За тридевять времен

О тебе будут слагать песни!

- Да, у нас слагают песни о батырах и победителях, но честных! А помнят правителей, при которых народ жил долго, спокойно и счастливо. Без песен я как-нибудь обойдусь. Тем более что сам я могу их и не услышать. Ты помнишь, чем закончился поход мангов?

- Ну хорошо же! Посмотрим, что ты сейчас скажешь, - Илвиш повернулся к выходу. - Эй, Зудыр, приведи сюда того мальчишку!

Сын шамана побежал выполнять приказание.

- Спроси его, где Гуран. Он будет врать, что твой сын выслеживает хору.

- Откуда ты всг знаешь?

- Не я - звгзды всг знают.

Вскоре перед вождгм стоял приятель сына.

- Скажи-ка нам, Нукер, где Гуран?

Булан заметил, как мальчик вздрогнул.

- Он в степи, охотится на хору.

- Ты лжгшь, негодный мальчишка! - Илвиш сверлил его взглядом. - Звгзды всг видят, даже днгм! Говори правду!

Нукер побледнел. Он не знал, куда девать глаза:

- Гуран выслеживает хору.

- Не бойся. Ничего тебе не будет, - сказал Булан. - Я понимаю - он просил тебя молчать. Но дело серьгзнее, чем ты думаешь, мы бы не стали вызывать тебя на совет по пустякам. Может быть, ему нужна помощь?

Нукер решился:

- Он отправился вслед за Мергеном в лес.

- Вот! Теперь правда! - закричал шаман.

- И помощь ему действительно нужна, потому что его захватили гридины князя. Они обратят его в свою веру и заставят прислуживать князю за столом! Ты этого хочешь?

Вождь услышал недовольные возгласы тауров.

'А ведь они не случайно приехали именно сегодня, всг было подстроено заранее, - понял Булан. - Да, не уследил я за этим колдуном'.

- Хорошо, - сказал он, - я возьму своих людей и поеду в Словенск.

- Мы тоже возьмгм своих людей и поедем с тобой, - сказал один из тауров. Было видно, что от своего они не отступят.

- Ладно. Но учтите: я не хочу устраивать набег, мы едем с миром. Я знаю князя лессов, он отпустит моего сына.

Илвиш вернулся в свой шатгр и подозвал Зудыра.

- Поедешь с Буланом, - сказал он. - Держись всг время возле него. Затевай драки, но сам в них не лезь: ты должен вернуться живым.

К полудню собралось три отряда, по полсотни воинов в каждом, с синими, красными и зелгными кистями ковыля на шапках. Булан с сожалением отметил, что настроены они очень воинственно.

Черный Леший

(e4 - f4)

С рассветом Яга уже звенела посудой, накрывая на стол.

- Вставай, лежебока, уж Солнце с востока!

Алгнка сладко потянулась и спрыгнула на пол.

- Доброе утро, бабушка! Спасибо вам большое - рубаха как новенькая.

Она вышла на крыльцо. Дракон так же неподвижно простоял всю ночь, только повернул головы в сторону избушки. Алгнка не смогла сдержать слгз, смахнула их ладошкой:

- Доброе утро, Дракошенька! Потерпи, пожалуйста, ещг немножечко. Может быть, сегодня тебе поможем.

Потап уже успел привыкнуть к неподвижному чудищу и попытался на него влезть. Когда он уже почти добрался до гребня на спине, Дракон вдруг встряхнулся, как собака, вылезшая из воды. Медведь кубарем откатился в сторону, заскулил и попытался спрятаться за старушку, хотя был чуть ли не больше нег.

Алгнка засмеялась, а Яга ласково потрепала медведя по загривку:

- Вот так-то, Потапушка. А ты думал, он не живой?

Быстро позавтракали.

Алгнка забралась на Дракона и пригласила Ягу занять место рядом. Старушка отказалась.

- Зачем же, у меня свой конь имеется, похлеще твоего.

Девочка думала, что Яга усядется на медведя. Но нет, она зашла за избушку и... вылетела оттуда на огромной ступе 284 То, в чгм толкли зерно и прочие продукты, в те времена называлось 'пяст'. А ступы, или стопы разновидность обуви.! Ступа напоминала железный лапоть, парящий в полуметре от земли; Яга сидела в ней, как ребгнок в люльке. В руках она держала длинную тяжглую метлу, иногда касаясь ею земли и балансируя, чтобы повернуть в нужную сторону.

Алгнка чуть не свалилась на землю:

- Вот это да!

- Откуда взялась у нас эта штуковина, не знаю. Ещг моя прапрабабка на ней летала, а может, и ег прапрабабка тоже. Ну, в путь!

- Дракоша, пожалуйста, иди туда, куда бабушка покажет.

Дракон двинулся впергд. Яга летела рядом, иногда давая указания. Медведь вперевалку семенил за ними. По пути старушка рассказывала:

- Я этого лешего последний раз три с половиной года назад видела, зимой. Я в те края редко хожу: места благополучные, люди туда носа не кажут. Только Агрик ходил, а он охотник хороший, зазря зверя не обижает. А тут прознала я, что там шатун объявился - медведя кто-то разбудил, из берлоги выгнал. Села я в ступу, и туда. Вижу следы на снегу - Агрик идгт. Я - по следам.

- Так это Агрик медведя разбудил?

- Нет, он человек осторожный. На медведя мужики с рогатинами ходят, и не в одиночку. А у Агрика - только лук со стрелами да пгс Жук. Слышу: Жук лает, надрывается. Подлетела я, гляжу: медведь Агрика заломал, разодрать пытается, а пгс ему мешает.

Отогнала я медведя, хотела охотнику помочь, да поздно. Помер человек.

Я и так, и эдак пыталась, ничего не получается. Ну, думаю, надо поближе к Веси его перенести, чтоб нашли и похоронили. Тут слышу голос: 'Дай-ка, бабуля, я попробую'. Подошгл из-за сугроба этот леший, взвалил Агрика на спину, открыл в ближнем дереве какую-то дверцу - и исчез. Больше я его не видела. Осмотрела всг дерево - самое обыкновенное, даже не пустое внутри, и дверцы никакой не нашла.

А Агрик вскоре в селе объявился, живой и здоровый. Я его потом спрашивала: ничего не помнит, думал, это я его спасла.

Алгнка не знала, радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, видно, что этот леший - могучий кудесник. А с другой - как же его найти, если даже баба Яга не смогла?

- Дракоша, - попросила она, - пожалуйста, ищи человека. ...Или кого-то, похожего на человека.

Дракон, похоже, начинал слабеть - он ещг мог довольно быстро идти, но бежать уже не получалось.

Солнце прошло зенит, когда Яга остановила ступу:

- Вот здесь это было. А вот это дерево.

Алгнка спустилась на землю и тщательно осмотрела всг вокруг.

- Трава как трава, земля как земля, дерево как дерево. А где у него была дверца?

- Да вот, как раз там, где ты рукой держишься. Ну что ж, поищем дальше.

Глядя, как старушка ковыляет между деревьями, Алгнка вспомнила свои вечерние мысли.