Гера

         Сначала делают снимки кабинета, кресла, инструментов и Ани в бежевом халате.

– Зацепим в коллаж, – объясняет фотокор из-под кепки.

         Аня улыбается, хоть и несколько вымученно. Но успешной женщине после трудового дня и положено выглядеть усталой.

– Анна, расскажите, пожалуйста, о том, как начинался ваш путь к собственному бизнесу…

         Назвать медицину просто бизнесом у Ани язык не поворачивается. И отвечать очень неприятно. Нужно рассказывать долго и подробно, а сил на это нет никаких.

– С детства я мечтала стать врачом, – говорит Аня. – После окончания школы  поступила в медицинский институт в Донецке.

         И познакомилась с Орханом.

– И теперь работаю здесь.

         Маркова ерзает на стуле.

– Вы замужем?

– Нет.

         Пожалуй, она хотела спросить, не мешает ли семейная жизнь карьере. Но у Ани нет никакой семейной жизни. У Ани нет ничего такого, о чем стоило бы писать.

– Вы хотите иметь детей?

– Рождение ребенка – это очень ответственный шаг.  

         Почему она не может сказать того, о чем думает? Ответы выходят хриплые, оборванные и абстрактные. Маркова кривится, глядя на диктофон: мало текста для журнального разворота.

– О чем вы мечтаете?

– О мире во всем мире.

         Маркова выключает запись.

– Вы шутите? Почему вы не хотите рассказать о том, как организовали собственное  дело?

– Я просто хотела работать по специальности.

         Маркова снова включает запись.

– Когда я лежала в госпитале в Багдаде, я думала о том, как вернусь и открою свою клинику. А потом снова теряла сознание.

– Вы были в Багдаде?

– Да.

– Работали?

– Да. В госпитале.

– И какова война глазами женщины?    

         Аня молчит.

– Война… это сложно объяснить. Она там настоящая. Опасная. Трупы, раненые, разрушенные дома. Случайно убитые дети. И не случайно убитые. Ничего светлого. Я встретила в Багдаде человека, с которым была давно знакома, и не смогла приблизиться к нему. И там же его и потеряла.

         Журналистка снова выключает диктофон.

– Анна, я прошу вас, можно об этом подробнее… Вы встретили старого знакомого – как? При каких обстоятельствах? Он был солдатом? На чьей стороне воевал? Что произошло между вами? Как вы его потеряли? Он погиб?

         Аня опускает голову.

– Лена, простите меня. Напишите, пожалуйста, это сами. Украсьте, как вам будет угодно. Я не умею красиво рассказывать.

         Маркова резко поднимается:

– Материал завтра я пришлю на согласование. И счет на оплату. Спасибо за интервью, Анна!

         Аня кивает. Хорошая идея – пусть Маркова сама придумает красивую историю, а она почитает о себе, подпишет и оплатит. Илья едва не разорился на новых протезах, так что взаимозачет необходим. Хотя… проще было бы сделать ему пятидесятипроцентную скидку.

         Снова Аня вспоминает о своем сегодня. О том, что она по-прежнему одинока. Герасимов по-прежнему остается вне зоны досягаемости. А Влад уже исчез из этой зоны навсегда.

         Интервью не развлекло ее, но статья, может, и развлечет. Очень любопытно прочесть романтическую историю, героиней которой является она сама.

         Осень все льет ливнями. Лужи уже застывают и скользят под колесами автомобиля. Зима подкрадывается к городу, проникая сначала в души, а потом за воротники плащей и курток.

         Холодно… Было хуже. Но и сейчас плохо. И холодно. И гаишники почему-то вечно останавливают. И вечно проверяют документы. Аня старается быть приветливой.

         Арсен приносит букет гербер. За то, что она так хорошо подлечила ему зубы.

– В рэсторан, знаю, нэ пайдешь, но цвэточки возьми, да?

         Она берет. У Арсена свой автобизнес. И жена есть, кажется. Но Ане он все равно предлагал.

– В этом году, на следующий год, когда-то, никогда, – гадает Аня, обрывая лепестки огромной, как подсолнух, герберы.

         Выходит: в этом году. А если «в этом году» она не выйдет замуж, то уж точно – никогда. Приходит медсестра Даша и берет цветок поменьше: любит – не любит – плюнет – поцелует – к сердцу прижмет – к черту пошлет – своей назовет – замуж возьмет. Выходит: к черту пошлет. Аня понимает, что у Даши шансов еще меньше.

9. ЖИВОЙ ОТКЛИК

         Маркова написала неплохо. Может, и не очень хорошо, но сдержанно и без излишней сентиментальности. С учетом того, что Аня не выдавила из себя ни слова, – прекрасно справилась с задачей.

         Это история не об Ане. Это просто история, подкрепленная адресом ее клиники. За адрес Аня, пожалуй, и заплатила. А все остальное – общие фразы, которые могли бы быть отнесены к кому угодно, если бы не ее фото в медицинском халате.

         И получилась Аня неплохо. И номер телефона был написан четко. После выхода номера звонков в клинику прибавилось. Реклама неожиданно сработала.

– Анна Михайловна, этот мужчина каждый день звонит и спрашивает, когда вы заканчиваете прием.

– Когда я заканчиваю?

– Да, – Даша поджимает губы.

– И что ты отвечаешь?

– В шесть. Или в пять. Говорю, что он еще успеет. Но он не приходит, а потом звонит снова. Я запомнила его голос. Больше так никто не спрашивает: когда заканчивает?

– Зачем ему это? – удивляется Аня. 

– Не знаю.

– В следующий раз соедини меня.

         Снова подкрадывается беспокойство. И в то же время – робкая надежда… на долгожданную встречу.

         На следующий день Даша вбегает в кабинет с телефоном.

– Вот он! Тот, кто спрашивает о вас каждый день!

         Аня берет трубку.

– Здравствуйте. Это Анна. Что вы хотите узнать?

– Когда ты будешь возвращаться домой?

         Голос незнакомый. Хотя, не обладая музыкальным слухом, Аня плохо различает голоса по телефону. И тем более – никого не узнает. Немножко режет только «ты» странного незнакомца.

– Зачем тебе это?

– Чтоб смотреть на тебя издали, любоваться твоей фигурой, твоими ножками…

         С какой стати незнакомый человек делал бы ей такие признания?

– Саша? Это ты? – спрашивает она, чувствуя, как ее сердце стучит в телефонной трубке.

– Узнала?

         Она молчит. Герасимов? Неужели?

– Да, это я, – говорит он тихо.

– Это ты преследуешь меня тенью?

– Да.

– Почему же не выходишь на свет солнца? Это небезопасно?

– Безопасно. Но твои рыжие волосы ослепляют…

– Когда увидимся?

– Хочешь меня увидеть?

– Конечно!

– Сегодня вечером…

         Они договариваются о свидании в кафе рядом с ее домом. Она успевает заехать домой переодеться…

         Фактически – ничего не сказано. Просто он нашел ее. Но почему не позвонил домой? Почему так долго провожал ее невидимкой? Привыкал к мысли о безопасности? К мысли, что будущее возможно? И даже более того – возможно будущее вдвоем?

         Аня замирает перед зеркалом, разглядывая свое лицо. Уставшие черты. Складки в углах рта. Круги под глазами. Она пытается освежить линии макияжем. Снимает с волос заколку, рассыпая по плечам золотистые кудри. Сашка должен увидеть ее такой же, как в школе, такой же, какой он помнил и любил ее…

         Она выбирает серое платье и всматривается в свои глаза в зеркале. Отражение расплывается от слез… Если это Герасимов… если это он… она сойдет с ума от счастья!

         В кафе она не находит его ни за одним из столиков. Садится за свободный, заказывает кофе, терпеливо ждет. Девчонки по соседству обсуждают какого-то преподавателя. Кафе явно молодежное, шумное.

         Аня оглядывается по сторонам. Кажется, кто-то наблюдает за ней издали. Но она не замечает никого, кто глядел бы в ее сторону. Официантка приносит кофе.

         Наконец, к ее столику приближается невысокий мужчина неряшливого вида – с несколько одутловатым лицом. Черты мелкие и сплюснутые. Глаза посажены узко и отсвечивают болотным блеском.