Потерянный Маяк (СИ)

Примерно тоже самое скажет Волчек Вереск много дней спустя, и она слегка обидится, но вскоре поймёт и простит.

Сейчас же на её слова обиделся Северный Ветер. От возмущения он ударил по Ведьме со всей силы.

Всё, что успел сделать Волчек - бросить ей метлу. Вереск ухватилась за нее уже в полёте, но не успела совладать и камнем рухнула в кратер. Раздался громкий всплеск.

Северный Ветер, удовлетворённый содеянным, тихо посмеялся и ринулся прочь искать новых недотёп.

А Волчек, тем временем, подбежал к краю плато. Спина его покрылась потом, лапки и хвост дрожали.

"Вереск умеет плавать, это точно! Тем более, там совсем не высоко, она просто промокла - вот и всё!" - думал он, заглядывая за край.

До воды и правда было всего пару метров по крутому склону. Ничего опасного: ни острых камней, ни стальнозубых хищников, ни тягучей трясины.

Вот только одно "но". Там не было и Вереск.

"Должно быть, она нырнула", - утешил себя Волчек и продолжил всматриваться в воду, выискивая хоть какие-то признаки подруги.

Но она так и не появилась.

Волчек испуганно позвал:

- Вереск..?

Но его голос лишь эхом отразился от кратера. Хранитель Маяка обреченно посмотрел по сторонам, будто хотел что-то найти, но видел лишь темноту и звёзды.

- Вереск? - еще раз крикнул он.

Ответа не последовало.

Волчек набрал полную грудь воздуха:

- Я иду за тобой!

"Какой я рассеянный и медленный! Надо срочно спешить!" - ругал он сам себя, перевешиваясь через край.

Он быстро спустился по обрыву, обдирая лапки и колени о холодный жесткий песок. Споткнулся и оставшуюся часть пути пролетел кувырком.

Упал он на колени в воду. Даже здесь, при свете луны, он не мог разглядеть дна. Он вообще ничего не мог разглядеть, кроме пугающей черноты озера и отблеска звёзд на глади воды.

Он нырнул, открыл глаза, но ничего не увидел. Вынырнул, поплыл вдоль берега. Снова нырнул. Опять позвал. Одежда его намокла, и он продрог, но не перестал кричать - вдруг подруга всё-таки его услышит?

Волчек начал плакать. Он не понимал ничего, и ему было страшно одиноко.

- Но она же не могла утонуть, - всхлипнул он.

Волчек поплыл вперед, вода казалась ледяной. Он нырял, выныривал и кричал.

Ему ответом была тишина.

"Наверное, должно быть, ну, конечно же, она глубже! Зацепилась за какую-нибудь корягу случайно!" - озарило Волчека.

Он наполнил лёгкие воздухом, воспрянул духом и нырнул вновь.

В неизведанную чёрную бездну оказалось очень страшно плыть, но ради друга и не на такое пойдешь! Волчек сделал рывок вперед, потом ещё один, и ещё...

И он упал. Полетел вниз, перекувырнулся один раз в воздухе и шлёпнулся аккурат между двух веток на мягкую листву.

От удара и удивления он выдохнул, а вдохнул уже знакомый и родной воздух. Посмотрел наверх, обнаружил там толщу звёздной воды и луну, с любопытством смотрящую на происходящее.

- Воздушное озеро, ну конечно! - обрадовался Волчек.

До него было уже не дотянутся, но озеро ему больше и не нужно. Вереск провалилась сквозь воду и упала где-то здесь.

Дело за малым: найти её! Хранитель Маяка спустился вниз по веткам и начал тщательно рассматривать землю. Можно было, конечно, крикнуть подруге, что он здесь, но в незнакомом месте это было опасно. Кто знает, какие хищники живут под Воздушными Озёрами?

Одна беда: здесь было также темно, как и наверху. Свет луны тускло рассеивался, но это хватало ровно настолько, чтобы отличить землю от дерева.

Волчек рискнул звать шёпотом, но никто не откликнулся.

- Хм, - глубокомысленно изрек Волчек, что, собственно, и полагается делать в непонятных ситуациях.

Ему было сыро и зябко, но радость на душе согревала. Он с горящими щеками и сердцем перебегал от дерева к дереву. Запинаясь о какие-то сучья и кочки, метался в роще, как бабочка в банке.

Через некоторые время ему начало казаться, что он плутает в одном и том же месте. Возможно, удобнее было бы дождаться утра и уже тогда найти свою подругу, но Хранитель Маяка знал, что не сможет ни успокоиться, ни уснуть.

Он встал на колени и заглянул под выступающий корень. Там тихо и мирно дремала Крумша, прикрывшись одеялом, сшитым из листьев.

"Ну не может же мне навредить кто-то, похожий на пушистую ящерицу", - решил Волчек.

Мой вам совет: никогда не недооцениваете кого бы то ни было. Поговорка: "мал, да удал" появилась после одного трагичного случая на Карментенской Ферме, когда пахарь нагрубил какому-то Нойну, попутав его с хомяком.

Фермы больше нет, а история теперь передается из поколения в поколение, как страшная сказка.

Но Волчек о ней ещё не слышал, и, спешу вас успокоить, Крумшы - не Нойны, так что всё в порядке.

Волчек сначала обратился к спящему зверьку, а затем, поняв, что это не эффективно, совершенно бесцеремонно потыкал в него пальцем. Крумша открыла огромные жёлтые глаза, провела по ним длинным языком и вздыбила загривок.

- Ты чччего эттто менння будишшшшь? - проворчала она.

- Простите, я ищу свою подругу, она упала сюда.

- Ну так ищщщщи далльше, я не твоя подругггга. Иди, а то укушшшу.

Волчек испуганно попятился - угрозы ему хватило. Он обиженно надулся и побрёл обратно в темноту.

Из-под корней высунулась заспанна мордочка, угрюмо посоветовав:

- Ты бы хххотттть в доме поссссмотрел, ччччтоли.

А после этого она скрылась во тьме, холоде и сне. И ей было хорошо.

"В доме? Отлично. В доме, так в доме, - логично заключил Волчек. - Только увидеть бы этот самый дом".

Как жаль, что он не умел колдовать! И рюкзак с вещами, где были спички остался там, наверху. Конечно, было обидно потерять столько ценных вещей, но с другой стороны и чуть-чуть радостно: ведь кто-то совершенно незнакомый, усталый и заблудший обязательно рюкзак найдёт, и он непременно пригодится путнику. Может, даже спасёт.

Но пока надо было спасать Вереск.

- Да хоть бы малейший лучик яркого света сюда проник! - разозлился Волчек на непроглядную тьму.

От негодования он пнул что-то очень твердое.

Между ветвей послышался тяжёлый вздох.

Земля вспыхнула радугой. Как и тогда - целую вечность назад, когда Волчек впервые ступил на Лесную тропу. Только на этот раз горели камни земные: настоящие драгоценные сталактиты. Изумруды, опалы и аметисты сияли мягко и нежно. Целая россыпь красок.

Кто-то в дупле недовольно заворчал от непрошеного освещения, и Волчек даже ему посочувствовал, но не слишком: у него, наконец-то, появился шанс найти дом. Он прошел вперед, освешенный голубым, фиолетовым и зеленым.

Светляки взмывали к озеру.

Волчек не видел тех разбуженных, что сидели на ветвях. Они были не только заинтересованы происходящим, но и недовольны, так что лучше было оставаться в неведении. Во избежание.

Разглядев на придорожном камне что-то очень чёрное, Волчек наклонился, чтобы изучить находку. Это оказались буквы "ей". Догадавшись, что это конец слова, Хранитель Маяка перевел взгляд выше и левее.

На булыжнике коряво был написан корявенький стишок:

"Вперед дорога нас зовет

И отблеск фонарей.

Там чудо вдалеке нас ждет

Сияние огней!

Ты в дом иди,

Что впереди.

Стоит подле тропы.

С тропы сверни,

Там где огни