Освобождение (СИ)

- Какая ещё Шази? - удивилась Юи. - В наших планах не было никакой Шази! Только Тодден. С ним, надеюсь, всё благополучно? - она вопросительно взглянула на капитана.

- Сводку по карцеру, - велел тот.

- Целостность не нарушена, объект внутри, признаки жизни в наличии.

- Полный порядок, - перевёл капитан. - А насчёт Шази спрашивайте у сенатора. Лично для меня она не более чем лишняя головная боль.

- Она попросила политического убежища, - пояснил Зейтман. - И к тому же ученица главной переговорщицы Тёмных. Вероятно, из неё можно будет выудить что-нибудь ценное.

- Ты ей обещал, да? - Юи слабо улыбнулась. - Понятно. А как не допустить взрыва, ты уже придумал?

- Взрыва? - грозно переспросил Руфо.

- Какого ещё взрыва? - удивился сенатор.

- Ты имеешь в виду... - задумчиво протянула Несси. - Это как с теми людьми в магистрате? Госпожа Лиа их так круто гасила, Юи! Жаль, что ты не видела...

- Я и так примерно представляю, на что способна Лиа.

- Взрыв, - напомнил капитан. - Что за взрыв?

- Тёмные обожают взрывающиеся амулеты, - пояснила Юи. - Дистанционно управляемые. Превращают в живые бомбы своих людей. Или наших раненых. И ещё устраивают минные поля. Клепают эту пакость тоннами.

- Но ведь Шази - эльф... - напомнил Зейтман.

- Ха, - Юи скептически приподняла бровь. - Думаешь, она сбежала действительно самостоятельно? Думаешь, у Тёмных нет магических детекторов? Думаешь, они там все идиоты?

- То неснимаемое ожерелье... - тихо пробормотала Несси. - Помнишь?.. Очень странное.

- Та-ак, - раскатисто протянул капитан. - Наиболее логическое решение - расстрелять цель. Но, полагаю, вы, господин сенатор, будете возражать.

- Не уверен, - покачал головой Зейтман. - Я, конечно, обещал. Но подвергать линкор бессмысленному риску? Зачем?

- Потому что ты Светлый! - воскликнула Несси. - И ты обещал!

- Не вижу способа сохранить ей жизнь. По-моему, тут только два варианта: либо она взорвётся одна, либо она взорвётся вместе с нами.

- Но... - начала было Несси.

- Пустые споры тут не помогут, - оборвала её Юи. - Мне нужна энергия. Много. - Она протянула руку. - Господин сенатор?

- О! - просияла Несси. - Ты ведь тоже первого ранга!

- Э-э, - Зейтмана охватил приступ паники. - М-мм. Дело в том, что, - он сглотнул, - что... Короче, не умею я делиться энергией, - закончил он очень тихо.

- Зато я умею, - для настоящего рявка у Юи не хватило сил. - Давай уж свою чёртову граблю!

Зейтман неохотно прикоснулся к разведчице. Он помнил тот эпизод в подвале магистрата, стремительно теряющего силы Тоддена...

Впрочем, на этот раз Юи действовала деликатнее. Сенатор ощутил падение сахара в крови, усилием воли подавил приступ голода, а Юи уже телепортнулась. Спустя несколько секунд послышался отдалённый взрыв, а разведчица прыгнула обратно, но не мостик, а на палубу. Оно и правильно, нечего Тёмной рассматривать органы управления новейшего линкора... Одной рукой Юи удерживала обнажённую Шази за горло, другой призывно размахивала белым балахоном. Зейтман бросил вопросительный взгляд на капитана, тот кивнул.

- Господин Лейд, примите вахту.

Сенатор протянул руки Руфо и Несси, и они втроём телепортнулись на палубу.

- Как видите, всё довольно просто, - гордо объявила Юи. - Достаточно запихнуть рубины в магическую клетку, порвать ожерелье и прыгнуть без них. Эту вот, - она встряхнула полузадушенную Шази, - надо запереть. Желательно в антимагическом карцере. И желательно отдельно от Тоддена. Это возможно?

- На борту две камеры, - сообщил Руфо. - Но что, если потребуется запереть кого-то из команды?

- Предлагаю решать проблемы по мере поступления.

- Зачем её вообще запирать? - удивился Зейтман.

Пленница выглядела совершенно не опасно. Блокирующее магию кольцо из уха вырвано, рана небрежно залечена. Рубцы от бича тоже кое-как залечены. Ожерелье с рубинами отсутствовало, но массивные кольца вокруг ключиц всё ещё оставались на своих местах. Дышала она тяжело, с присвистом. Взгляд мутный.

- Я имею опыт общения с Тёмными, - пояснила Юи. - Это, - она ещё раз встряхнула пленницу, - продукт психопрограммирования. Почти наверняка. Ты уже достаточно близко познакомился с Лией и должен знать, какие фортели она временами откалывает. А ведь Лию программировали Светлые... Тут же мы имеем дело с воспитанницей Тёмных. Лично я её хорошего поведения гарантировать не могу, вы все - и подавно. И никаким её собственным обещаниям верить нельзя. Сказать она может всё что угодно, и вполне искренне, а потом у неё в голове щёлкнет какой-нибудь триггер, и...

- И? - подтолкнул Зейтман. - И что?

- Не знаю, - пожала плечами Юи. - Это требуется выяснить.

- И кто будет выяснять?

- Полагаю, Скрытый Советник. Нерешаемые задачки я стараюсь скидывать на начальство; для того оно и существует, разве не так?

- У меня нет начальства в прямом смысле этого слова, - ворчливо поведал сенатор. - Есть отец, но это далеко не то. - Он устало потёр переносицу. - Ладно, уговорила. В камеру её. В конце концов, я обещал убежище, а не комфорт. Тёмным мы её выдавать в любом случае не собираемся.

***

Перепрыгать через море... Вся глупость этой идеи дошла до меня где-то на середине пути, когда линкор уже давно исчез из поля зрения, а родной берег ещё и не думал появляться. Энергии пока хватало; проблемой стала моя голова. Жутко разболевшаяся. Пришлось притормозить и прилечь на воду, тихонько качаясь на волнах и разглядывая вечернее небо. Бултыхаться так можно довольно долго - пока там ещё боли уймутся... Но вставал вопрос навигации. Все, кто освоил телепортацию, умеют и ориентироваться по магнитному полю. Так что направление на север отыскать не проблема. Но если какое течение снесёт меня заметно в сторону... А я ведь сухопутная волшебница, и очень слабо разбираюсь во всех этих морских делах... Так вот, если тут есть какое течение, то чем дольше проплаваешь, тем круче можно ошибиться. Вплоть до промаха мимо Архипелага. Но голова так болела...

Видимо, я чересчур ушла в себя. Ближнюю сторожевую сеть, против акул, ещё поддерживала, а о дальнем обнаружении не подумала. Так что слепящий свет прожектора на фоне почти чёрного неба оказался для меня сюрпризом. Как и усиленный мегафоном голос с палубы патрульного судна.

- Пресветлая Пограничная Стража! Нам сообщили, что некая Лиа Редсвейл собирается пешком перейти море! Это случайно не вы?

Я буркнула себе под нос "ага", но пограничник, конечно же, не услышал. На таком расстоянии в море хоть оборись, всё равно не услышит... Так что пришлось телепортироваться на палубу и неловко вставать на непослушные ноги, цепляясь за фальшборт. Только ощутив холодный ветер на мокрой коже, я вспомнила, что броня осталась в каюте линкора. Крепче вцепилась правой рукой в планшир, левой - в скомканную простыню, и заставила себя глядеть строго в глаза пограничника. Мне удалось встать более-менее прямо. Но щёки горели.

- Да, я Лиа Редсвейл. Волшебница первого ранга, сухопутные войска. Какие-то проблемы?

Эльф-пограничник отвёл взгляд первым. Похоже, он был смущён не меньше моего. Молодой лейтенант, чуть постарше Чибы. И при том довольно способный маг - на патрульных корветах нет места под мощные радары и всякие навороченные магические артефакты. Команде приходится справляться в основном за счёт собственных сил.

- Пограничный досмотр, - промямлил лейтенант. - Что везёте?

Вопрос, очевидно, вырвался автоматически, и сам пограничник тут же понял его идиотизм. Потому что покраснел ещё сильнее.

- Простынку, - ответила я ехидно. - Надеюсь, пошлиной она не облагается и к контрабанде не относится?

- Э-э... Нет. Не относится. Вам, э-э, нужна какая-либо помощь?

- Направление к нашему берегу не подскажите? Боюсь заплутать.

- Туда, - лейтенант махнул рукой почти точно на север. - Но тут ещё километров восемьдесят...