Старый замок (СИ)

Иначе не спасет нас с Кышем ни удаленность этого места, ни умение бросать дротик. А кстати, где у меня Кыш?

Глава 7

Вылетев спаленки для прислуги, я промчалась в сени, распахнула дверь и выскочила на крыльцо. Утреннее, промытое вчерашним дождем солнце щедро заливало двор теплыми лучами, травка, не примятая ни одним сапогом, бодро зеленела, а у одного из неопознанных мною хозяйственных строений Кыш увлеченно поедал из широкой бадьи что-то явно привлекательное для него.

Не помня себя от отчаяния, я ринулась туда, срывая горло грозным криком отогнала питомца от дармовой еды, и несколько секунд ошеломленно рассматривала кучку сваленных в бадью продуктов. Ломтей подсохшего хлеба и кусочков копченого мяса, вялых овощей, мелкой сырой рыбы и той самой, нелюбимой мною утренней каши. И все отчетливее осознавала, что поймать меня с Кышем и вернуть сюда магистр мог еще два или даже три дня назад.

Но не стал, и теперь я понимаю, почему. Сначала ему нужно было подыскать место для своих друзей, потом навести порядок в моем доме. И сегодня утром, едва закончив все дела, лорд Хаглен ринулся спасать меня. От холода, от голода... ведь знать об умениях Кыша рыбачить он никак не мог.

-У! - тихонько муркнул зверь, оттесняя меня от бадьи, но я и сама уже отступила, осознав, как это было бы неправильно, сначала спасти нас, а потом отравить.

Если бы он хотел нас убить, то вполне мог бы перенести не сюда, а севернее, в непроходимые болота, полные неистребленной нечисти.

Мне вдруг отчетливо вспомнилось светившееся во взгляде магистра разочарование, и душу опалило запоздалой досадой. Вот бывает у меня такое. Не сразу понимаю, чего именно ждет от меня человек, а лишь намного позднее, спокойно обдумав встревожившие взгляды или слова.

И теперь точно знаю, Хаглен надеялся на разговор, может на мои упреки или просьбы, неважно. Лишь бы у него была возможность, не опускаясь до оправдания, объяснить мне насколько сильно я ошибаюсь.

И это самое распространенное человеческое заблуждение, по определению Луизьены.

-Если бы люди могли спокойно жить, никому не объясняя своих обид и желаний, - всегда огорченно вздыхала тетушка, доказывая очередной упрямой клиентке ее неправоту, - то так и остались бы немыми, как рыбы. А поскольку все мы говорим, значит без этого человечеству просто не выжить. И хотя молчуны еще встречаются, но жизнь у них стократ сложнее чем у тех, кто умеет договариваться.

- Как ты была права, тетушка! - сердито вздыхала я, направляясь к дому, - жаль только, некоторые под маковку набитые тайнами магистры не знают таких простых вещей.

В следующие три дня я жила так, как мечтала, покупая Глоэн. Вставала с постели, когда солнце уже успевало прогреть воздух и камни крылечка, неспешно умывалась и завтракала чаем и горячими лепешками, как выяснилось, незваные квартиранты оставили солидный запас продуктов.

В основном муки, жира, круп, сыра и копченостей, и я невольно виновато хмурилась каждый раз, когда отрезала ломтик окорока или зачерпывала из ларя миску муки. Хотя чаще я просто жарила рыбу, Кыш каждый день притаскивал на крыльцо полусъеденные тушки огромных карпов и сигов. Все, что нами не съедалось, я солила и вешала сушить. Хоть зимы тут тёплые и короткие, но запас еще никогда и никому еще не помешал.

Потом я понемногу наводила в доме порядок, и снова поминала мага, теперь уже недобрым словом. Незачем было так щедро прикрывать свои следы пылью. После уборки я ходила на озеро купаться, через запущенный сад можно было пройти к небольшой калитке, ведущей на незаметную от насыпи крохотную пристань.

Возле бревенчатого настила валялась рассохшаяся лодка и стояла покосившаяся купальня, заходить в которую мне не было никакой нужды. Ступени вели в прозрачную воду, сквозь которую просвечивало желтое песчаное дно, и я подозревала, что это единственное место на острове, где магистр не стал возвращать былого запустения. Кроме, разумеется, той самой дыры, через которую мы сбегали. Сейчас она была завалена камнями, валявшимися ранее под стеной, и теперь вряд ли кто-то решился бы перелезать во двор в этом месте.

На четвертый день меня разбудило рычание Кыша, по-прежнему спавшего в прихожей, ни одно из запущенных строений, протянувшихся вдоль северной стены, не понравилось моему другу.

Я вскочила с постели, ринулась к приоткрытому окну, и, встав за занавеской, оглядела ведущую к воротам насыпь. Всадник, едущий по ней в сторону Глоэна был отлично виден в свете встающего за его спиной солнца. За всадником следовала, запряженная парой лошадей повозка, и это стало для меня огромной неожиданностью. До этого момента я почему-то считала, что торговец разъезжает по деревням в одиночку.

Вот теперь я начала понимать, почему Танрод Хаглен счел нужным намекнуть на необходимость держать торговца подальше от дома. И порадовалась, что не сочла излишним это предупреждение, и каждый вечер, усаживаясь в кресло у распахнутого окна насладиться заслуженной чашкой чая, пыталась придумать, как исполнить такой простой на первый взгляд совет.

Ведь торговец вполне может приехать на закате или в дождь. А может и заявить, будто ранен шалым медведем или вепрем. Как можно отказать человеку в таком случае?

И я никогда бы не сумела придумать правдоподобный способ нарушить святые законы гостеприимства, если бы у меня было меньше времени и не было почерпнутого у Луизьены опыта общения со слишком назойливыми клиентами.

Все необходимое было приготовлено еще вчера, и поэтому сборы много времени не заняли. Я просто нанесла на лицо и шею немного жирных румян, добавила чуточку зеленых теней вокруг глаз, а на щеки бросила по щепотке толченого кармина. И в завершение, стряхнув пуховкой излишки, обвязала голову платком, пониже надвинув его на лоб. Именно так выглядят люди, подхватившие болотную краснуху.

Болезнь эта не смертельная, зато очень заразная и даже здорового мужчину может уложить в постель не менее, чем на полторы декады. А кроме того против неё бессильны зелья и снадобья, какие обычно имеются у путешественников и не защищают от заразы ни дешевые обереги, ни защитные амулеты. Только магистры умеют выжигать ее заклинаниями, но берут за это очень недешево, как за все свои услуги. Впрочем, вряд ли торговец возит с собой какого-нибудь магистра. Не так то много их в империи, я и в Тагервелле встречала магов лишь несколько раз.

Но прежде чем идти встречать торговца, я приняла еще кое-какие меры и выпустила Кыша, запретив ему рычать. Нечего пугать людей раньше времени, хотя, вполне возможно, пугать и вовсе не придется.

Сквозь заросли сорняков, по протоптанной Кышем тропке всадник пробрался прежде, чем я добралась до ворот и уже стучал в них подвешенным на этот случай деревянным молотом.

-Кто такой? - хриплым, умирающим голосом осведомилась я, взобравшись по лесенке на высокое крылечко привратной будки и выглянув в зарешеченное оконце.

-Торговец Мелох, открывай, - буркнул он, одарив меня небрежным взглядом, - твоя хозяйка товары заказала.

Значит трактирщик поверил, усмехнулась я про себя, будто слуги отправились сюда раньше меня.

-Лежит пластом моя хозяйка, - сердито огрызнулась я, - проклятый обозник набрал разных переселенцев. Жди, сейчас отворю.

-С чего это она лежит? - Глянул он прищурясь, - с голоду?

-Не смешно, - возясь с ключом, сухо оборвала я неуместные шутки, - тут с голоду только ленивый сляжет. Ну заезжай, да вези товары, я сама расплачусь.

-Не волнуйся, задарма не оставлю, - грубо пошутил торговец, не нравившийся мне все сильнее. Не так, по моему представлению должны вести себя люди, которым нужно завоевать симпатию постоянных клиентов.