Потерянный Маяк (СИ)

Пронзительная, призывающая...

Песня оборвалась резко. Хранитель Маяка ещё немного позвенел, и так же затих.

Весь мир обернулся в молчание и ожидание. Только любопытный ветер метался по поляне, будто спрашивая: "Всё? Всё? Что произойдет-то?"

Это был очень молодой ветер, и мы простим его за назойливость.

Через некоторое время раздался тихий треск. К нему добавился ещё один и ещё, и ещё...

Из-под зонтов медленно, грациозно, величественно и, самое главное, свободно, поднялись птицы. Белые как первый снег, слегка светящиеся, лёгкие и эфемерные.

Одна за другой они садились на спицы зонтов, оглядывались, отряхивались и взмывали в пасмурное небо.

Все земные, подземные, и болотные жители, наблюдавшие за происходящим, застыли в восхищении.

Птичья стая образовала спираль. Первые уже летели на запад, последние только выбирались из-под зонтов на встречу старым и новым мирам.

После многих часов (или минут, никто так и не понял, да и я вам не скажу) последняя птица скрылась за верхушками елей.

Волчек выдохнул. Только сейчас он понял, что старался не дышать, опасаясь спугнуть чудесных птиц. Он сидел под зонтом, сжимая в лапках треснувшее яйцо, и смотрел им в след.

"Когда-нибудь и я стану такой птицей. Но не сейчас. Сейчас у меня ещё очень много жизни и дел" - с этими мыслями он отложил яйцо обратно в гнездо, и оно рассыпалось в прах.

Вереск влезла к нему.

- Сейчас дождик пройдет, - объяснила она, отряхиваясь. - Но пока я не особо хочу мокнуть.

- И часто так?

- Дождик?

- Нет, птицы.

- А. Ну, каждый раз, когда набредаю на кладбище. Это такое Ведьмовское правило, кредо, хороший тон. Им надо помочь. Те, кто ещё не дозрел окрепнут в пути.

- А сюда все попадают?

- Нет, конечно! О, дождик закончился, можем идти.

Они выбрались на поляну. Лес окутал запах сырой древесины и земли. Стволы деревьев обнял молочный туман. Волчек лизнул его и с удовольствием отметил, что туман по вкусу как сгущёнка. Это было приятным открытием, с учётом того, что продуктов на ужин у них не осталось.

- Простите, вы не подскажите, как дойти до Мшистой Скалы?

Это Вереск спросила у Древесного Филина. Птица открыла тяжёлые зеленые веки, посмотрела на путников сквозь дороги снов, моргнула, зевнула, показала крылом направо.

Волчек и Вереск поблагодарили Филина и двинулись сквозь туман.

Эхом разлетался чей-то пронзительный вой. Рийсце шли по поваленным брёвнам, чтобы не намочить лапки. Деревья в этой части Леса были огромными, так что каждый ствол был почти отдельной тропой. Иногда они перебирались с дерева на дерево, поскальзываясь на влажной коре, но каждый раз чудом удерживая друг друга наверху.

Им нравилось идти вперед, слушать пение птиц, ворчание зверей. Им нравилась и вода из родников и маленькие грибы, и колонии жуков, и разноцветные стеклышки, подвешенные к ветвям, шуршание ветвей, все ветерки мира, еловые иголки, горькую полынь, небесные васильки и ещё множество множеств вещей, что делали их счастливыми.

Мимо скакали призрачные лошади. Вёл их бледный конь, который не имел ни власти, ни веса в этом Лесу. Он не был злым, он не был добрым, он просто был собой.

Один раз они всё-таки заплутали. Тогда Вереск объявила, что будет колдовать. Она спустилась на землю, подобрала сухие хвойные иголки, сорвала клевер и перетёрла их в лапках. Шепнула пару фраз, один раз улыбнулась и подбросила травы в воздух. Они полетели туда, откуда дул ветер.

- Что ж, пошли!

Волчек втянул Вереск обратно на бревно, и они отправились дальше.

- Если найдём россыпь аметистов - обязательно их возьмём. Они волшебные. Ещё магические камни из рек, но мы уже далеко и, чтобы их взять, надо всегда просить разрешения. Так что пока без них, да и не к чему мне груда чудесных булыжников.

- Вереск, а далеко ещё..? - спросил усталый Волчек.

- Чем чаще ты это спрашиваешь, тем дальше становится.

- Ох...

- Но на самом деле мы уже на месте!

С этой фразой Вереск выпрыгнула на поляну. Водилась за ней такая привычка.

Волчек вывалился следом. Это уже стало его привычкой.

Поляна оказалась светлой, в центре возвышалась Мшистая скала.

- "Мшистый" - очень смешное слово, - сделал вывод Волчек. - Больше похоже на "мышиный", чем на "изо мха". Хотя мыши мне теперь не очень нравятся.

- Не греби всех мышей под одну гребенку, - посоветовала ему Вереск. - Нам надо найти дракона.

- Так вот же он, - Волчек указал прямо на Скалу.

Вереск повнимательнее оглядела Мшистую. Вскочила на метлу, облетела кругом и приземлилась снова рядом с Волчеком.

- Да, всё верно, и правда он. У тебя глаз-алмаз.

Она подышала на замерзшие пальцы, прокашлялась, глубоко вздохнула и приготовилась кричать.

Вообще за крики и всякие громкие звуки в их компании негласно стала отвечать она. И Волчек этому тихонько радовался: он не любил всяких там громкостей.

- Здраааавствуйте, уважааааеммммый дракоооооонннн! - звонко прокричала Вереск.

Захрустели камни. Мирры, верхом на хомяках, бросились прочь от поляны, предвкушая недоброе.

Мшистая скала открыла один глаз. Голубой с золотыми вкраплениями, как лазурит. Затем открыла второй, расправила крылья (каждое - поле из гигантских перьев), вытянула лапы, шею и зевнула. Рийсце уважительно оглядели клыки.

Шкура дракона была цвета сырой красной глины, мох то тут, то там прорастал между чешуек. Огромные перья на крыльях - зеленовато-коричневые. Длинный хвост с перьевым наконечником и взгляд тысяч звёзд и жизней.

Дракон был красив. Так красив, как может быть сам Хранитель Леса. Ну, или Хранитель части Леса, если говорить точным, ведь Лес настолько велик, что одного Хранителя было мало - как Король всего мира - очень неудобно и непрактично.

Мшистый Дракой был одним из Хранителей Мест. Очень печальным.

Он поднял голову поближе к Рийсце, рассматривая маленьких гостей.

- Вы спали, уважаемый дракон? - спросил Волчек и немного поклонился в знак уважения.

- Я ждал. И заснул.

Голос Дракона оказался неожиданно мягким.

- Простите, а когда вы летали высоко-высоко - вы случайно не видели там Маяка? Мы его потеряли, и вот теперь ищем.

- В Лесу?

- В Море. Мы стараемся его обогнать. И мы немного заблудились.

Дракон поднял тяжёлую голову и посмотрел на небо.

- Я давно не летал, я всё время ждал. Маяка не видал.

Вереск тут же пропела его фразу. Волчек пихнул её локтем.

- Жаль. Простите, что побеспокоили.

- Ничего, - Дракон слегка наклонил голову в бок. - А вы не видели мою сестру? Она белая и обитает между звёзд.

- До звёзд мы ещё не долетели, простите.

- Ничего, - устало вздохнул Дракон и положил голову на траву. - Буду ждать.

Рийсце переглянулись. Они подумали об одном и том же. Собственно, о таком всегда подумает всякий добрый зверек, когда увидит другого в беде...

- А давайте... - Вереск села на корточки перед Драконом. - Давайте вместе полетим наверх, а оттуда высмотрим и наш Маяк, и вашу сестру.

В глазах Дракона сверкнуло пара звёзд. Он молча поднялся, кивнул и с шумом расправил крылья.

- Забирайтесь.

- Я своим ходом! - ответила Вереск, усаживаясь на метлу. - Полезай, Волчек, встретимся в небесах!

Как Волчек оказался на драконьей спине - он и сам не успел понять. Он схватился за спинные гребни на ощупь напоминавшие вельвет, но нижние перья ударили Рийсце по лицу. Он, к своему стыду, испугано вскликнул, когда могучие крылья рассекли воздух и Дракон начал стремительно набирать высоту.

Холодный ветер перехватил дыхание, с каждым новым взмахом они оказывались всё ближе к облакам. Волчек вжался в драконью шкуру: страх переплетался с восхищением. Они минули верхушки деревьев. Вереск держалась за драконий хвост и буксировала за ними, хохоча.