Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

Очнувшись от раздумий, Шаннон поняла, что пристально разглядывает картину с изображением спящего в саду отца. Картина по-прежнему стояла у стены, вместо того, чтобы там висеть. Сама не зная, почему, Шаннон не хотела больше ее видеть здесь, в офисе.

- Шаннон? - в дверь просунула голову привлекательная, одетая с иголочки женщина. Помощница Лили была нечаянной подругой Шаннон, в свете того, что сама Шаннон стала называть временем нечаянных друзей. - Я подумала, тебе, быть может, нужен перерыв.

- Я еще ничего не сделала, чтобы отдыхать.

- Послушай, - Лили перешагнула порог и подошла вплотную к Шаннон. - Дай себе немного отдохнуть. Ты ведь только вернулась.

- Мне не следовало так волноваться, - с раздражением Шаннон оттолкнулась от стола. - Я не могу нормально работать.

- У тебя сейчас трудный период.

- Да уж.

- Может, стоит отменить встречи на сегодня?

- Мне надо как-то приниматься за работу. - Шаннон уставилась в окно с видом Нью-Йорка. Когда-то она мечтала, что этот город покорится ей. - А вот ланч с Тодом ты отмени. К дружескому общению я сегодня не расположена.

Лили скривила рот и сделала себе пометку. - Сложности в романтических отношениях?

- Будем считать, что мне эти отношение больше не интересны, так или иначе. Да и работы накопилось слишком много, чтобы тратить на свидания обеденное время.

- Тебе решать.

- Вот именно. - Шаннон развернулась. - Я еще не поблагодарила тебя за всю работу, которую ты провернула мое отсутствие. Я ведь кое-что упустила и должна признать - ты справилась блестяще.

- За это мне и платят. - Лили перелистала страницу блокнота. - В проекте "Минко" остались последние штрихи, а что касается "Райтвэй", так этих типов вообще ничего не устроило. Тилмантон думает, ты справишься. Сегодня он прислал служебную записку, где просит тебя просмотреть эскизы и зайти к нему со свежими идеями до конца недели.

- Хорошо. - Шаннон снова придвинулась к столу. - Такой прецедент, возможно, мне сейчас и нужен. Займемся "Райтвей", Лили. Насчет "Минко" ты расскажешь мне позже.

- Отличное решение. - Лили направилась к двери. - Кстати, о "Райтвей". Они желают видеть свою рекламу традиционной, но необычной; изысканной, но дерзкой; откровенной, но сдержанной.

- Ну, разумеется. Вот только выну волшебную палочку из портфеля.

- Хорошо, что ты вернулась, Шаннон. - Когда закрылась дверь, Шаннон глубоко выдохнула. И в самом деле, хорошо. А как же иначе?

Улицы заливало дождем. Шаннон наблюдала за этим из окна такси, возвращаясь домой после изнурительного десятичасового рабочего дня. Завершением его стал окончательный разрыв с человеком, которого, как ей долгое время казалось, она любила.

Наверное, правильным было вернуться, поскорее, к работе. Привычные действия, распоряжения начальства и концентрация внимания немного помогли развеять печаль, хоть на время. Да, ей нужна рутина, убеждала себя Шаннон, и крайне необходим жесткий распорядок, которым сопровождаются должностные обязанности в отношении всяких Райт-Тилмантонов.

Все, что у нее теперь есть - это работа и выстроенная карьера. Ни намека на сколь бы то ни было серьезные отношения, чтобы заполнить пустоту.

И все-таки правильно, что она порвала с Тодом. Они были всего лишь удобным подспорьем друг для друга, не более. А жизнь, как оказалось, слишком коротка для того, чтобы так глупо ошибаться.

Она расплатилась с таксистом на углу, прошмыгнула к дому, на ходу бросив улыбку швейцару. Следуя привычке, вынула почту и, пока поднималась на лифте, бегло перелистала конверты.

С одним в руке - из Ирландии - она так и застыла.

Чертыхнувшись, сунула его в самый низ стопки, и, войдя в дом, швырнула всю почту на стол. Сердце так и ухало в груди, но Шаннон не изменила закоренелой привычке: повесила пальто, сняла туфли, налила себе неизменный бокал вина. Усевшись, наконец, за маленьким столиком у окна с видом на Мэдисон-авеню, приготовилась читать.

Спустя мгновение она уже без колебаний вскрыла конверт с письмом от Брианны Конкэннон Тейн.

" Дорогая Шаннон!

Я ужасно сожалею о смерти в ашей матери. Вы еще долго будете горевать, и вряд ли я найду слова, чтобы смягчить вашу боль. Из ее писем к отцу я знаю, что она была любящей и необыкновенной женщиной, и жаль, что мне так и не довелось с ней встр е титься и поговорить лично.

Вы виделись с человеком Рогана, мистером Хоббсом. Я поняла из его отчета, что в ы в курсе отношений, которые были между в ашей матерью и моим отцом. Понимаю, что это причиняет в ам боль, и очень сожалею. Допускаю также, что в ы, и слышать обо мне не желаете. Но я должна была вам написать, хотя бы однажды.

Ваш отец, муж матери, безусловно, вас очень любил. Уверена, что эмоции и воспом и нания, с этим связанные, очень важны для вас, и я ни в коей мере не пытаюсь их з а тронуть. Я всего лишь хотела бы предложить вам открыть для себя другую грань вашей семьи, ее наследия. У моего отца был трудный характер, но он был порядочным человеком, и никогда, поверьте, не забывал о вашей матери. Отец давно умер, но письма вашей матери хранил до последнего, - когда я их нашла, они были бережно п е ревязаны лентой.

Мне бы хотелось , чтобы память об отце соединила нас. Но если это вам не нужно, то предлагаю вам просто побывать в Ирландии, увидеть страну, которая дала вам нач а ло. Если бы ваше сердце откликнулось, я бы с большим удовольствием приняла вас у себя, в кругу своей семьи, на некоторое время. Ч то ни говорите, а здешние места прекра с но подходят для того, чтобы развеяться.

Шаннон, в ы мне ничем не обязаны. Возможно, вы думаете, что и я вам - тоже. Но если вы любили мать так, как я - отца, то понимаете, что мы обязаны им обоим.

Даже если мы будем считать себя не сестрами, а просто друзьями, мы, тем самым, возможно, вернем им часть того, что они даровали нам.

Мое приглашение остается в силе. Приезжайте в любое время, я приму вас с рад о стью всегда.

Искренне ваша,

Брианна".

Шаннон дважды перечитала письмо. Отбросила в сторону, снова взяла и прочитала еще раз. Неужели и впрямь эта женщина столь проста и бескорыстна, что готова настежь распахнуть ей душу и двери дома?

"Нет, Брианна, мне от тебя ничего не нужно", - убеждала себя Шаннон.

И все же, все же... стоит ли отрицать самой себе, что именно об этом подумывала столь долгое время - поехать в Ирландию, заглянуть в прошлое. А что, если поехать и не встречаться с семейкой Конкэннон?

Нет, не потому, что она боится, нет, хотя... Скорее, хочет избежать лишних вопросов, чужих суждений и просьб.

Но в письме как раз и говорится о том, что не будет ни того, ни другого, ни третьего. А взамен предлагается намного больше.

"Пожалуй, стоит согласиться, - подумала Шаннон. - Почему бы и нет".