Сыщик, призрак и тетка Евгения(СИ)

- Нет, у неё нервы, слабые нервы...

У самой тёти вид был настолько замотанный, что расспрашивать её сейчас о призраке было садизмом. Поэтому Ирина покивала в ответ, и тётя Жанна заспешила куда-то дальше.

А Ирина задумалась.

Нервы? Возможно. Но нервы нервами, только голос Алисы, её слова не истерички, а здоровой, хоть и перепуганной девушки, убедили Ирину в существовании "высокого, красивого, светящегося", против чего протестовал здравый смысл. Вспоминался и разговор тёти Жанны с Котиковым. Интересно, если бы этот призрак появился, например, перед Ириной, смогла бы она любезно предложить ему рюмочку коньяка, который захватила с собой из дому? Смогла бы шутить с ним и болтать о пустяках? Кто его знает, но в любом случае попросила бы красавчика оставить Алису в покое. Если обязан кого-то пугать, то пусть это будут Елена или тётка Евгения!

Ирина покивала головой, теперь уже своим мыслям. Как непринужденно она обдумывала контакт с этим... э-э-э... субъектом! А ведь призраки живут в сказках, легендах... ну хорошо, в английских и трансильванских замках, из друзей и знакомых Ирины никто, насколько она знает, никогда никаких призрачных персон не видел. Когда-то у них с подругой даже спиритический сеанс сорвался: не стучал столик и блюдце не двигалось, хоть ты тресни его об стол, и, хотя была глухая полночь - самое время для появления духов, нигде не раздавалось ни шепота, ни стука...

8

Тук-тук-тук!

Чашка с чаем полетела на пол, только из-за ковра не разбилась вдребезги. Но стучала не призрачная, а очень живая, синеглазая и загорелая женщина лет тридцати пяти.

- Я не хотела, я совсем не хотела тебя напугать, - сказала она таким весёлым голосом, как будто это было не извинение, а самая лучшая шутка в её жизни. - Понимаю, сначала крики ночью, потом всякие разные врываются к тебе!

- Да нет, я... - начала бормотать Ирина, но синеглазая продолжала:

- Ты меня не узнаешь? Я Татьяна, Таня, дочка твоего дяди Тимы. Помнишь, как мы собирали кувшинки и утопили папин спиннинг? А как сплавлялись по Рике на старом заборе вместо плота? А как решили зарабатывать стрижкой пуделей?

- Конечно, узнаю! Как хорошо, что ты тоже здесь! - Ирина окончательно вернулась из мира призраков.

Таня всегда нравилась ей своим оптимизмом, прямолинейностью и тем, что на неё можно было рассчитывать во многих жизненных ситуациях. Как-то она единственная из родственников простодушно спросила её: "Почему у тебя всегда такое невозмутимое лицо... такое неподвижное?" И получила ответ, который интересовал всех: "Это сценическая привычка".

Вот и сейчас Татьяна начала спрашивать без всяких церемоний:

- Ты ведь водишь машину, да?

Радость Ирины немного "выцвела".

- Да, но у меня нет прав и...

- Права есть. Роксаны. Мне сказала тётя. Вы на фотографии похожи как две капли воды.

Таня вовсю цитировала тётю Жанну, хорошо хоть не называла ангелочком. Но Ирина всё же попыталась возразить:

- А если...

- Да ничего не случится. Роксана бывала здесь, нас тут все знают, любые патрули машину будут узнавать издалека. А я буквально опаздываю на работу. Ирочка, ну будь ангелочком!

Кто бы устоял перед таким напором? Кроме того, Татьяна была как раз тем человеком, к которому Ирина могла без стеснения обратиться с вопросами и недоумениями насчет странного дворца и его обитателей.

- Далеко ехать? - уточнила она.

- Нет, до Лесогорска. Серафим уже вывел машину из гаража. Я тебя жду внизу.

И Татьяна исчезла за дверью словно фея, которая пришла поторопить Золушку на бал.

Через несколько минут они уже ехали по аллее через старый парк. Вчера в темноте и из-за волнения Ирина почти не рассмотрела его, сегодня же была изумлена толстыми дубами, старыми липами, попеременно светлыми и мрачно-замшелыми аллеями, то асфальтированными, то выложенными каменными плитами, а то и еле-еле присыпанными гравием. Татьяна начала было болтовню на тему "Кто из наших знакомых где и почему?", но Ирина то и дело спрашивала её, куда повернуть и как объехать очередную живую изгородь. Надеялась поговорить о странном дворце и его обитателях на ровной дороге по дороге в Лесогорск, но времени не хватило из-за звонка тёти Жанны.

- Деточка, будь ангелом.

Опять? Ирина явственно ощутила, как у неё между лопатками свербят пробивающиеся крылья.

- Будь так добра, моя дорогая, встреть в Лесогорске на автостанции в десять минут мельника, мы его с таким трудом раздобыли...

- Кого?

- Ну знаешь, такой человек, который знает, куда сыпать зерно, а куда - муку.

Ирина представила себе огромные элеваторы в степи, цепочки барж и почему-то Дон-Кихота с Дульсинеей на крупе коня.

- Муку и зерно?

- Ну знаешь, такой человек, который умеет работать на мельнице.

Дон-Кихот и Дульсинея воинственно огляделись, а Ирина заинтересовалась:

- У вас есть своя мельница?

- Да, старинная, но дело не в этом. Мы его еле упросили приехать, так что поулыбайся ему, будь с ним заботливой и очень приятной.

- Понятно, не волнуйся, тётя. А как я его узнаю?

- Я описала тебя и машину. Хорошо?

- Хорошо, но...

- Здесь, здесь, вот тут! - перебила их разговор энергичная Татьяна. Разрываясь между ней и тётей, Ирина вдруг поняла, что говорит в выключенную трубку. Вчера из-за странного сна, чужой машины и других хлопот забыла подзарядить телефон, а после ночной катавасии во дворце тем более не вспомнила об этом. И это она, которая всю жизнь была пунктуальной и аккуратной!

Тем временем Татьяна исчезла в недрах высотки, да и не будешь же гнаться за ней и отнимать трубку. Зарядник в сумке и сейчас... Ирина обшарила всю панель и в районе пепельницы, и дальше, но прикуривателя или чего-то похожего на него не обнаружила. Та-а-ак, приплыли, зарядка не удается. Впрочем, почему приплыли? Мельник знает, на какой машине его встречают, и как выглядит та, кто его встречает. Что ещё нужно? Ирина махнула рукой, сосредоточилась на том, чтобы ни в коем случае не нарушать правила движения, и поехала в центр Лесогорска, к автостанции.

Однако через два часа она уже не была так самоуверенна, а через час гадала, что же делать.

Мельник не появлялся. Сначала она просто сидела в машине, потом ей это надоело, и она принялась ходить вокруг. Купила у разносчицы газету. Опять села в машину и попробовала читать. Снова вышла из машины. Купила у разносчицы два апельсина и съела один. Мельник не появлялся! Самое неприятное, что Ирина боялась отойти от машины, опасалась создать любую ситуацию, в которой ей придётся показать права. Наконец терпение у неё лопнуло.

Всё! Она едет назад во дворец! А мельника пусть забирает кто угодно. Она и так уже чувствует себя преступницей, за которой наблюдают все стражи порядка.

Но на всякий пожарный случай ещё раз вышла из машины и оглядела человеческий муравейник автостанции.

- Вы не меня встречаете? - спросил загорелый мужчина с весёлыми карими глазами. Ирине с мельниками встречаться не приходилось, но им не обязательно быть измазанными мукой. Правда, этот мог быть и потолще, но он ведь только делает муку, а булки пекут и едят другие. И вид у него достаточно уверенный, сразу понятно - опытный специалист, хотя из тех людей, чей возраст сразу не определишь: с равным успехом мельнику могло быть и около сорока, и почти пятьдесят, о возрасте говорили только резкие морщины к уголкам рта, седина на висках и тот взгляд, который бывает у мужчин, если им за сорок. Серые брюки, серая куртка, удобные ботинки, у ног - дорожная сумка...

- Наконец-то! Поехали!

Он прищурился, улыбнулся шире и кивнул.

Только усевшись за руль, Ирина сообразила, что, во-первых, не подсказала ему, куда положить сумку и куда садиться, во-вторых, она ведет себя не слишком заботливо. Но мельник не растерялся, пристроил свою сумку на заднем сидении, и проявлять заботу было поздно. На всякий случай она сказала ему как можно более приятно: