Там, где цветёт огнецвет (СИ)

Первая База на Тейне располагалась в восточном полушарии планеты недалеко от берега океана в небольшой долине на берегу неширокой живописной реки.

Ранним утром ребята спустились с трапа модуля-2Б "Магуара" на силикетовую площадку космодрома. Космодром был довольно примитивным и совсем небольшим, сколько таких "полевых" космодромов было сооружено на новооткрытых планетах на просторах Галактики знали только в Космофлоте. Бетонное поле, телеметрическая вышка, цилиндрические красно-белые здания технической службы и склада. Вокруг расстилалась равнина, кое-где покрытая редколесьем и небольшими рощицами. На противоположном базе берегу речки равнину пересекала невысокая холмистая гряда, за которой виднелся лесистый горных хребет. Чуть в стороне, у самого горизонта сияли снежными вершинами высокие скалы.

Сама база тоже не отличалась чем-то особенным среди тысяч таких исследовательских баз. Несколько кубических, полуцилиндрических и полусферических зданий и домиков из серого металлопласта; оранжереи, где пытались выращивать растения для нужд базы и хранили коллекции местных растений; загоны для отловленных на Тейне представителей местной фауны; вышки и мачты с различной аппаратурой...

Как оказалось, на Тейне были ещё две базы: в противоположном полушарии база сирианцев, а в двухстах километрах от совместной базы Эрты и Земли -- база калиакрийцев.

Войдя на территорию базы Павлик и Валя вдруг остановились, как вкопанные.

- Вы что?! -- испуганно спросила их Лу, натолкнувшись на Пашкину спину.

- Алька... -- растерянно ответила Валя.

- Какая Алька?

- Векшина, -- Павлик кивнул на вышедшую из расположенного метрах в десяти домика невысокую белокурую девочку с бантиками из узкой синей ленточки, одетую в экспедиционный комбинезон.

- Алька! -- Юля крикнула девочке, и та испуганно обернулась, с изумлением глядя на друзей.

- Вы?! Откуда?! -- Алька действительно была немало удивлена, встретив их здесь.

- Оттуда, -- Павлик кивнул на модуль.

- Понятно, что из космоса. А почему? -- удивление Альки прошло, и теперь она с интересом смотрела на ребят.

- Мы летели на Кинаву, искать тот таинственный цветок...

- И где она?

- Не поверишь! Здесь! -- Яся торжественно топнула ногой по силикетовой плитке.

- Нас папа Луанны -- капитан Каммо -- на "Магуаре" подбросил, -- добавила Валя. -- Познакомься, -- Валя показала на высокую голубоглазую девочку с короткими, светлыми, чуть рыжеватыми волосами.

- Луанна Каммо, -- представилась Лу.

- Алина Векшина, но можно Алька. Меня так все знакомые и друзья называют, -- ответила Алька. Правда слово "друзья" она произнесла как-то неуверенно, странно поглядев на ребят. Как будто хотела спросить: "Ведь друзья, правда?"

- А меня можно Лу, так проще и короче, -- улыбнулась Лу.

- А я Зуйка, -- подскочила к Альке девочка помладше с каштановыми волосами и такими же зелёными глазами, как у Лу. -- Вообще-то, я -- Зуина. Но я ещё маленькая, поэтому, пока я -- Зуйка.

- Значит, огнецвет здесь?

- Не знаю, -- неуверенно ответил Павлик. -- Здесь родина солнцецветов. И говорят, что здесь растёт "золотой цветок", тот что в Валином гербарии. Это Тан сказал, что это он... А огнецвет, наверное, всё-таки сказка.

- Значит, вы пойдёте в экспедицию, да? -- Алька спросила это каким-то странным голосом, жалобным и неуверенным.

- Может быть... -- пожала плечами Яся. -- Если командор базы разрешит.

- Дебора Фергюссон, она -- командор земной базы, а эртянской -- Маркат Оссинжа, -- Алька кивнула на подходившим к ним высокого смуглого, похожего на грека или турка мужчину и средних лет темноволосую, спортивного сложения женщину. Алька вновь глянула на ребят, как будто ожидая от них чего-то, потом вздохнула и отошла: -- Я пойду, надо папе помочь.

- Аль, а ты-то здесь откуда? -- спохватилась Юля.

- А я с мамой и папой позавчера прилетела на целый месяц, -- Алька постояла, смотря на друзей и печально вздохнув, пошла к домикам базы.

***

Ребят поселили в домике, рядом с лабораторией этнографов.

-- Только придётся тебя поселить с девочками, -- сообщила Дебора Павлику. -- С местами у нас небольшая напряжёнка, если конечно девочки не против (Зуйка поселилась с родителями, а Луанна была занята на "Магуаре" и ночевала в модуле).

-- Мы не против, -- согласилась Яся. -- Павлик свой человек.

- К тому же Павлик мой брат, -- добавила Юля.

- Мы с ним ещё с самого детства дружим, -- вынесла окончательный вердикт Валя.

-- А не боитесь, что я буду за вами в душе подглядывать? -- озорно пошутил Павлик.

-- Ой, тоже мне... -- хмыкнула Яся, оглядев мальчика. -- Можно подумать, что ты Юльку в душе ни разу не видел и на нас на пляже не смотрел, когда мы в одних панамках. И ты, кстати, то же, -- хихикнула девочка.

-- Павлик, а ты не боишься, что всё будет наоборот, -- заговорщицким тоном добавила Валя. -- Вдруг это мы будем за тобой подглядывать?

-- Тогда вечное проклятие падёт на ваши головы! Ибо вы нарушите великое равновесие вселенской гармонии света и тьмы! -- заявил Павлик в ответ, гордо задрав курносый с веснушками нос, но "не удержал позы", весело рассмеявшись вместе с подругами.

-- Ладно, располагайтесь. А завтра Зуи познакомит вас с нашими мохнатыми помощниками -- форгарами, -- сообщил Маркат. -- Очень любопытные звери, скажу я вам.

-- Вообще-то, это должна была делать мама. Но она очень занята и вами займусь я, -- не без гордости ответила девочка.

***

День был в самом разгаре, и ребята, разобрав вещи, решили осмотреть окрестности базы. В первую очередь Павлик и девочки решили посетить небольшую станцию наблюдения, расположившуюся на другом берегу речки. Перейдя мост, дети оказались у небольшого надувного купола, возле которого стояло несколько металлических цилиндров.

- А что это? -- Павлик показал на цилиндры вышедшему из-под купола молодому черноволосому парню.

- Воздухоотборники. Здесь, если вы заметили, постоянно дует ветерок с расположенных выше по течению лугов. И этот ветерок приносит нам пыльцу растений, растущих там, на предгорных лугах. Поэтому нам нет необходимости часто посещать те места, а сосредоточится на более интересных объектах.

- А разве там не интересно? -- удивилась Яся.

- Там луга... -- пожал плечами парень. -- Для ботаников там, конечно, раздолье. И наверно теперь, когда они приехали, там тоже развернуться исследования. А я -- метеоролог. Да, извините, не представился -- Сергей Арутюнян.

- А мы тоже ищем цветы, -- похвасталась Яся. -- Солнцецветы. Говорят, что они здесь растут.

- А там что? -- показала рукой на видневшуюся вдалеке группу кустов Валя. -- Какие странные цветы...

- Это не цветы. Синие квадратики на кустах -- ловчие приспособления. Этот куст -- хищник, питающийся насекомыми.

- Ух ты! -- у Яськи загорелись глаза. -- А можно посмотреть поближе?

- Можно. Погодите чуть-чуть, и я вас провожу.

- А что, мы сами не дойдём? -- удивился Павлик.

- Ну, как сказать...

- Пошли! -- скомандовала Яся, махнув рукой.

- Может подождём? -- на всякий случай спросила осторожная Валя.

- Не боись, Валька! -- Павлику передалось задорное настроение Яси.

До кустов было не очень далеко, нужно было лишь перейти небольшую желтовато-охристую пустошь.

- Стойте, юннаты! -- рассмеялся Сергей. -- Ну, я вас предупреждал! -- усмехнулся метеоролог, увидев, как ребята вступили на жёлтое пятно.

Да, легко сказать -- перейти пустошь! Как только ребята вступили на глинистое пятно, ноги сразу же разъехались в стороны -- глина оказалась необычайно скользкой и при этом липкой, как смола.

- Ой, мама! -- взвизгнула Юлька, плюхнувшись на глину. Она попыталась встать, но куда там! Ноги и руки разъезжались, и девочка продолжала беспомощно барахтаться в скользкой жиже. Впрочем, остальные ребята оказались в не менее беспомощном положении.