Линия соприкосновения (СИ)

Блумберг молчал.

- Я думаю, Айво, его снаружи ждал байкфлаер.

- И никто не заметил?

- В такую погоду? - ответил вопросом на вопрос Сноу.

- Значит, их было двое.

- Не обязательно. В режиме неподвижного зависания байкфлаер спокойно мог болтаться на уровне балкона. Кстати, - поднял палец Сноу. - Порывом ветра его могло резко прижать к стене - вот тебе и погнутая арматура карниза.

- Логично. Но открытая входная дверь? - не сдавался Блумберг.

- Для отвода глаз.

Швед отхлебнул из полного бокала, только что принесенного дроидом, и хмуро заметил:

- Тогда надо возвращаться в дом мадам Дютрон и опрашивать жильцов, осматривать лестничные площадки на каждом этаже...

- Не надо, Айво, зачем? Мне, например, не нужно подтверждения, что всё произошло именно так. Но, если тебе так хочется...

Сноу достал МИППС, Позвонил Марлен Дютрон и узнал номер консьержки. Спустя несколько минут на экране появилось лицо их спасительницы:

- Месье?

- Мадам, вы только что помогли мне и моему другу. Мы упали у вас в подъезде...

- Ах, да-да!.. Вам оказали помощь?

- Спасибо, не волнуйтесь, мы были у фармацевтов, и они помогли. Мадам... - Сноу скосил глаз на информационную строку, где высветилось имя, - Дельгард, не могли бы вы проверить, все ли окна на лестнице у вас закрыты?

У консьержки удивленно глаза:

- Вы угадали, месье. На втором этаже сломался замок, и окно распахнулось. Воды натекло! Вот сейчас как раз занимаюсь уборкой.

- Спасибо мадам, до свидания!

Сноу выключил коммуникатор, не дожидаясь ответа консьержки, боясь лишних и ненужных вопросов.

- Вот так, наука, учись!

- Лихо, - согласно кивнул Айво. - Ничего не скажешь. Будем считать, что фантом - это и есть гипотетический убийца Добровольского. Хорошо, тогда возникает закономерный вопрос... вернее, вопросы. Первое: из-за чего или кого убит Добровольский? Второе: Каким образом он убит? Его отравили, умертвили медикаментозно...

- Это одно и то же, - усмехнулся Сноу.

- Согласен, - кивнул Блумберг. - И третье: почему взялись за нас?

- Это, как раз, самое простое. Мы засветились на расследовании внезапной смерти известного астронавта, можно сказать - легенды дальнего внеземелья - раз... Айво собрался загибать пальцы, но Сноу остановил его.

- Подожди. До этого ты все говорил верно, но теперь я тебя немного подправлю и тоже посчитаю. Смотри. Первое: расследование ведем не мы, а парижская криминальная полиция; второе: то, что Добровольского убили - всего лишь наше предположение, причем, основанное пока на одних допущениях и умозаключениях; третье... - Сноу не успел договорить.

- ...третье и главное - это то, что мы нашли Хрустальный шар, - немного отрешенно глядя на Ричарда, закончил швед.

Он зачем-то повертел в руках бокал с полурастаявшими и округлившимися кубиками льда и поставил его на стол.

- Ты хочешь сказать, что знаешь, что это такое?

- Нет, этого я сказать не могу. Но я знаю человека, который, по-моему, кое-что знает об артефакте.

- Кто?

- Коллега Добровольского, полковник Джонсон.

- Джонсон? Кто это?

- Он летал с Добровольским.

- С чего ты взял, что он что-то знает, Айво?

- Понимаешь, полковник после экспедиции на Вегу в 2268-71-х годах - это была, если мне не изменяет память "Галактическая-803"- был списан медкомиссией с Космофлота и отправлен в отставку. Чуть позже он издал мемуары, в которых описывает свои космические экспедиции в дальнее и ближнее внеземелье. Вот в его воспоминаниях я и вычитал один пассаж, который меня в свое время заинтересовал. Я даже собирался расспросить полковника по поводу его книги, но замотался и забыл, а сейчас, видимо, пришло время вернуться к вопросу. Дело в том, что он вскользь упоминает о какой-то библиотеке, причем, применяет это понятие не в прямом, а в... переносном, что ли, смысле.

- Это как? - не понял Сноу.

- Как это объяснить? - швед замялся, подыскивая слова. - У меня создалось впечатление, что он говорит, вернее, пишет "библиотека" подразумевая не хранилище книг как таковое, а некое место, какой-то коллектор, где собрано... собрано... что-то собрано вместе. Не знаю, черт возьми!

- Дык, наверное, это еще одна байка астронавтов. Ты же сам знаешь, какие они суеверные и как любят всякие тайны и легенды. Помнишь, лет десять назад дело "Призрака Тритона" ? Здесь, полагаю такая же туфта. Сплошные домыслы, предположения, а, главное, все загадочно и таинственно, но доказать ничего невозможно. Потому что кроме разговоров и слухов под этим ничего нет!

Сноу приблизил Индивидуальную планетарную единую карточку (ИПЕК) к сканеру дроида, который тут же сообщил:

- Ваша оплата принята! Наше "Кафе-бар Пасси" всегда с удовольствием ждет вас...

Но конокомовцы уже выходили из ресторана, не слушая заученную речь официанта, провожающего их взглядом своих красноватых телеобъективов.

- Коли ты так увлечён мемуарами Джонсона, то, наверное, знаешь, где он живет? - поинтересовался Ричард, не выходя из-под козырька кафе и грустно поглядывая на темную улицу, на которую по-прежнему низвергались потоки воды.

- Где-то в Голландии, - ответил Айво, доставая МИППС. - По-моему, в Зандворте. Сейчас я ему позвоню.

Джонсон ответил сразу, выслушал просьбу и предложил прилететь к нему сегодня же.

- Если вы сейчас в Париже, то до Зандворта вам лету меньше часа, и я готов вас принять. А вот завтра - извините, никак не смогу. У меня весь день медицинские процедуры. Ну, так как?

Детективы переглянулись, Сноу неопределенно пожал плечами, как бы говоря "делай, как знаешь", и Айво ответил:

- Полковник Джонсон, мы вылетаем.

- Добро, жду вас у себя через час.

Когда флаер набрал высоту, поднявшись в темное небо над облаками, и по стеклам кабины перестал хлестать неиссякаемый дождь, Ричард снял куртку, бросил её на свободное кресло и с удовольствием вытянул ноги, намереваясь покемарить. Однако ворочающийся и вздыхающий рядом Блумберг не давал заснуть. В конце концов, поняв, что поспать не удастся, Ричард посмотрел на шведа и спросил:

- Ну, и чего ворохаешься? Сам не спишь и другим не даешь.

- Послушай, Ричи, вот ты вспомнил давнишнюю историю "Призрака Тритона"... - вместо ответа проговорил швед.

- Да, вспомнил.

- А само дело-то читал, или так - только слышал о нем?

Ричард насторожился.

- А ты что, хочешь сказать, что выводы комиссии...

- Да. Не уверен я в заключении комиссии. Знаю я эти комиссии...

- Ты всегда сомневаешься в заключениях комиссий, Айво! Ладно, и что из этого следует?

- Ричи, ты помнишь дело?

- В общих чертах.

- "В общих чертах", - передразнил его Блумберг. - Я тебе сейчас напомню. Дело это необычное во всех отношениях и загадочное.

Глава 4

Документ ╧ 1

Совершенно секретно

Дознание по делу ╧ 23-567/т

"Призрак Тритона"

Том 2

Стенограмма показаний

Астронавта-инженера

Шона Локкерби

13 мая 2265 года

- Шон Локкерби?

- Я, ваша честь.

- Шон Локкерби, вас заслушивает не суд, а специальная комиссия КОНОКОМа, поэтому обращаться к нам следует "уважаемая комиссия". Ваше звание, должность, выполненные миссии?

- Инженер-астронавт второго класса Космофлота. Участвовал в экспедициях Меркурий-29, Церера-3 и Нептун-5.

- Ваша должность в составе экспедиции на Нептун?

- Инженер систем жизнеобеспечения спейсфлаера, посадочных модулей, орбитальных лабораторий и наземных станций.

- Шон Локкерби, комиссию интересуют события, произошедшие на спутнике Нептуна Тритоне во время экспедиции Нептун-5.