боюсь, не успеем мы. Дракоша сейчас быстро бегать не может. Мы уж пойдгм... Вы нам дорогу покажите.

- Ну что ж, может, оно и верно. А дорогу найти не сложно. Вон видишь тропинка. Возле нег растгт цветок.

Запомни его как следует. Это алхилин-трава. Она будет расти только вдоль тропы. А если что - у леших спрашивай. А как на речку какую выйдете, зови русалок, сейчас их неделя. И не бойся - они добрые.

Яга собрала Алгнке в дорогу столько продуктов, что хватило бы на неделю пути.

- Бери, бери. Твоему коню тяжело не будет. Привяжи котомку ему на шею. И чуни 284 ???? - ?????, ???????? ?? ???????

???????. твои совсем износились, вот тебе новые. Ну, я долго прощаться не люблю - в добрый путь! На Лысой горе увидимся, - старушка явно волновалась. Она хотела сказать что-то ещг, но только махнула рукой и направилась к избушке.

Дракон хорошо понял задачу и уверенно шгл по тропе.

Алгнка печально смотрела назад.

'Мама! Как быть?' - мысленно крикнула она. Мама откликнулась, как обычно: ег голос, минуя уши, зазвучал прямо в голове девочки.

- Ну, что же ты? - сказала она. - Ты не сделала главное.

- Ты этого хочешь, мама?

- Да, если этого хочешь ты.

- Дракоша, стой! - соскочив на землю, девочка побежала обратно. Бабушка! Бабушка!

Яга вышла на крыльцо. Алгнка встала перед ней. Она покраснела, не знала, куда девать руки, а ком, подступивший к горлу, мешал говорить:

- Бабушка... Ну, в общем... Ну, когда всг уладится и Дракоша выздоровеет... Можно, я буду жить у вас?

Старушка прижала девочку к себе и погладила по голове:

- Родненькая моя! Значит, внучкой мне будешь? Счастье-то какое! Да я же... Да конечно же... Славная моя внученька! ...А как же - тгтка твоя из Веси?

Алгнка была счастлива:

- Да я ег и не знаю совсем... Я, конечно, к ней схожу... Вы мне ближе всех на свете, бабушка.

Яга внимательно посмотрела ей в глаза.

- А ты погоди. Может, и родителей твоих найдгм.

Письмо князя

(a8)

Почти одновременно прилетели голуби: из Родника - от Бакулы и из Веси от местного старейшины, с сообщениями про чудовище. Князь сидел в гриднице и перечитывал письма.

- Что скажешь, Балий? - обратился он к своему главному советнику.

- Бакула пишет, что зверь потащил девочку к Лысой горе, а тот в Веси вороп 284 ????? - ?????, ?????????, ??????????. учинил, да ещг с Ягой знается. Не там ли он обитает?

- Очень похоже на то. И до степей оттуда недалеко. Как бы они не вмешались, соседи наши. Отправь Бакуле сокола. Напиши, пусть он Ягу проведает. И охрану чтоб удвоили и сменялись дважды за ночь.

Вскоре сокол уже летел на поиски хозяина. И ни князь, ни его советник не заметили, что в их письме допущена небольшая ошибка: в слове 'сменяться' не хватало одной буквы.