Капеллан(СИ)

- Перестань! - Ноэль шлепнула дигу по морде. - Заигралась! А ты, - она обернулась ко мне, - перестань ее обижать. Нэси хорошая. Почеши ее за ухом!

Я с сомнением глянул на дигу. Та закрыла пасть и приняла невинный вид - даже глаза прижмурила. М-да... В школе у меня была подружка, державшая алабая. Она всем предлагала гладить собачку, уверяя, что та добрая. Но мы не верили. Гладить пса, ростом тебе по пояс и весом в 80 килограммов...

Ноэль смотрела на меня укоризненно. Поколебавшись, я шагнул ближе и осторожно коснулся пальцами бугристой кожи за ушным отверстием. Нэси поощрительно уркнула.

- Не бойся! - сказал Ноэль.

Я вздохнул и стал чесать кожу диги. Нэси заурчала и потерлась мордой о мою ногу.

- Ей нравится! - сказал Ноэль. - Даже странно. Ты первый, кроме меня, кому она это позволила. Даже бабушку не подпускала.

"Счастье-то какое!" - подумал я.

- Ты сможешь на ней полетать! - предложила Ноэль.

- Я лучше на стикуле, - возразил я.

На этой планете два вида верховых животных. Гинтайр, похожий на земную лошадь, если забыть о костяных выростах на лбу и шпорах на копытах. Ими местные росинанты довольно умело мочат своих врагов. Растить такого бойца долго, дорого, поэтому гинтайры редки. Их всех забирают в кавалерию. Гинтайр - норовистое и злобное животное, управлять им - искусство, которому учат с детства. И все равно смерть от собственного коня - дело обычное. Стикуль похож земного осла, но, в отличие от него, покладист и добр. На нем ездят верхом, запрягают в повозки, возят вьюки. Еще выращивают на мясо, оно у стикуля мягкое и вкусное. Если, конечно, на животном не ездили двадцать лет...

- Ты куда-то собрался? - насторожилась Ноэль.

- Нужно съездить в одно место, - сказал я.

- Далеко?

- Дней десять в пути.

- Дороги небезопасны. Можно нарваться на разбойников.

Я хмыкнул. Для человека, снявшего осаду с замка, угроза встретить разбойников звучит смешно. Гранаты у меня кончились, зато стволов - море. Перестреляю бандитов - охнуть не успеют.

- Зачем тебе ехать?

- Пополнить запас оружия.

- Я с тобой!

Я хмыкнул еще раз.

- Мы полетим на диге. Будет быстрее.

Я задумался. Ноэль права: на стикуле десять дней туда, десять обратно... Жара, пыль, все время настороже. С Нэси бояться нечего: на стоянке она чует постороннего за версту. Минус один: арсенал у меня в боте. Ноэль любопытна и обязательно захочет посмотреть. Придется выкручиваться... Хотя о чем это я? Я же маг! Никто здесь не удивился моим гранатам, тому же лучевику. У мага много таинственных вещей. У него может быть место, где он хранит артефакты. Ноэль узнает про бот, ну, и что? Постороннему его не открыть. Попытаешься - огребешь. Охранная система включает пулеметы, гранатометы и лучевые пушки. Полк положить можно, прежде чем кончатся боеприпасы и энергия в накопителях. Но и потом бот не открыть - стучи, не стучи. Металлопластовую броню возьмет только плазменный резак, а откуда он здесь?

- Хорошо! - кивнул я. - Вылетаем утром.

- Тогда я - собираться! - заторопилась Ноэль.

Дига, оставшись без хозяйки, недовольно рыкнула и ткнулась мордой мне в живот. Дескать, чеши!

"А не облезешь?!" - подумал я, но отогнал эту мысль. Если ящерица читает мысли, то может обидеться. А мне с ней лететь. Откусит ягодицы... Терпи, раз попал!

***

Амеры прилетели во время утреннего развода. Они хорошо знали наш распорядок, как и мы - их. На утреннем построении, если не ожидается операции или учений, у военнослужащих нет оружия. Укурки стояли в строю, я с командиром - перед ними, когда над нами со свистом пронесся боевой флаер. ПВО не сработало - у американцев стояла система опознавания "свой - чужой", единая для группировки войск. Заложив вираж, флаер закружил над строем, поливая плац из пулеметов. Стреляли не в нас - по сторонам. Пули пятнали дырами бетонопластовое покрытие плаца, разбрасывали щебень пешеходных дорожек.

Замысел мстителей был прост. Напугать русских, а после хвастаться в кабаках Реджина как заставили их наложить в штаны. Естественно, что командование российской группировки потребовало бы провести расследование и наказать виновных. Естественно, его бы провели. Только вот виновных нашли вряд ли бы. Дескать, флаер был угнан неустановленными лицами, разыскать их не удалось. Зуб на нас у амеров вырос большой, ждать объективности от них не следовало.

Так бы и вышло, если б не Аня. Пока строй, матерясь, смотрел в небо и скрипел зубами, она вылетела из рядов и метнулась к оружейке. Следя за амерами, мы заметили это не сразу.

- Быкова, стоять! - заорал майор вслед Ане, но она уже скрылась в дверях.

Майор перевел взгляд на меня. Приняв это за приказ, я побежал к оружейке. Вслед мне что-то кричали, но я не остановился. Рядом со мной легла очередь, кусок щебня с дорожки раскроил мне щеку, но в тот миг я даже не заметил этого. Ворвавшись в здание, побежал вверх по лестнице, но еще на пути понял, что опоздал. Сверху застучал пулемет.

Позже выяснилось, что Аня схватила первое же оружие, и им оказался легкий пехотный пулемет, предназначенный для боев на поверхности. Попутно сгребла еще кое-что. Стреляла она метко. Очередь хлестнула по борту флаера, не пробив бронированную обшивку. Тут бы амерам и улететь - дело они сделали, но взыграло ретивое. Флаер огрызнулся. Когда я вбежал в комнату, Аня сидела на полу, правой рукой сжимая обрубок левой. Тяжелая пуля практически оторвала ее по плечо. Из культи струйкой цвиркала кровь. Я метнулся к ней.

- Стреляй, Кап! - закричала Аня, отталкивая меня ногой. - Уйдет, гад!

В одно мгновение я понял, что если не подчинюсь, к себе она меня не подпустит. Ее не удастся спасти. На полу валялась ПЗРК "Пила", Аня захватила ее в оружейке. Обращаться с ней нас учили, как, впрочем, с другими видами вооружения. Зачем такие знания священнику, не объясняли. Положено - учись!

Я вскинул трубу на плечо. Пальцы привычно включили комплекс, отщелкнули предохранитель и нажали на курок. Выстрелил я, не целясь, следя, чтоб ракета вылетела в открытое окно, а реактивная струя пришлась в створ двери. Швырнув пустую трубу на пол, я подбежал к Ане и, наконец, занялся ее рукой. Мне удалось остановить кровотечение и срастить мягкие ткани, когда в комнату вбежали...

- У нас будут проблемы, Кап! - сказал майор, после того как Аню увезли в госпиталь.

Позже мне рассказали, что флаер лег на обратный курс, когда я выстрелил, так что улетел он недалеко. Ракета "Пилы" обладает способностью самостоятельно находить цель и поражать ее. Флаер она догнала. Разрыв боевой части разрезал его пополам - из-за этого комплекс и получил свое название. Экипаж погиб. В его составе оказался сын генерала, командира американской группировки.

Расследовать ЧП прибыла совместная комиссия с Земли. На этом настояла российская сторона: ждать объективности от амеров при таких обстоятельствах не следовало. Нас допросили. Мы не таились: с чего? Видеокамеры зафиксировали происшествие до мельчайшей подробности. Американцам сказать было нечего: нападение на воинскую часть было налицо. Они попытались сказать о несоразмерном применении силы, но наши парировали это простым вопросом: как повел бы себя американский десант в аналогичном случае? Комиссия закрыла дело за отсутствием виновных. Нападавшие погибли, а русские действовали в пределах самообороны.

Все эти дни я не находил себе места. Меня не волновали выводы комиссии. Неприятностей я ждал от своих. Священнику нельзя убивать, даже случайно, даже защищая себя. Я знал, что меня накажут, но надеялся на снисхождение. Владыка Павел обещал похлопотать.

Через неделю после отъезда комиссии меня вызвали к командиру группировки. В кабинете, помимо него, находился владыка Павел. Лица у генерала и подполковника были хмурыми. И я почувствовал, как похолодело в груди.