Сыщик, призрак и тетка Евгения(СИ)

- Ехать совсем ничего, скоро будем на месте.

- Это хорошо, - сказал он и улыбнулся теперь уже насмешливо.

Помня, что его еле уговорили приехать, Ирина улыбнулась в ответ ещё более приятно, чем в первый раз. Но тут же вспомнила о правах и сосредоточилась на безошибочном вождении. Только когда они съехали на трассу, можно было опять продолжить улыбки и разговор.

- Вам там понравится, - заговорила она как можно более приятным тоном. - Я сама, когда ехала туда, не ожидала такого. Но уверяю вас, там очень красиво. Природа, пейзажи, очень хорошая мельница.

"Что я плету? Я же не видела мельницу! Но его-то должна интересовать именно она".

- Я рад, - ответил мельник, но посмотрел на Ирину с удивлением. - Хорошая мельница - это очень хорошо.

- Она даже замечательная! Очень замечательно... э-э-э... работает. Работает... э-э-э... как часы.

"Что я плету?! Совсем одичала в своей мастерской, не могу поддержать тары-бары с незнакомым, но нужным человеком!"

- Правда? - опять вежливо удивился мельник. - А она ветряная или водяная?

Это был настоящий удар под дых, но Ирина за свою жизнь держала и не такие хуки.

- И зерно замечательное, - непринужденно сменила она тему. - Качественное зерно очень много значит. Хорошее зерно - это очень хорошо.

"Что я болтаю? Совсем отупела среди поломанной мебели!"

- Да, конечно, хорошо, - рассеянно ответил мельник и глянул в окно, за которым тянулись рощи.

- Да, представьте себе, это очень важно.

"Какого черта я болтаю о зерне? Но мука зависит от зерна - это все знают, и он не возражает".

- Важно? Правда? - ещё более рассеянно отозвался мельник.

Видя, что он не отводит глаз от пейзажа за окном, Ирина решила передохнуть и помолчать. Она уже достаточно улыбалась и была приятной, даже скулы заболели.

- А куда мы, собственно говоря, едем? - вдруг спросил мельник.

- В "Лаславское", - машинально пробормотала она.

- В "Лаславское"? Вот это да! - он от души рассмеялся, как будто услышал забавнейшую шутку. - В "Лаславское"! А... э-э-э... что это такое - "Лаславское"?

- То есть, как? - изо всех сил хихикнула она.

"Будь приятной!"

- Видите ли, место, в которое вас пригласили, называется "Лаславское".

- Вот как, пригласили? Даже так? В "Лаславское"? - он уже опять только улыбался, но в этой улыбке чего-то не хватало. Добродушия? Юмора? Почему он так странно смотрит?

- Ну да, пригласили... Тётя Женя пригласила... то есть, Жанна Сергеевна. А в чём дело?

- Дело в том, что меня не приглашали ни в какое "Лаславское". Я собирался в Ключевой, а вы завезли меня в лес.

Вокруг был не лес, а дворцовый парк, хотя гуще и обширнее тех рощиц, через которые они проехали.

- Но вы же мельник? - с надеждой спросила Ирина.

- Так вот почему вы рассказывали о мельнице и о зерне? Нет, моя дорогая, я не мельник.

- Не мельник....

Только многолетнее умение сохранять выдержку в самых пиковых ситуациях - например, когда тебя с размаху роняет партнер, и ты летишь в оркестровую яму - не позволило Ирине врезаться в толстую липу.

Она опять посмотрела на своего пассажира и увидела на его лице бесовскую улыбку.

9

Грамотные все стали.

Насмотревшиеся, наслушавшиеся, начитавшиеся.

Чуть что - выброс адреналина, стресс, шок. Красивые, модные словечки.

Но она испытала обычный, старомодный стыд. Села в лужу, как не назови. Но голова продолжала работать и дала совет зря не париться и вообще прекратить панику. А неизвестный человек улыбался. Ехидно и с насмешкой, но всё же улыбался. Тогда в чём дело, из-за чего столько переживаний?

В конце концов Ирина сама пригласила человека в машину, завезла его за город в дремучий парк и вполне может оказаться атаманшей шайки разбойников. А он молодец, проявляет твердость духа, не кричит и не применяет оружие.

- Тысяча извинений! - сказала она опять приятным голосом и теперь уже искренне. - Я сию минуту отвезу вас в Ключевой. Но будьте ангелом!

"Вот те на, выскочило словечко тёти Жанны".

- Очень неловко получилось, но позвольте мне позвонить по вашему телефону. Я всё оплачу!

Вот когда оправдались Иринины предусмотрительность и недоверие ко всякой технике. Все номера телефонов она хранила не только в телефонных справочниках, но и в обычной записной книжке, которую носила с собой везде.

Тётя Жанна отозвалась тотчас же:

- Ах, Ирочка, а я всё звоню тебе и звоню...

- Мельник приехал?

- Так из-за этого я тебе и звоню! Он отказался и даже не думал выезжать. Удивительно некультурный человек.

- А в чём дело, тётя? - заинтересовалась Ирина. - Это так важно - молоть зерно?

- Нет-нет, этого ещё не хватало! Вернее, у нас есть два десятка курочек, сад и огород, и старинная мельница, и винные погреба, можно было бы и печь булочки из своей муки... о чём это я? Ах да... Важно, конечно! Мельник нужен для фольклорного праздника, праздник будет через три дня.

- И что теперь? Мельника не будет?

- Он был так невежлив, что сообщил об этом только полчаса назад, и найти ему замену очень сложно. Просто не знаю, что и делать! А ты уж извини меня и возвращайся. На обед будут жареные цыплята и шоколадный торт.

- Хорошо, тётя.

Ирина отдала своему пассажиру телефон и банкноту, он взял их машинально, а смотрел теперь с интересом и без всякой насмешки:

- Мельник не приехал?

- Не приехал. Срывает фольклорный праздник.

- Но это же очень интересно - фольклорный праздник. Очень жаль, если из-за такой мелочи он не состоится.

- Это не мелочь, говорят мельников найти трудно.

- Правда? Послушайте, а что если мне им всё же стать?

- Вам? Но вы же сказали, что вы не мельник.

- Я не мельник, я механик и в мельнице уж как-нибудь разберусь.

- Она старинная.

- Какая разница?

- Но праздник будет через три дня.

- Тем лучше, больше времени, чтобы разобраться в устройстве.

- Но вы куда-то собирались.

- Я в отпуске и свободен, словно ветер. И я никогда не участвовал в фольклорных праздниках. Ну же, соглашайтесь! Ведь сами сказали, что мельники - дефицит.

Чувство, что она зря убила полдня и вернётся во дворец, где тётя Жанна расстроена теперь не только призраком, сменилось у Ирины надеждой на лучшее. Этот человек, конечно же, разберется с мельницей, даже со старинной, вон какие у него умные глаза. А она сама разберется с призраком. И у тёти Жанны будет на две проблемы меньше.

- Хорошо, я отвезу вас к тёте.

И она поехала дальше.

Они ехали и ехали. Ехали и ехали. Ехали, ехали и ехали... Через полчаса Ирина уже была твердо уверена, что рискует попасть не во дворец, а в соседнюю область.

- Мы не заблудились? - нарушил молчание пассажир. Деликатный человек - брал часть вины на себя.

- Возможно, - сказала она. - Вы не...

- Телефон?

"Он не только мельник, но и телепат".

В этот раз тётя долго не отвечала, а потом пробормотала что-то непонятное.

- Тётя Жанна, я, кажется, не там свернула в парк. Не могли бы вы...

Тётя опять что-то пролепетала, наступило молчание. Где-то вдалеке слышался странный шум. Наконец ответил мужской голос, тоже взволнованный:

- Это Серафим. В чём дело?

Ирина объяснила.

- А, понятно, - быстро сообразил он. - В парк с дороги два поворота: первый - на объездную аллею, а второй - к дворцу. Вы, судя по всему, свернули на первом. Попробуйте на каждом перекрестке с другими аллеями поворачивать влево. Минут через десять вы должны выехать к огороду.

Совет помог. Вскоре по обе стороны от аллеи потянулись капустные ряды и вскопанные грядки, а впереди замаячила громада дворца. Но прежде чем они добрались до него, раздался звук мотора и мимо пронеслась "скорая помощь". Что ещё произошло? Светящийся красавец доконал Алису?