Сокровища старого портфеля (СИ)

- Фи, мадам, что за лексикон! А если серьёзно, я и сам об этом думал. Как-то уж слишком отлажено всё, больше похоже на заказное убийство. И скорее всего, убийца был просто исполнителем.

- Почему?

- Если бы убивал тот, кто заинтересован в статуэтке, он бы не тронул золото, а так мог договориться с исполнителем: ты мне статуэтку приносишь, а всё остальное, что добудешь - твоё.

- Довольно логично. - Лера приняла серьёзный вид, - Но нас больше интересует не кто убил, а кто получил статуэтку. Наш Кимура говорил, что у Хасимото она не всплывала, в известных коллекциях - тоже. Значит, была какая-то третья сила, заинтересованная в этой древней фигурке.

- Теоретически, кстати, это могли быть наши прадеды, Савелий и Николай...

- Веня! Что ты говоришь, как тебе не стыдно!

- Кисанька, не сердись, но мы должны рассмотреть все версии и не просто рассмотреть, но и озвучить нашему японскому начальству. К счастью, именно эта версия - самая неправдоподобная. Зачем людям, только что получившим деньги за товар, тут же забирать его у нового владельца, да ещё и убивать этого владельца? И кому бы они продали его вновь? Конечно, можно найти логику в этой версии, но я не думаю, что эта логика логична, если можно так сказать. Давай подумаем ещё.

- И кто у нас остаётся? Мы же не знаем, с кем говорили наши прадеды, кому эту статуэтку показывали. Тут десятки людей могут быть замешаны. И сотня лет прошла. Это тебе не дедуктивный метод Шерлока Холмса.

- Ладно, Лерчик, давай тогда так. Отправляйся в Государственную библиотеку, найди там комплект 'Одесских новостей' за 1907 год и внимательно почитай репортажи моего прапрадеда. Наш Кимура кое-что рассказал, но лучше, знаешь, самим. А я тем временем попробую систематизировать факты, пошариться по Инету.

Как удивительно читать газеты более чем столетней давности! Мало того, что алфавит с ятями и твёрдыми знаками, так и язык совершенно другой, реклама наивная и совсем простая.

С трудом оторвавшись от старинной рекламы, Лера нашла репортажи Вениного прадеда. Вчитывалась внимательно, благоговейно - ведь речь шла об их с Веней прадедах! И сразу бросилось в глаза название, промелькнувшее в одном из номеров: 'Большие арбузы'. Значит, не зря Веничка тогда насторожился, когда Кимура упомянул про тысячные банкноты! Удивляло только то, что Савелий писал о банкнотах несколько небрежно, словно не понимал их ценности.

И ещё, не давала покоя какая-то деталь, прочитанная в газетах. Что-то очень важное ускользало, пряталось, требовало внимания, но что именно, она не могла припомнить.

На её рассказ о 'Больших арбузах' в портфеле, Веня торжествующе захохотал: 'А что я тебе говорил!' Потом стал серьёзным и объявил:

- Я тут кое-что нашёл интересное. Помнишь, нам Кимура рассказывал, как у них статуэтка первый раз появилась, кто её надыбал?

- Помню, конечно - твой прадед Савелий. Он им её продал тогда, в 1907-м.

- А у него как она оказалась?

- Ну, там уже мой прадед постарался, Николай Горчаков.

- Правильно, моя хорошая. А он её где взял?

-В японском штабе, в каком-то маньчжурском городке. Не то Ляйшинь, не то Дуншин.

- Дуйшинь, если быть точным. А вот кто её туда привёз, не помнишь?

- Ох, Веничка... Так вот что мне весь день покоя не давало! Я, когда прочитала в газете про этот момент, как-то зацепилась за этот факт, но забыла и не могла потом вспомнить! Ну, конечно, американец Смит, он привёз эту статуэтку японцам! Только ведь он погиб...

- Ну и что? У него могли остаться родственники: дети, братья, племянники. Допустим, они знали, что этот Смит поехал продавать японцам статуэтку. Потом приходит известие, что он убит, статуэтка исчезла. А вскоре выясняется, что вовсе она не пропала, а находится у японцев. Как же так? Статуэтку получили, денег не дали, брата или отца убили... Надо разобраться!

- Котик, мне кажется, ты опять переносишь наши реалии в прошлый век. Ну откуда они могли брать информацию? Тогда ж ни ТВ ни Интернета не было.

- Были газеты, радио, - упрямо помотал головой Веня, - а ещё вот что я понял. Эта статуэтка сама по себе не очень ценна. Для японцев - да, и то, только для тех, кто причастен к той истории с сёгуном и императором. Они готовы за неё заплатить любые деньги. И все американцы старались завладеть ею именно для перепродажи японскому императору, и никак иначе. Просто обычные американцы могли этого не знать, а богатые коллекционеры всё прекрасно понимали!

- И что из этого следует?

- Из этого следует, что там, в 1908-м году произошёл какой-то сбой. Американцы статуэтку похитили, но извлечь выгоду из неё не смогли. То ли и этого американца грохнули, то ли статуэтку у него похитили, то ли он не смог её вывезти... не знаю, но она где-то застряла, у того, кто не понимал её ценности.

Ведь в любом случае, будь она у понимающих людей, рано или поздно попала бы в Японию, и наш Кимура об этом узнал. А так, больше ста лет прошло, и ни слуху, ни духу.

- Ну, и как же нам теперь её искать? Это всё интересно, конечно, но нам нужна статуэтка, а не теоретические обоснования её пропажи!

- Ну вот, как всегда, - Веня печально вздохнул, - так всё было хорошо, нет, чтобы похвалить мужа за гениальность, так она его холодным, понимешь, душем отрезвила...

- Котичек, я никогда не сомневалась в твоей гениальности, поэтому давай будем копаться дальше, ты обязательно что-нибудь придумаешь! А я тебе по мере сил помогу!

- Ну, если так, то ещё поборемся. Но представь себе: Российская империя того времени. Сколько народу! У кого искать? А потом, учти: вскоре будет революция, Гражданская война, Великая Отечественная. Кровавые бои, три волны эмиграции... Целые семьи исчезали бесследно, а уж что говорить про какую-то статуэтку!

- Да, что уж, ничего не скажешь... Я думаю, нам стоит не зацикливаться на трудностях, а попробовать всё же поискать какие-то следы. Ведь в России не так много японских статуэток, может кто-то упоминал о том, что у его бабушки была такая, или в каком-то захолустном музее затерялась...

- Угу. Ты забыла кроме всего Париж, Константинополь, Берлин, куда ещё наши эмигрировали...

- Ещё в Китай, Чехословакию. Но это могли только в первую волну вывезти, а в следующие уже было сложно - таможенный контроль и всё такое.

- Ладно, если сейчас всё перечислять и учитывать, то просто нет смысла этим заниматься. Давай с тобой определим так: на всё про всё - неделя. Будем копаться где можно, ты в библиотеке, я - в Сети. Искать в газетах, книгах, докладах любые упоминания статуэток, смотреть, насколько они нам подходят, может, что и найдём.

- А если не найдём?

- Не знаю, Кисанька, тогда, возможно, придётся сдаваться...

Следующие дни ребята упорно просеивали всю возможную информацию. Веня прочёсывал Интернет, задавая ключи 'статуэтка', 'Будда', 'шкатулка' и тому подобное, скрупулёзно просматривал, отбрасывал горы ненужной информации, кое-что копал глубже, кое-что складывал в избранное, кое-что давал на разработку Лере. Она раскапывала по его наводке в Государственной библиотеке горы старинных газет, малотиражных брошюр и тому подобных источников, которые упоминались в Интернете, но сам текст там отсутствовал.

К концу назначенной Веней недели стало ясно, что они продвинулись еле-еле, и если и дальше ползти такими темпами, то работы хватит на годы. Нет, конечно, если японец и дальше будет оплачивать их деятельность, можно отдаться такой работе, но вряд ли он на это пойдёт.

В тот день Лера вновь набрала кучу книг, список которых дал Веня. При этом нескольких экземпляров в библиотеке просто не было. Все они касались русских эмигрантов в Шанхае, поэтому пожилая библиотекарша, питавшая к Лерочке большое уважение (вот, пожалуйста, молоденькая девушка, а каким серьёзным делом занимается, наверняка диссертацию пишет!) подобрала ей несколько брошюрок на свой выбор.

Все они касались шанхайских эмигрантов, но никакие статуэтки в заглавии не фигурировали. Пересмотрев книги из Вениного списка, Лера чуть не заплакала: опять всё впустую! Без особого интереса перебрала книжки, собранные для неё библиотекаршей. Всё это были дешёвые малотиражные издания на серенькой бумаге с грубыми чёрно-белыми обложками.