Сыщик, призрак и тетка Евгения(СИ)

В буфете ничего этого не было, но где-то же скрываются кухня и повар?

- О-о, я... да... наверное, - оживилась Алиса и даже села в постели.

- Замётано, - кивнула Ирина.

Но не успела она спуститься с лестницы в холл, как входная дверь открылась, и оттуда повалила толпа людей. Все они оглядывались, говорили и закрывали зонтики. На мгновение Ирину посетило ужасное подозрение, что прибыла новая партия гостей или родственников тёти Жанны. Но гомон перекрыл громкий и менторский голос Серафима:

- Вы видите перед собой одно из самых старинных помещений, относящееся ещё к...

Дальше можно было не вникать: экскурсия, а Серафим - гид. Вчера Ирина плохо рассмотрела его: ночь, темнота, волнение, да и не интересовал её этот человек. Но сегодня он выглядел очень представительно: в серебристом парике, сиреневом кафтане с золотистый шитьем, жемчужного цвета длинном жилете и шёлковой рубашке с брыжами, немного портили впечатление обычные коричневые брюки и ботинки. И всё же звучный голос буквально завораживал, раскатами отдаваясь под сводами холла. А когда Серафим привлек внимание экскурсантов к резьбе на перилах лестницы, то несколько десятков глаз уставились на Ирину, и она почувствовала себя экспонатом. "А может, они принимают меня за хозяйку?" - с приятным смущением подумала она и поспешила в коридор с буфетом.

Безошибочный инстинкт опять её не подвел, за коридором была именно кухня: огромная, с большущей печью, выложенной изразцами, и целой шеренгой старинных шкафов с кастрюлями, котелками, горшками, стопками тарелок и прочей посуды, в дальнем углу её скромно приткнулась электрическая четырехконфорочная плита. А ещё румяная женщина в цветастом платье и с бигудями в волосах, которая со смаком пила чай и заедала его печеньем.

- Прошу вас, нужна яичница и жареная ветчина, - сказала Ирина.

- У ея еееи, - последовал ответ. Наверняка это означало, что поварихе и самой не грех подкрепиться.

- Тогда где ветчина и яйца?

- Ееы е, а яа - от!

В указанном направлении находился ещё один буфет, там в глиняной миске лежало несколько яиц, а на расписной тарелке скучал крохотный ломтик сыра, который не соблазнил бы даже мышь.

Недолго думая и не обращая внимания на повариху, Ирина принялась шарить шкафам. Нашлось свежее масло, вполне удовлетворительная сырокопченая колбаса, большой пучок укропа и пакет печенья, на вкус сырного. Так что не прошло и получаса, как она уже входила в комнату Алисы, неся в одной руке большую сковороду с омлетом и колбасой, в другой - тарелки, вилки и две чашки, а под мышками термос с чаем и буханку хлеба.

Алиса спустила ноги с постели и пробормотала:

- Так много?

- Ничего, я тебе помогу, - успокоила её Ирина.

7

Помогать пришлось совсем немножко, Алиса ела с аппетитом здоровой молодой девушки.

- Я и не знала, что так проголодалась, - сказала она, намазывая маслом толстый кусок хлеба и накладывая себе очередной ломоть омлета. - Большое вам спасибо... Ой, я даже не спросила, как вас зовут!

- Ирина. И можешь говорить мне "ты", так будет проще.

Нет лучшего способа завоевать доверие молодой особы, чем предложить ей общаться запросто. Большинству из них наивно кажется, что это решает все остальные проблемы, и автоматически делает собеседника дружелюбным и милым.

- Спасибо, тебе, Ирина! - с радостью откликнулась Алиса. - Ты такая добрая!

Затем разговор перешёл на омлет, солнечное утро, вкусное сырное печенье и родственные связи. Выяснилось, что Алиса тоже племянница тёти Жанны, но тоже довольно дальняя и приехала на какой-то праздник. В общем, она хихикала, забыла о горестях, и стало ясно, что Доротея перегибала палку со своими жалостями и уходом за подопечной. Ведь, как сказал доктор Котиков, причина ночных криков девушки в реальном испуге. "Кто-то ходит по ночам. Как бы её расспросить?"

К счастью, Алиса тоже хотела поговорить об этом. Когда они допивали чай, она вдруг настороженно посмотрела в сторону окна и, понизив голос, сказала:

- Послушай, в этом доме творится что-то ужасное. Я не идиотка и не чокнутая. Понимаешь, я ни разу не открывала окно, тётя Жанна говорит, что можно повредить витражи. Я пользовалась только форточкой, вон там, справа на раме, она маленькая, в неё может залезть только кошка. Но и то вряд ли, ведь мы на втором этаже. И зачем бы я стала открывать окно вчера, когда был дождь? Ведь правда?

Ирина сочувственно кивнула ей в ответ, и Алиса продолжала:

- Я даже задернула портьеры, чтобы было уютнее. Ну вот, полежала, послушала музыку, потом пришла Дора и выключила свет, сказала, что мне пора спать. И я заснула и даже очень крепко. Но меня разбудил холод.

- Холод?

- Да, мне во сне стало холодно, и я вдруг подумала, что не закрыла на ночь окно. На самом деле я его не открывала, но ведь это был сон, во сне можно во всё поверить. И я так захотела встать и закрыть окно, что проснулась. А он стоит...

Алиса изменилась в лице и уронила печенье.

- Кто стоит?

- Не знаю. Сначала я подумала, что это кто-то из наших. Потом увидела, что он чужой. Тогда я подумала, что это вор залез в комнату через окно или не знаю как. Я уже хотела закричать, позвать на помощь. И вдруг поняла - он светится.

- Светится?

- Да. Только не смейся. Доротея сказала, что мне почудилось, что это луна отражалась в витражах, а мне полусонной привиделся человек. Но я не идиотка!

- Успокойся, я не смеюсь. Значит, он стоял возле окна и светился?

- Да. Ведь было темно, если бы он не светился, я бы не поняла, что это чужой. А ещё он был странно одет. Я вот даже не могу точно описать - как, но не так, как одеваются сейчас, как-то старинно. А ещё в шляпе и с такой, знаешь, палкой в руках. Я подумала, что это сон и сильно ущипнула себя, но это не помогло - он стоял на том же месте. А самое страшное, он протянул ко мне руки, и на них была кровь.

Алиса вздрогнула и закрыла глаза, лицо её начало бледнеть.

- Успокойся, - решительно повторила Ирина. - Сейчас день, рядом с тобой я. Вот, выпей ещё чаю!

- Спасибо тебе. Да, сейчас день, но всё равно... он, этот человек стоит у меня перед глазами.

- И поэтому ты закричала?

- Да. Я закричала даже не от испуга. Вернее, я закричала и от испуга, но больше всего хотела, чтобы он исчез. Я думала, что если закрою глаза и закричу, то он исчезнет!

- И он исчез?

- Не сразу. Он стоял и смотрел на меня. Настоящий призрак! Но я кричала ещё раз и ещё. И он исчез. А потом прибежала ты. Спасибо тебе! Ой, я тебя тоже испугала?

"Ну и физиономия у меня сейчас, - подумала Ирина. - А ведь всё сходится. Старинный дворец, кто-то ходит по ночам, волнение и слова доктора Котикова и смущение тёти Жанны. Они что-то знали о призраке. А вот остальные не в курсе. Правда, с ними не захотел бы связываться даже окровавленный призрак".

- Всё в порядке, - успокоила она Алису, - я не боюсь. А что это был за человек? Он был молодым, пожилым, высоким, низким?

- Да. Высоким, молодым.

- Красивым?

- Да! Знаешь, Ира, я тогда жутко испугалась. Но вот сейчас вспоминаю... Знаешь, я мало видела таких красивых, как он.

- Ну вот, не так уже всё и страшно, если он красивый, - попыталась пошутить Ирина.

- Это сейчас, - убитым голосом возразила Алиса. - А вот ночью...

И в этот миг открылась дверь. Нет, это был не призрак, а Доротея в своем скрипучем халате и с трагическим выражением лица, которое испугало бы даже духа.

- Алисонька, ну зачем же ты встала. Тебе нужно полежать. Такие волнения ночью! Я всё подам тебе в постель.

В коридоре, Ирина опять (это уже входило в привычку) наткнулась на тётю Жанну, которая хотела войти в комнату Алисы, но, заметив там Доротею, отступила вместе с Ириной.

- Ну, как она? - тётя спрашивала, конечно, не о накрахмаленной.

- Хорошо поела, - с нажимом сказала Ирина. - Мне кажется, что она вполне здорова.