Освобождение (СИ)

И вот тут мне пришлось брать себя в руки. Стискивать зубы, наступать на горло собственной песне - всем этим "вперёд", "крушить" - и вытаскивать себя из "ярости". Это сложно не столько физически - в броне есть нужный амулет, который достаточно только активировать, сколько душевно: очень тяжело расставаться с ощущением силы, соединённой с простым и понятным взглядом на мир. Возвращаться к серости, головной боли, самокопаниям и заумным рассуждениям... Но надо, надо. Тут проходила граница циркового манежа и директорской ложи, где бузить нельзя, а то Тодден обидится, и примется за нас по-настоящему. Кстати, только в нормальном состоянии я сообразила, что к сегодняшнему сценарию он подошёл спустя рукава, так что справилась я довольно неплохо. Учёл моё состояние? Или, может, ему просто всё надоело?

Мы стояли на пороге ярко освещённого бетонного бункера. Пол покрывал тонкий слой ртути, по которой проскальзывали электрические импульсы. Слишком слабые, чтобы пробиться через броню, но достаточно ощутимые для незащищённого эльфа. И не расчистишь ведь - нарушение этикета... Пришлось идти так. Нессины платформы в кои-то веки нашли практическое применение. Чиба соорудил заклинание хождения по воде - довольно неаккуратное, но работоспособное.

Центральную часть бункера отгораживала восьмигранная ширма из стальных рам с натянутой ртутной плёнкой. Я бы запросто проделала туннель, но, опять же, этикет... Пришлось стучаться. Магией, по тонкой ртутной мембране. Я не удержалась и изобразила оглушительное "та-дам!" на квазилисте металла.

- Ну конечно же, чего ещё ожидать от госпожи Лии, - недовольно проскрипел низкий эльфийский голос с той стороны.

Мембрана медленно стекла вниз, и мы наконец увидели Тоддена и Юи. Лишённая одежды и почти целиком, кроме головы, облепленная ртутью разведчица оказалась зафиксирована в характерной позе: выгнутое дугой тело, лицо вверх, волосы назад. Тодден сидел на своеобразном ртутном табурете и, по обыкновению, причёсывал свою жертву. Только мгновение спустя я поняла, чего тут не хватает: крови. Запакованной в маленькие шарики силового поля, чтобы не сворачивалось и оставалась красной. Тут должны быть целые гирлянды этих шариков... Кроме того, у Юи по-прежнему оба глаза оставались на месте, и никаких признаков вскрытой брюшины, или проткнутых ног, или хотя бы сорванных ногтей. Не говоря уже о зубах. Я ощутила иррациональный гнев пополам с такой же иррациональной, но оттого не менее жгучей обидой. И стоило так стараться, пробиваясь сюда, когда у них тут сплошное взаимопонимание! Даже прерывистое дыхание Юи напоминало скорее сексуальное возбуждение, чем боль. А вот многочисленные нити жизнеобеспечивающего заклинания удивления не вызывали - Тодден своих жертв всегда страхует.

- Вы, похоже, - прокаркала я хрипло, - оказываете тут сервис по высшему разряду? Господин Северный Губернатор? Интересно, в честь чего?

- За хорошее поведение, - невозмутимо пояснил Тёмный, и слегка кивнул Чибе. - Рад вас видеть, господин сенатор. Обычно ваши коллеги ко мне не заходят. Скажите, вы ведь из тех самых Зейтманов?

- Да, - подтвердил Чиба. - Это моему прадеду вы помогли перебраться на Архипелаг. Мы помним свои долги.

- О, это была всего лишь мелкая услуга, - отмахнулся Тодден, переводя взгляд на Несси. - А вы, так понимаю, Редсвейл-младшая? Из какой-то побочной линии, наверно? Фамильное сходство есть, но довольно слабое.

- Да, - автоматически кивнула Несси. - Внучатая племянница или что-то в этом роде. Но какое вам дело?..

- Матка госпожи Лии десять лет назад выглядела ни разу не использованной, - пояснил Тодден. - Я хотел удостовериться в правильности догадки.

- Ну у вас и манеры, - скривилась Несси. - Фи, господин губернатор.

- Твоё воспитание тоже не блещет, - парировал Тёмный с усмешкой. - Итак, вы трое пришли за своим генералом и его офицерами, верно? Я сейчас велю их привести.

- Можете не утруждаться, - бросил Чиба.

А дальше несколько событий спрессовались в спутанную кашу. Я увидела, как Чиба переходит в режим "боевой ярости" - а я и не знала, что он умеет; как Несси окутывается своей плохонькой невидимостью, формирует виртуальный кинжал и бросается к Тоддену; как Юи выворачивает наизнанку заклинание жизнеобеспечения, вытягивая из Тёмного энергию, плюс, кажется, там ещё и болевой шок был. Как Тодден, хоть и захваченный врасплох, умудряется перехватить своей левой нессину правую с кинжалом. Как Чиба посылает мощный импульс, разрушая защитные амулеты в стенах, и бросается к этой куче-мале, на ходу формируя телепорт. В голове у меня сам собой сложился паззл: он собирается смыться с Несси, Юи и Тодденом, но без меня, без Пиата и без штабистов! Не даром он избегал телепортироваться при Тёмных, и вот откуда все эти укоризненные речи при отплытии! Я бросилась за ним, разом впрыгивая в "ярость" и вклиниваясь в формирующееся заклинание. Общий каркас был уже готов, и энергии Чиба влил туда порядочно. Конечная точка была за границами моего второго зрения, но где-то на море - линкор, наверно. Своим вмешательством я сбила прицел. И времени на точные расчёты не оставалось: Тодден, не смотря на все старания Юи, активно выворачивал нессину руку и явно готовился контратаковать. Так что я преодолела отчаянное сопротивление Чибы, по-быстрому залатала прорехи в каркасе, цель назначила "примерно в ту сторону примерно над морем", и нажала на метафорический спуск. Мгновение телепортации - и мы всей гурьбой свалились в холодную солёную воду.

Тодден довернул руку - я услышала отчётливый хруст и нессин болезненный вскрик. Вернул контроль над связывающим его с Юи заклинанием, откачал потерянную энергию и разорвал нити - аура разведчицы опасно притухла. Ещё жива, но требуется срочная помощь. Отвесил магическую оплеуху Чибе - не слишком сильную, но тот и так был дезориентирован моим вмешательством в его телепорт. И под конец вцепился в меня.

Я все эти мгновения судорожно рассчитывала портал до корабельного карцера. Там есть гасящие магию амулеты. Наверно, именно туда и целился изначально Чиба... Линкор я кое-как отыскала, но там столько этих чёртовых отсеков... Тодден же времени не терял. Повиснув на мне мёртвым грузом, он пустил все силы на преодоление моей брони. Вода вокруг нас натурально закипала, амулеты возмущённо пищали, сигнализируя о недостаточном запасе энергии. А я лихорадочно ощупывала линкор в поисках характерного провала в магическом поле. Сигнал тревоги запищал совсем оглушительно - запасы энергии почти на нуле, защита рук-ног отключена, последние крохи пущены на голову и тело. Я наконец обнаружила нечто-почти-похожее-на-то-что-нужно, и пробросила туда портал на нас двоих. Счастье ещё, что Тёмные ни черта не понимают в телепортации...

Мы вывалились у самого потолка довольно тесной каморки. Стальные стены, невыключаемая лампочка в антивандальном плафоне. Амулеты в стенах мигом высосали всю магию; моя "ярость" тут же выветрилась... А Тодден, гад такой, сумел извернуться и использовать меня в качестве амортизатора. Передняя сторона тела болезненно встретилась с полом. Клацнули зубы. Во рту появился металлический вкус крови. Впрочем, мне было почти что всё равно. Главное, что получилось.

Магия не работала, броня стала бесполезной кучей хлама - но хотя бы нудный писк умолк. Я ожидала, что обожжённые руки и ноги начнут болеть, но их вовсе словно не было. Похоже на сильное онемение, только вот никакое это было не онемение... Видимо, в последние мгновения Тодден смог нанести по-настоящему серьёзные повреждения. Меня охватило ужасно противное ощущение беспомощности. Запертости в клетке из мёртвой плоти.

- Однако, - спустя мгновение произнёс Тодден. Выглядел он вполне целым - значит, о собственной защите от кипятка позаботился. - Кто бы мог подумать. И что дальше?

Я напрягла шею и с трудом приподняла голову, чтобы буркнуть:

- Не знаю.

И обессилено положила голову на бок. Зубы, по больше части протезы, вроде не выбиты. А вот прикушенный язык болел.