Потерянный Маяк (СИ)

- Спасибо, они очень-очень красивые!

Взамен Вереск оставила ему зелье удачи, заставив Волчека и себя выпить по глотку. Потом записала в тетради рецепт оладушек и пряного какао.

Обмен получился хорошим.

Попрощавшись с Кофейником, Рийсце вереницей спустились в подвал. Люк был спрятан хорошо: под тем самым полосатым ковриком.

Подземный склад был сырым, холодным и заставленным банками с соленьями и вареньями. Базил попытался вручить зверятам ежевично-грушевое, но они с грустью отказались - очень неудобно тащить с собой пять литров вкуснятины в поход.

За стеллажом с солёными помидорами оказалась высеченная из камня лестница. Спустившись по ней, Рийсце обнаружили небольшую речку.

- Это вода, что течет с той стороны Моря, - объяснил Базил. - Она проходит через пару озёр, так что пить её можно. Собственно, отсюда я её и беру. А спускаюсь по реке я на бревне, у меня есть парочка. Когда в следующий раз ко мне придете, притащите с собой его, пожалуйста. Я не люблю рубить деревья.

Рийсце обняли Базила на прощание и горячо поблагодарили за всё. Хозяин дома, охнув, порылся в кармане, нашел совсем маленькую баночку вишневого варенья и вручил друзьям.

- Надеюсь, вам понравится. Оно легкое, да и банку потом можно использовать.

- Конечно, понравится! Спасибо тебе!

Волчек и Вереск сели на широкое бревно, привязанное за концы к кольям на берегу. Вереск села вперед, натянула покрепче шляпу и взяла свою метлу на манер весла. Волчек держался одной лапой за сук, второй за подругу, а хвостом овивал дерево. Рюкзаки он повесил на себя, один на спину, другой на живот.

Базил отвязал первую веревку.

- Доброго пути вам! Следите за тем, чтоб бревно не перевернулось!

- Пока-пока, Базил! Не волнуйся, мы отовсюду выплываем! Спасибо тебе за твой дом и твой пир! Удачи, увидимся!

Рийсце помахали ему лапками, Базилик расправился со вторым узлом.

Их странная лодка довольно быстро поплыла по течению прямо в каменную пещеру. Светящихся камней в ней не было, так что путники плыли в полной темноте, не считая слабых отблесков их талисманов.

Стало тревожно и неуютно. Азарт, конечно, всё равно был, но испытывать азарт лучше на свету, когда видишь, куда плывешь.

Вереск просвистела мелодию, и она зловещим эхо оттолкнулась от узких стен пещеры.

Волчек поёжился. Сверху падали холодные капли, а один раз он задел ногой что-то склизкое. Совсем не такой приятный сплав, о котором мечтали друзья.

Когда энтузиазм совсем кончился, показалось солнце (как оно обычно в жизни и бывает). Свет замаячил впереди. Казалось, даже их небольшой плот поплыл быстрее, чтобы увидеть небо.

Вереск задорно заулюлюкала, Волчек сгруппировался.

Всё ближе, ближе и ближе....

Бревно вылетело из пещеры, как пробка от шампанского. С брызгами, визгами, ликующими криками Рийсце радостно захохотали, протягивая лапки к солнцу.

- Свобода! - прокричала Вереск, радуясь свободе.

- Солнце! - прокричал Волчек, радуясь солнцу.

Конечно, они радовались ещё множеству вещей, но кричать их все было бы слишком долго, так что они остановились на приоритетах.

Течение успокоилось, плот поплыл медленнее. День в Лесу выдался солнечным: пели птицы, журчали рыбы, шумели зверята... Плакучие ивы нависали прямо над рекой, путники гладили их серебряные мягкие листья. По дне струились красно-зеленые водоросли и белые подводные цветы. За этими цветами выстроилась очередь из букашек. Землистая белка, что пила у ручья, приветливо помахала Рийсце хвостом. Стая стройных казелек ощипывала куст с малиной. Воздух пах травой и яблоками, вода в реке переливалась и даже будто светилась.

- Как же тут хорошо, - ласково улыбнулась Вереск своему дому.

Волчек согласился. Воспоминания о том, что он боялся Леса, сейчас казались ему чем-то нереальным: сном, наваждением. Он принял Лес, а Лес принял его.

Но чем глубже он пускал сюда свои корни, тем быстрее надо было найти Маяк. Пока это не стало бессмысленным.

- А как долго мы будем плыть?

- Не знаю, Базил не сказал. Но, полагаю, недолго. Если что - мы сделаем привал.

Иногда бревно стремилось врезаться в берег или в корягу, но Вереск довольно ловко рулила метлой. Перьевые рыбки, взбудораженные гостями, прыгали над водой, отливая пурпуром и аквамарином. Они как дельфины подлетали до ив, шмыгали в листву и снова окунались в воду. Ласковые и ловкие Хрампики перепрыгивали с ветки на ветку, планировали крошечными крыльями, охотясь на бабочек, поблескивали острыми клыками. Они были маленькими и устрашали только насекомых.

- Смотри, там деревня! Наверное, та самая, откуда родом Базил, - Волчек указал направо.

За деревьями виднелись милые разноцветные домики, создания бродили между ними, радовались жизни. Кто-то издалека заметил плывущее бревно и помахал им лапкой.

Вереск встала на бревно и, балансируя, помахала неизвестному шляпой.

Неизвестный почему-то побежал к ним.

Он, перепрыгивая коряги и проскальзывая под ветками, ловко пересек расстояние. Теперь Волчек и Вереск смогли разглядеть его: совсем крошечный Нюрх в коротких шортиках и длиннющей рубашке не по размеру. Обнаружив, что отдохнуть не удастся, и бревно-то всё-таки плывет Нюрх побежал вровень вдоль берега.

- Привет! - у него не хватало одного зуба, зато остальные клыки были весьма неплохи. - Привет! Вы не Базил!

Волчек дернул Вереск за юбку, показывая, что ей нужно сесть. Вереск послушно плюхнулась обратно.

- Нет, - сказал Волчек Нюрху, - но мы друзья Базила. Только что оттуда.

- А... Ясно. У него всё хорошо?

- Да, замечательно. Скажи, а далеко ли до Моря?

- Да час пешком, плыть и то быстрее будет!

- Спасибо тебе огромное!

- Да не за что! - Нюрх совсем раскраснелся и запыхался. - Скажите, а вы же Ведьма?

Вереск улыбнулась и кивнула.

- Ох, как здорово! Мы завтра запускаем воздушного змея, это очень важно! Не могли бы вы сделать так, чтобы было хорошо?

- Хорошо? Нет, малыш, хорошо не могу. Могу, чтоб замечательно!

Вереск сунула лапку в карман, достала оттуда гальку и кинула Нюрху.

- На удачу!

Малыш поймал камень и расплылся в улыбке. Он остановился и, тяжело дыша, начал махать нашим героям на прощание.

- Спасибо!!! Спасибо большое! Удачи вам там, пусть будет Море спокойным!

А после он поскакал обратно в деревню, радостно сжимая камень в лапках.

А Рийсце плыли дальше. Воздух посвежел и отдавал солью и водорослями. Деревья стали стройнее и тоньше, а река шире и быстрее.

И вот они услышали песню Моря: шум волн, крик чаек, журчание воды. Река сделала крутой поворот, и водные просторы предстали перед ними воочию.

Сердце Волчека забилось чаще, дыхание перехватило. Это была его стихия, здесь он провёл почти всю жизнь.

Море было прекрасным. Оно играло всеми оттенками свободы, манило в дальний путь. Не было ему конца и края, и только чайки ведали, что на другой стороне.

- Какая красота! - восхитилась Вереск.

Морской Ветер развивал её длинные волосы, ласково перебирал их невидимыми пальцами. Бревно пересекло границу реки, оказалось в солёной воде и застыло.

- Всё, нужного течения больше нет.

С таким выводом Волчек огляделся.

Вода, вода, вода... И что-то возвышается вдалеке. Рийсце всмотрелся в это "что-то", похожее на скалу. И чем дольше он смотрел, тем ярче различал знакомые черты.

- Вот он! - закричал Волчек. - Это же Маяк! Это же мой Маяк!

- Где.

- Да вон же, смотри, впереди!

- Ого... И правда он. Ну и ну, как же здорово!

- Но как мы до него доберемся?

- Полетим, конечно!

Вереск оседлала свою верную метлу, погладила бревно.

- Спасибо тебе за помощь! Волчек, а ты чего глазами хлопаешь? А ну, забирайся!

Дальнейшие события выглядели совсем не так грациозно, как хотелось бы Волчеку. Он попытался встать на бревно - оно крутанулось - Волчек плюхнулся в воду. Зацепился за древко метлы, Вереск поставила его на метлу, он снова чуть не упал, но в этот раз кое-как уселся.