Потерянный Маяк (СИ)

А в Лесу очень много жителей обитали и вне деревень. Они селились в норах, дуплах, шалашах, домиках, листьях, реках... У каждого из созданий была своя замечательная жизнь и великолепная история, но что пересказать всё - никогда не хватит времени обычного зверька. Разве только Дракона, но Драконы обычно Хранители историй, а не Рассказчики.

Вернемся же к тем, о ком эта повесть.

Вереск ободрала куст малиники, отчего её лапки покрылись яркими лиловыми пятнами. Рийсце сделали привал на придорожной траве, жевали ягоды, пили чай из кружки и наблюдали за облаками, которые причудливо изгибались, меняя форму.

Это была их особая облачная игра, называлась она "Угадай-ка". Одно облако изображало что-то, остальные старались угадать. Кто угадал - сам становился перевертышем.

В эту игру часто играют и земные жители, но сами они никогда не водят. Их правильные ответы всё равно не слышно.

- Вот это похоже на ключ, - предположил Волчек.

Он не угадал. Имелся в виду кузнечик, но облако никогда кузнечиков не видело, поэтому получалось не похоже.

- Они так высоко... - продолжил Хранитель Маяка, закидывая ягоду себе в рот. - Вереск, а ты не можешь на метле подлететь и глядеться вокруг - вдруг заметишь Маяк?

Ведьма аж подскочила. Рот её был измазан ягодами, она быстро вытерла его ладонью. Метла сама подскочила её в лапы.

- Какая замечательная идея! Жди здесь, жуй ягоды - я мигом вернусь!

Она вознеслась, врезавшись в ветку, обогнула её и полетела ещё выше. Сорокопут Дубовый закричал, возмущенный таким беспардонным отношением.

Буквально за пару секунд Ведьма исчезла. Волчек пытался разглядеть её в васильковом небе, но вскоре понял, что это бесполезно.

Он стоял, задрав мордочку к небосклону, щурился от яркости Коня-Солнце и ждал.

"Сейчас она явится, скажет, что видела Маяк совсем недалеко и мы быстро его найдём!" - думал он, доедая ягоды.

Но время шло, Волчек начал нервно теребить кончик хвоста. Подруги всё не было.

Хранитель Маяка покрутился вокруг своей оси: вдруг, пропустил. Но нет, небеса чисты, не считая пары птиц, облаков и Облачных существ.

Он сжал свой хвост сильнее, переступил с лапки на лапку.

От этого сердце билось быстрее. Волчек присел на корточки и спрятал голову в локтях.

Всякие дурные мысли лезли ему в голову. Он старался их отогнать, но они ползли, словно муравьи на сладкий холм. Так всегда бывает.

Муравьи сомнения и страха, их всегда привлекает запах волнения. Очень сложно от них избавиться, почти нереально отогнать, но возможно игнорировать.

Волчек не мог. Он смотрел в землю и чувствовал себя очень-очень одиноким.

Даже на Маяке, где он жил совсем один, ему не было так тоскливо как теперь, когда Вереск ушла.

А как же он найдет свой дом один? Как он сам проберется через Лес? Как отыщет дорогу?

Мы-то с вами знаем, что никак. Ведь он не один.

Лапка Вереск ласково легла на волосы друга, потрепав его по голове. Хранитель Маяка вскочил, хлопая зелёными глазами.

- Чего пригорюнился, дурачок? Думал, я улетела? Я друзей не бросаю - так и и знай!

Волчек кивнул. Он знал.

Вереск залпом допила весь чай.

- Я делала круг. Просто Маяка не видно оттуда, насколько высоко я могу взлететь. Я пыталась выше, но воздух там уже холоднее, да и метла брыкается. Там виднеется краешек моря, откуда мы идём, но Маяка не видно совсем. Мимо пролетал один сокол, но и он не видел. Но ты не горюй: то, что мы его не видим - не значит, что его нет! Так что вперед - на охоту за твоим домом.

Они рассмеялись так звонко, что старая змея, обедающая в камышах, позавидовала. Она потеряла свой смех очень давно, а теперь даже не помнила его перезвон.

Рийсце перебирались через ещё одно болото, совсем солнечное, всё в тине, поросшее музыкальными камышами.

Они прыгали. Конечно, можно было бы перелететь на метле: двоих бы она выдержала, хотя и летела бы низко - но, согласитесь, перепрыгивать с панциря на панцирь алых черепах было намного веселее! Черепахи были слишком сонными и медлительными, чтобы хоть как-то реагировать.

Началась березовая роща - чёрно-белая - как раз такая, как некоторые видят жизнь. Только желтоватые кроны и изумрудная трава создавали яркий контраст.

С болота Вереск прихватила два камыша и теперь била ими друг о друга, отстукивая ритм. Волчек, прикрыв глаза, синхронизировался с тактом. На нос ему упал березовый лист.

- Знаешь, что надо было ещё попросить у Стари... ой, уже не старика... ну, Коробки? Карту. Я понятия не имею, куда мы движемся.

- Зато я знаю это предельно точно.

- Как? Наверху?

Вереск резко повернулась к спутнику, так, что волосы ее свечой вспыхнули на солнце.

- Никакая карта не поможет нам там, где всё нужно исследовать, - мягко сказала она. - Если мы по карте пойдем, то вообще никогда Маяк не найдём. Ха-ха, смотри-ка, снова рифма!

- Значит мы не идём, а бредём... Скажи хоть: в Лес или из Леса?

Вереск снова оседлала метлу и парила под самыми ветками, повиснув, по какой-то одной ей ведомой причине, вверх ногами.

- Лес - он никогда не кончается. Даже когда мы выйдем обратно к Морю, там, под толщей воды будет Лес. Даже когда взлетим к облакам. Мы несем Лес в себе, понимаешь?

- Да.

- И поиск Маяка мы тоже несем в себе. Поэтому будем идти, как идётся.

Вереск сделала великолепное (несомненно) сальто и звонко рассмеялась.

- Весьма ненадежный план поиска, - пригорюнился Волчек.

- Зато верный. Такой же верный, как сам мир... Просто смирись с этим.

- Ладно.

День был в самом разгаре. Птицы щебетали, мелкая мошкара вилась в воздухе, попадая в коварные паутины. Яркий свет пробивался сквозь листья, солнечными зайчиками играл на земле. Тропинка петляла, и иногда, чтобы пройти дальше, приходилось перелезать через поваленные деревья и ветвистые корни. Все было спокойно. Где-то в глубине журчала река. Играл варган в дупле дуба, а в густых кустах можжевельника определенно сверкало какое-то сокровище, которое Рийсце несомненно бы откопали, если бы не одно обстоятельство. А именно: чужая беда. Ведь в ту самую секунду, когда Ведьма хотела предложить добыть драгоценности, а Хранитель Маяка - снова подкрепиться, над Лесом раздался тонкий крик:

- Помогите!!!

Волчек и Вереск замерли, навострив уши. У Волчека похолодела спина, а у Вереск задрожал хвост.

- Что это было? - спросила Вереск.

- Мне кажется, крик о помощи. Но я не уверен.

- Хм, надо послушать ещё раз.

Тут они опять услышали:

- Помогииииите!!!

Вереск самодовольно улыбнулась и покачала рыжей головой.

- Да, это совершенно определенно крик о помощи.

- Ну, так побежали спасать! - воскликнул Волчек и бросился в чащу.

Наученный богатым опытом побегов, он на удивление ловко пробирался через бурелом, перепрыгивал через коряги, подныривал под ветви и уворачивался он падающих шишек.

"Настоящий Лесной житель!" - мелькнула у него в голове случайная мысль.

Но тут раздался новый крик, и Волчеку пришлось резко свернуть налево. Туда, где кричал потерпевший и журчала река.

Он выбежал на песчаный берег и судорожно огляделся. Течение было быстрым, но сама река не отличалась ни глубиной, ни широтой. Ещё одна просьба о помощи прозвучала где-то в воде, пронеслась вниз по течению и повторилась уже ниже.

"Наверное, тонет кто-то очень-очень маленький! Но как же мне его разглядеть!" - испуганно думал Волчек пока бежал вдоль берега вслед за голосом.

- Где ты?!

- Я тут, я тону! - ответили ему.

- А где ты тонешь?

- В реке!

- Я тебя не вижу!

- Я тебя тоже!

Волчек устало вздохнул. Хорошо, что его сапоги были непромокаемыми: он вошёл по колено в реку и, закрыв лапкой глаза от солнца, высматривал несчастную жертву стихии и обстоятельств.