Сыщик, призрак и тетка Евгения(СИ)

- Нет, - ответил Серафим, который ждал их у бокового входа. - Миля вывихнула ногу.

"Лучше бы призрак, а не Миля!" - чуть было не вырвалось у Ирины. Но она стиснула зубы и с приятной улыбкой повела механика в дом. Там было на удивление спокойно, только остро пахло жареным... даже не жареным, а горелым. Зато тётка Евгения не делала офранцуженных докладов насчет психики Алисы, Елена не стенала: "Как всё паршиво из-за вас всех!", а близнецы куда-то исчезли. Одна тётя Жанна стояла посреди холла, нервно перебирая в руках стопку полотенец.

Ирина решила начать с хорошей новости, а потом уже выяснять, что и как приключилось.

- Тётечка, я нашла мельника. Вот, это...

"Но я же не знаю, как его зовут!"

Однако механик был человеком светским и с улыбкой представил себя сам:

- Алексей Вадимович Рощин. Очень приятно с вами познакомиться.

А вот у тёти улыбка не получилась, но она компенсировала её отсутствие словами:

- Мне очень, очень приятно! Это так любезно с вашей стороны. Георгий Андреевич, не будете ли вы так добры провести Алексея Вадимовича в узорчатую комнату?

Можно было и не оглядываться, так она могла просить только благородного "идальго". Георгий Андреевич вежливо кивнул и увел Алексея Вадимовича с собой. Ирина и тётя Жанна остались одни.

- Что случилось, тётя?

- Всё сразу и всё на мою голову. Миля упала со ступенек в подвале, а Мария заявила, что ноги её здесь не будет. Хорошо ещё, что Евгения на прогулке, а Олег и Лена поехали с детьми в кино. Но сейчас они вернутся, и хоть какой-то обед нужно подать.

- Но есть цыплята и торт.

- Должны были быть цыплята и торт! Когда поднялся шум из-за Мили, Мария забыла о цыплятах и коржах для торта, и всё сгорело, а когда Миля рассказала о призраке, то Мария ушла, сказала, что ноги её в этом доме и на кухне не будет.

Вот он, подходящий случай всё выяснить о хождении по ночам! Но было верхом жестокости приставать к тёте в такой момент с привидениями, поэтому Ирина деловито спросила:

- Что у нас есть из продуктов?

Лицо Жанны осветилось счастливой улыбкой:

- Ты всегда была доброй девочкой и настоящим ангелом!

10

Ирина и до происшествия с Милей удивлялась такому малочисленному персоналу во дворце с многочисленным населением. Ведь здесь обитали тётя Жанна, Алиса, Георгий Андреевич, Олег, Доротея, Елена, близнецы, Татьяна плюс она сама. Нужно всех накормить, убрать комнаты, проследить за стиркой. А ещё куры, огород и сад, не говоря уже о парке и утках. И сам персонал тоже не бестелесен, его нужно кормить. Пока же выяснилось, что замены Миле и Марии не предвидится, в наличии остался один Серафим, который готовить почти не умеет, да и нанят не в качестве повара.

- Он и так ангел! - вздохнула Жанна. - Не знаю, что и придумать...

"Да, проблема! Сейчас появятся нагулявшие аппетит и капризные родственники".

- Что-то можно наскоро приготовить, - предложила Ирина. - Разносить по комнатам или даже накрывать на стол? Самообслуживание! Конечно, пустить всех в кухню невозможно, Елена и тётка Евгения тут же устроят дебош. Но готовые блюда каждый вполне может забрать, даже тётка Евгения донесет поднос до своей комнаты, а не донесет - можно поставить на стол в холле. Короче говоря, за исключением близнецов, все люди взрослые, дети тоже не пропадут, намажут масло на хлеб и нальют из кувшина молоко. А не смогут, пусть их кормят с ложки мама с папой.

- Ирочка, ангел мой!

Прижав полотенца к груди, тётя Жанна скороговоркой объяснила, где находятся кладовая и холодильники. По её словам всё было проще простого.

Но заглянув в разные уголки кухни и кладовой, Ирина приуныла. Не было ни мяса, ни рыбы, ни сливочного масла, ни сыра, ни колбасы, даже консервы отсутствовали. Вчерашняя копченость, которую она потратила на омлет для Алисы и себя, была последней. Яиц осталось только семь штук, хорошо ещё, что курочки несутся. В одном из шкафов нашлись большие запасы муки, риса, макаронных изделий и сахара, но соли, растительного масла и овощей было, как кот наплакал. Похоже Мария не утруждала себя мыслями о будущем, а тёте Жанне было некогда её контролировать.

- Не робей воробей! - сказала себе Ирина. - Если уж я смогла завербовать мельника, то приготовить обед - раз плюнуть.

Самым простым выходом из положения была запеканка, а лучше всего две: на первое и на десерт. И салатик из капусты с тех грядок, которые они проезжали.

Ирина схватила пустую корзинку.

Кроме капусты на огороде обнаружилось порядочное количество старого лука, немного свёклы, несколько морковок и сколько угодно осеннего молодого укропа и прочей зелени. Нагрузившись добычей, Ирина потащила её во дворец. Встретившийся по пути Серафим кинулся было ей помочь, но она отмахнулась:

- Мне нужен десерт, какие-нибудь фрукты.

- Много яблок и есть поздние груши.

- Прекрасно!

Велев Серафиму принёсти хотя бы по паре килограммов того и того, а также посмотреть снесены ли курами новые яйца, она поспешила к кухне.

Намаялась с готовкой!

В таком дворце полагалось бы, кроме мойки, стола и большой электрической плиты, иметь какие-нибудь кухонные электрические приспособления. Но наскоро обыскав все шкафы, полки и закутки, она нашла только двухконфорочную электроплитку и электрический чайник. Из остального самым автоматизированным были простые шинковка и мясорубка.

Так что через час, когда всё было готово, пар шел не только из кастрюль и противней, но и от новой поварихи. У Ирины никогда не было домработницы, она считала себя аккуратной и умелой хозяйкой, но и не подозревала, какое это тяжёлое и даже опасное занятие - готовить на десяток людей. Да какой там десяток, целая чёртова дюжина! От шинковки и ножей на пальцах появились водянки и царапины. Раз двадцать она обжигалась, теряя в огромном помещении хваталку или тряпку. Джинсы, рубашка и передник украсились калейдоскопом пятен. Очистками и тоже пятнами были щедро декорированы стол, пол и плита. Макароны пытались выкипеть, рис - пригореть, компот она чуть было не посолила, а в салат из капусты всё же умудрилась положить три горсти сахара вместо одной. Лучше всего вели себя яйца, но и они категорически не желали взбиваться.

Как бы то ни было, обед получился неплохой: макаронная запеканка с яйцами, рисовая запеканка с фруктами, овощной салат с вареными яйцами и натуральная отварная свекла. Компот. Чай. Сахар. Хлеба почти не оставалось, но Ирина решила, что теперешние жители дворца - не графья. А кто претендует на титул - может напечь блинов, милости просим к плите.

Вот так!

Чтобы освежиться, она вышла в холл. И словно нарочно, входная дверь распахнулась. Ирина шагнула назад, готовая скрыться от очередной экскурсии, - вид у неё был не ахти, но в холл ворвались сначала близнецы, а потом гордо вплыла Елена.

- Очень хорошо, - обрадовалась Ирина, - обед уже готов, можете его забрать, захватить подносы с собой.

Елена замерла, словно соляной столб, и смотрела с таким возмущением, словно ей предложили пройтись на руках или станцевать на крыше.

- Захватить? - наконец выговорила она. - Я должна носить подносы?!

- И кастрюли. И салатницы. Если будет нужно, то и корзины.

- Я никогда на это не соглашусь! Я не нанималась быть горничной! Что за глупые выдумки? Хватит и того, что ночами невозможно спать... - хотела Елена начать прежнюю волынку.

- Не хотите - как хотите, другим достанется больше! Сообщаю последние новости: горничная в больнице, повариха уволилась. Сегодня обед приготовила я, и скажите за это спасибо. Каждый забирает свою еду сам. Нет? Голодание полезно для здоровья.

Однако близнецы и Олег не собирались поддерживать свою мамочку и жёнушку в её возмущении.

- Где? Где обед? - почти хором воскликнули они, сверкая голодными глазами и зубами.

Елена всё же попыталась пронзить Ирину одним из своих самых лютых взглядов, но та решительным жестом указала на дорогу к пище и повторила: