Старый замок (СИ)

Весь вечер, занимаясь неотложными делами, я поглядывала на свою обновку и потихоньку радовалась собственной сообразительности. Шкатулке и слюде я тоже нашла место. Золотистые чешуйки сложила в пустую пудреницу, многие дамы, собираясь на бал и желая покорить кавалеров таинственным блеском, добавляют в тени и помаду измельченный перламутр или слюду. А в шкатулку, хорошенько оттерев ее золой, ссыпала стручки с крохотными семенами душистой северной ванили. Продавец клялся, что она будет отлично расти в этих местах, особенно в оранжерее. И хотя оранжереи у меня пока не было, зато была мечта и потому я запаслась семенами самых любимых растений.

Утром, распахнув дверцу, я рассмотрела густой туман, пышным облаком закрывший мое временное пристанище. Зато дождь уже прекратился, поэтому огорчаться я не стала, выпустила Кыша гулять и принялась упаковывать вещи и готовить завтрак.

Примерно через час, когда туман рассеялся, я уже была готова продолжать путь. Оседлала Кыша, привязала к седлу мешки, закрыла и привалила камушком дверь, может быть, однажды эта хижина выручит еще какого-нибудь беглеца. Наконец влезла в седло и легонько хлопнула друга по шее.

-Но, Кыш!

Однако полуург почему-то не ринулся вперед, а наоборот, чуть отступил и свирепо зарычал. Я потянулась к оружию, и вдруг рассмотрела две темных мужских фигуры, словно собравшихся из тумана.

-Не поднимайте оружие, леди Глоэн, если не желаете зла своему коню, - строго и сухо объявил один из незнакомцев, и я с ужасом узнала голос рыбака.

Но руку от чехла всё же убрала, два гномьих арбалета, поблескивавшие остриями стальных болтов, нацеленных в грудь Кышу, оказались убедительнее любых аргументов.

-Правильный выбор, - холодно усмехнулся рыбак, - постарайтесь и дальше так же поступать... и помните: мы вас везде найдем, если вздумаете о нас болтать.

-Лучше бы ей зелья налить... для надежности, - мрачно буркнул второй бандит и я сразу узнала этот голос.

Потому только крепче стиснула губы и кротко опустила взгляд, какие бы деяния ни приписывала молва маркизу Кэрдону Сангирту, но в тайном убийстве врагов он никогда не был замечен.

Хотя я ему и не враг... просто случайно влезшая в чужие тайны дурочка, как начинаю понимать все отчетливее.

-За неудобства мы оставим вам насос и кое-какие вещи... - не дождавшись от меня ни слова, сухо сообщил Танрод Хаглен, и в его голосе мне почудилась усталость... и как будто разочарование.

Однако я снова промолчала, спорить с ними вовсе не в моих интересах. Хотя и верить словам этих знатных сообщников довольно безрассудно. Вряд ли они намерены отвести меня именно в Глоэн, а если даже и так, то наверняка вначале возьмут клятву в полном повиновении. Ведь ни один человек не будет покорно ехать с похитителями целых два или три дня, даже не попытавшись сбежать.

-Тогда прощайте, леди Глоэн, - бесполезно прождав долгую минуту, уже с откровенной досадой выдохнул рыбак, опустил прямо на мокрую траву арбалет и сделал руками стремительный и широкий жест, словно бросал на нас веревочную петлю.

Я вмиг пригнулась, прижалась покрепче к Кышу, обнимая его за шею и крепко зажмурила глаза, предпочитая не видеть перед смертью ни встающего за дальними деревьями солнца, ни тонущих в темной воде озера клочьев тумана.

Глава 6

Не знаю, сколько я так сидела, время словно остановилось, а потом вдруг почувствовала, как Кыш куда-то двинулся и поторопилась распахнуть глаза. И мгновенно онемела от изумления, передо мной высилось уже узнаваемое крыльцо светло-серого каменного дома, а вокруг поднимались полуразрушенные стены замка Глоэн.

-Подожди, Кыш, - остановила я попытавшегося влезть на ступеньки зверя и направила его в сторону заднего крыльца, верить на слово таким мужчинам, как эти "рыбаки" меня навсегда отучила Луизьена.

Черный вход я изучала так долго, что Кыш заскучал, начал вертеться, принюхиваться к чахлой траве и мне пришлось с него слезть. Но и после этого я не сразу решилась ступить на крыльцо, чудесным образом лишившееся всех доказательств недавнего обитания толпы бандитов. Не было ни вёсел, ни сетей, ни рыбного запаха, ни каких-либо иных примет. Даже пыль, появившаяся на каменных ступенях, выглядела так, словно лежит тут не менее полугода, а то и дольше, а плотно закрытые ставни на недавно сиявших стеклами окнах ржавой завесой закрывал разросшийся плющ.

Наконец я решилась, прошагала по ступеням, подергала ручку и, тяжело вздохнув, отступила. Судя по всему, черную дверь заперли изнутри, а ключа от нее у меня не было.

И пока я шла к парадному крыльцу, успела отчетливо осознать, как неправильно все обнаруженное мною здесь. Не было, на мой взгляд, у незваных квартирантов никакого веского повода так поступать, вот ни малейшего.

Лорд Танрод Хаглен оказался магом, и не каким-нибудь рядовым, а магистром. Только им доступно искусство мгновенного переноса людей и предметов, и стоили такие услуги баснословно дорого.

Хотя находилось достаточно людей, которые готовы были платить любую цену, лишь бы не трястись по разбитым дорогам империи по нескольку декад. Поэтому все маги высшего уровня были очень богаты и имели не только титулы, но и не по одному поместью.

И в таком случае абсолютно незачем было магистру ловить рыбу именно в моем озере. Но даже если допустить, что у Хаглена имелось какое-то секретное дело, требовавшее его присутствия, то он вполне мог бы заставить меня выпить зелье послушания. Имеются у них такие, хотя поить ими свободных жителей строго запрещено. Но ради Кыша я бы выпила зелье совершенно добровольно и любую бумагу подписала бы. Даже перед всеми богами поклялась бы чем угодно и на чём угодно.

И сидела бы после этого зелья в своей комнатке тихо, как мышка, боясь даже нос высунуть, пока эта странная шайка не завершила свои темные делишки.

Но они предпочли вернуть меня в замок и уйти, тщательно заметя за собой все следы. И теперь мне почему-то кажется самой главной задачей как можно скорее понять, ради чего они все это проделали?

На парадном крыльце я не задержалась, сообразив по пути, как важно было "рыбакам" чтобы я сидела здесь живая и невредимая. Вот зачем - пока не знаю, хотя бродят уже в голове смутные предположения, но для того, чтобы они стали точными догадками мне не хватало информации.

И взять её совершенно негде, все мои бывшие, хорошие и не очень знакомые стали чужими людьми в тот самый миг, как на пол осыпался ворох белых кудряшек, а на мою голову упали первые капли каштановой краски. Я, разумеется, взяла с собой самую дешевую почтовую шкатулку, всего на три камня в месяц, но первый камень уже истратила, сообщив Луизьене о благополучном прибытии на место. И следующее письмо имею право послать только через шесть дней. Но ничего спрашивать у нее все равно не стану, не тот мадам Луиза человек, чтобы сразу не понять, почему я вдруг заинтересовалась слухами.

Дверь распахнулась так же мягко, как несколько дней назад, и я точно так же пустила вперед Кыша. Он проскользнул в прихожую, обнюхал дверные ручки и перила лестницы, фыркнул и оглянулся, взглядом требуя, чтобы я сняла с него сбрую и багаж. Спорить я не стала, раз зверь не чувствует ничего странного, значит мои подозрения верны. "Рыбаки" и на самом деле покинули мои владения, и никого чужого тут теперь нет.

Сложив возле лестницы вещи, я выпустила друга гулять, заперла за ним входную дверь и подошла ко входу на черную половину. Засов был отодвинут и пылен, и у меня хватило сообразительности не засмеяться над этим открыто. Магу вполне хватит силы и совести присматривать за мною, и, если верить слухам, издевательств они не прощают. Я оглянулась на так и валявшуюся в углу шкуру и при одном воспоминании, как укоризненно смотрел на меня лежавший на ней магистр, желание повеселиться растаяло окончательно.