Нора Робертс. "Рожденная в грехе" (СИ)

- Может, и повезет, - Грею хотелось уберечь жену от напрасных иллюзий, и он осторожно проговорил: - Ты же знаешь, Бри, сколько раз концы уходили в воду после того, как мы обнаружили свидетельство о рождении.

- Мы знаем, что у нас есть сестра, - упрямо твердила Брианна. - Мы знаем, как ее зовут, знаем, что Аманда вышла замуж, что они переезжали с места на место. Эти переезды и осложнили поиски. Но мы все равно найдем их, рано или поздно. - Брианна крепко сжала руку сестры. - Может быть, на этот раз.

- Возможно, - Мэгги нехотя признала, что шанс все-таки есть. Но в душе до сих пор не была уверена, что желает увидеть сомнительную родственницу. - Сейчас он где-то на пути в Колумбус, штат Огайо. В любом случае, мы скоро что-нибудь узнаем.

- Папа одобрил бы нас, - тихо проговорила Брианна, - ему было бы приятно, что мы, по меньшей мере, пытаемся их найти.

- Ладно, - Мэгги кивнула и встала. - Заварили кашу - пусть варится.

Больше всего ей не хотелось, чтобы в этих разборках кто-нибудь пострадал. - А ты, Брианна, лучше празднуй рождение собственной семьи, а не сокрушайся о той, которой может и не быть.

- Обязательно скажите мне, когда что-нибудь узнаете, - Брианна была непреклонна.

- Как бы там ни было, не тревожься раньше времени, - Мэгги окинула взглядом комнату и снова заулыбалась. - Что, если мы отнесем немного цветов домой, Бри? Когда вы с дочкой вернетесь, они будут вас ждать.

Брианна с трудом удержалась, чтобы не задать еще пару вопросов, которые не давали ей покоя. Ответы на них никак не находились. - Буду вам признательна. Грей слегка перестарался.

- Какие еще будут пожелания, Брианна? - Роган весело принял из рук жены охапку цветов. - Тортик принести?

Брианна опустила глаза и покраснела, увидев, что съела все до крошки. - Спасибо, но, думаю, мне пока хватит. Идите оба домой, вам надо отдохнуть и выспаться.

- Что мы и сделаем. Я позвоню, - пообещала Мэгги. Как только они с Роганом вышли, ее снова охватило беспокойство. - Зря она так надеется и верит, что эта заблудшая сестричка кинется в ее распростертые объятья.

- И в этом - она вся, Мэгги.

- Святая Брианна, - вздохнула Мэгги. - Будет жаль ее, если вся эта история плохо кончится. Ты не представляешь, как глубоко она переживает, какие строит воздушные замки. Пусть я не права, но готова проклинать судьбу за то, что она вообще нашла эти письма.

- Да не волнуйся ты так, - Рогану пришлось локтем нажать кнопку лифта, - Мэгги так беспокоилась, что не замечала ничего вокруг.

- Мои волнения - как раз не проблема, - пробурчала Мэгги. - А вот у нее теперь ребенок, ей бы о нем беспокоиться, а она нашла себе головную боль. Да еще Грей, наверное, через несколько месяцев отправится в свое книжное турне.

- Я думал, он его отменил, - Роган подправил растрепавшуюся охапку цветов.

- Он и хотел, так ведь она и слышать не желает: ничто, по ее мнению, не должно мешать работе мужа. - Мэгги сердито хмурила брови в ожидании лифта. - Как можно быть такой самоуверенной? Думать, что так легко одной справиться с ребенком, с гостиницей, этими чертовыми постояльцами и еще заварить кашу с госпожой Амандой Доуэрти Бодин?

- У Брианны хватит духу, чтобы решить все проблемы, нам ли с тобой не знать. Ты ведь и сама такая же.

Мэгги собиралась возразить и подняла глаза на мужа. Но, увидев нежную улыбку, смягчилась.

- Может, ты и прав. - Тут же лукаво посмотрела и добавила: - Ну, хоть в чем-то. - Слегка успокоившись, взяла у Рогана часть цветов. - В конце концов, не стоит портить такой чудесный день размышлениями о том, чего может и не быть вовсе. У нас с тобой замечательная племянница, Суини!

- И то, правда. Мне думается, у нее твой подбородок, Маргарет Мэри.

- Мне тоже так показалось. - Мэгги шагнула в лифт вместе с Роганом. Как это просто, подумалось ей, - забыть о боли и помнить только о радости. - А еще я подумала, что Лайам уже делает первые шаги, и пора бы кое-чем заняться, чтобы подарить ему братика или сестричку.

Роган усмехнулся и сквозь нарциссы дотянулся поцелуем до жены. - Я тоже так подумал.

ГЛАВА 3

" Я есмь в оскресение и жизнь".

Шаннон знала, что слова священника призваны успокоить, облегчить боль, может быть, даже воодушевить. Ясным весенним днем над могилой матери читали поминальную молитву. Слова молитвы доносились до нее и во время траурной мессы в залитой солнцем, переполненной народом церкви. Слова, знакомые с юности.

Она преклоняла колени, вставала и садилась, даже вторила словам, бессознательно повинуясь обряду. Но вот, ни успокоения, ни облегчения, ни воодушевления Шаннон не чувствовала.

Зрелище было более чем реальным и отнюдь не напоминало сон: священник в черном одеянии, с бархатистым баритоном, десятки и десятки скорбящих родственников и близких; ослепительный солнечный свет, отраженный в медных ручках гроба, утопающего в цветах, рыдания людей и щебетание птиц.

Шаннон хоронила мать.

Рядом со свежей могилой - заботливо ухоженный холмик и надгробие, в память - до чего же она еще была свежа, эта память! - о человеке, которого всю жизнь она считала отцом.

Полагалось плакать, но слезы иссякли; полагалось молиться - в голове не было ни единой молитвы.

Стоя и слушая, как голос священника разрезает чистый весенний воздух, Шаннон думала о своем: вспоминала, как вошла в гостиную, все еще пылая от гнева.

В тот миг она подумала: мать спит. Но разбудить ее нужно было немедля - столько важных вопросов накопилось в голове. Помнит, что пыталась сделать это осторожно. Слава Богу, хватило ума проявить осторожность. Но мать не проснулась, даже не пошевелилась.

Тогда Шаннон обуял ужас. Она схватила мать за плечи, затрясла ее - какая уже там была осторожность! - кричала, молила. Внезапно случился приступ истерии - оцепенение, ступор - благо, ненадолго. Следом - отчаянный вызов скорой, спешная транспортировка в больницу, и долгое томительное ожидание.

Но вот уже и нечего ждать. Аманда умерла, не выходя из комы. Теперь она будет жить вечно, так сказал священник. И все, как один, говорили о милости божьей: и доктор, и медицинские сестры, - проявили необыкновенную чуткость. Друзья, соседи, - и те звонили и говорили о милости божьей. Аманде не пришлось страдать и терпеть боль в последние сорок восемь часов. Когда тело и мозг отключились, она просто спала.

Только живые должны страдать, - думала Шаннон, - тащить на себе груз вины и горьких сожалений, решать головоломки.

- Теперь они с Колином вместе, - тихо произнес кто-то рядом.

Она очнулась и увидела, что все закончилось. Люди вереницей подходили к ней. И снова - слова скорби, сострадания и сожаления, - те же, что звучали в ритуальном зале.

Многие, конечно, сейчас вернутся в дом. "Хорошо, что удалось все как следует подготовить, учесть важные в таких случаях детали", - машинально кивая головой и принимая соболезнования, думала Шаннон.

Все вопросы, связанные с похоронами, решались аккуратно и без суеты. Мать не хотела пышных похорон, и, зная об этом, Шаннон постаралась исполнить ее последнюю волю: простой гроб, цветы и музыка - как положено, - скромная католическая церемония.

И, конечно, поминки. Пришлось заказывать обслуживание, и, хотя чувствовала Шаннон себя при этом жутко неудобно, - готовить на всех, кто придет помянуть, не было ни времени, ни душевных или физических сил.

Но вот, наконец, она осталась одна. Какое-то время еще не могла даже думать, что и зачем теперь делать. И не спешили на помощь ни слезы, ни молитвы. Шаннон робко прикоснулась к гробу, но ощутила только жар от прогретой солнцем древесины. В воздухе застыл терпкий запах роз.

- Мне очень жаль, - прошептала Шаннон. - Совсем по-другому надо было нам разговаривать в последний раз. Но, как - я не знаю, да и не могу уже ничего изменить. Я даже не знаю, как мне теперь сказать вам обоим "прощай".