Les Chiens du Roi (СИ)

- Так тебе это самому не было нужно?

- Давно ты знаешь? - тихо спросил Густав, всё-таки высвободив свою руку.

- Нет. Со вчерашнего дня.

- Злишься? - голос Густава звучал теперь чуть ниже, хотя всё равно в нём узнавалась Грета.

- Ну, как тебе сказать... Так меня ещё никогда в жизни... Вообще-то я ждал, что ты со мной переспишь. Ну, не ты, а Грета. А оказалось, что Греты никакой нет. Да, злюсь.

- Но всё остальное в силе. И должность моего личного телохранителя тоже.

- Особенно это замечательно, учитывая то, что тебе это не нужно. То есть править Нэжвиллем, как я понимаю, будет Ботэ.

- Нет. Я.

- Уверен? Ты с ним дрался. Он тебя бил? Или что вообще произошло?

- Ему всего лишь не нравится моя игра с переодеванием. Но ведь это сработало!

- Сработало.

- А откуда ты знаешь? - вдруг спросил Густав.

- Шарли разузнал про Густава Клемана, который учился вместе с Ботэ. Дальше надо было только сложить один плюс один.

- Кто ещё знает?

- Тебе не всё равно? Ты же сам хочешь раскрыться после подписания отречения.

- Да, хочу. Так и будет.

- Знаешь, а я вот не уверен, что хочу жить в стране, которой будет править Ботэ. Я всё-таки рассчитывал на то, что есть некий Густав, который умный и сильный. Настоящий король. А ты... Ты, может быть, умный и хитрый, но ты не сильный. Ты не хочешь быть королём и идёшь на поводу у Ботэ. Потому что он когда-то тебя защищал. Знавал я таких защитников. От других типа защищают, а сами бьют. Это ведь про него? Да у него на роже это написано!

- Ты слишком много себе позволяешь, Шепард.

- Да что ты? Вообще-то все дальнейшие события сегодняшнего дня зависят исключительно от меня. Так что я слишком мало себе позволяю.

- Чего ты хочешь?

- Разобраться.

- В чём?

- Всё, что я сказал - правда? Не лги мне. Сейчас не место и не время. Твоя судьба сейчас решается. И твоя, и целого государства. Это уже не игры.

- Да, правда, - севшим голосом ответил Густав.

- Вот ты идиот.

- Что?

- Идиот. Слушай, может, да ну его? Может, станешь королём и пошлёшь его куда подальше?

- Как это? Послать Макса? Я не смогу... Он мой единственный друг.

- Хорош друг! Значит, Нэжвиллем будет править Ботэ.

- Я не думал, что... Ты ведь согласился!

- Повторяю. Я согласился, предполагая, что существует настоящий Густав. Король. А не нечто в бабском платье, не имеющее собственного мнения.

- Я не нечто!

- Говорю, что вижу. Мужиком тебя назвать трудно.

Шепард осознавал, что буквально ходил по лезвию ножа, но внутренний голос подсказывал ему, что он всё делает правильно. Конечно, можно было сейчас уйти и играть по плану. Арестовать Густава и Ботэ сразу после липового отречения Флая. Но что-то не давало Шепарду покоя. У него не выходили из головы слова Флая о том, что Густав был его братом, о том, что Густав не лгал, когда играл со щенками. А теперь Шепард был твёрдо уверен в том, что этот самозванец, несмотря на ум, хитрость и изворотливость, был просто пешкой в руках человека, которого считал другом. Амарго не видел в Густаве желания занять трон. Как раз наоборот, Шепард заметил, что чем ближе был летний праздник, тем менее живой становилась Грета. Раньше она казалось увлечённой, а теперь Густава словно в воду окунули.

- Ответь мне на один вопрос, - сказал Шепард. - Что ты собираешься сделать с Флаем после его отречения?

- Я предполагал поселить его в каком-нибудь хорошем доме, - ответил Густав. - И выплачивать ему содержание.

- То есть ты не собирался его казнить?

- Что ты?! Он же мой брат! Он ведь ни в чём не виноват.

- А все эти обвинения в колдовстве?

- Это игра. Надо было как-то заполучить сторонников. Да и разве я во всём был неправ? Король всё-таки кое-чем обладает. И его личный лекарь тоже.

- Ты сказал, что ты предполагал... Что-то изменилось?

- Нет, я так и хочу сделать.

- Дай угадаю. Ботэ против?

- Он считает, что я дурак, если хочу оставить в живых такую угрозу.

- Это у вас наследственное.

- Что?

- Ну, Флай тоже не хочет тебя казнить. Он и заговорщика Леруа не казнил. Так что это явно семейное. Ты ведь на самом деле брат Флая?

- Да, на самом деле. Мама открыла мне эту тайну перед смертью. Она рассказала, как они встречались с королём через потайной ход.

- Он всё-таки был бабник.

- Король?

- Да. Наплодил вас всех от разных матерей. И ты, значит, рассказал обо всём Ботэ.

- Да. У меня и в мыслях не было драться за трон.

- А у него было.

- Он убедил меня в том, что это правильно. Что трон отобрали у меня несправедливо.

- Может, и так. Другое дело, что Флай-то уже коронован.

- Именно поэтому и нужно отречение. Чтобы по закону.

- А Ботэ наверняка предлагал его убить?

- Он и сейчас предлагает. Мы поэтому подрались.

- Он хочет убить Флая?

- Да. Сразу после его отречения.

- Вот скотина! - воскликнул Шепард.

- Я знал, что ты не его не возненавидишь, - вздохнул Густав, но в этом вздохе чувствовалось какое-то облегчение.

- Ну, знаешь! Одно дело не желать служить человеку, который обвинил тебя в воровстве, и совсем другое - желать его смерти.

- Меньше всего я желаю чьей-либо смерти. Поначалу меня, может, и забавляло, как ловко у нас получилось разделить нортов, но потом я понял, что из-за меня гибнут люди. Я никогда не хотел быть виновником чьей-то гибели. Когда я подслушал ваш разговор и понял, что вы собираетесь меня схватить в том трактире, я, конечно, в первую очередь испугался за свою жизнь. Я рассказал обо всём Максу, и он устроил засаду. И тут до меня дошло, что вас всех поубивают там. Я еле нашёл повод, чтобы сбежать от Макса и предупредить Фарлея. Как я боялся, что он опоздает...

- Слушай, Густав... - Шепард замолчал. Ему нужна была твёрдая уверенность в том, что этого странного парня можно было ещё остановить.

- Что?

- Может, ещё не поздно?

- Что не поздно?

- Спасти ситуацию. Себя спасти, Флая спасти. Да и Нэжвилль.

- Как?

- Много людей придёт с Ботэ?

- Должно быть около двадцати.

- Вот скажи сейчас правду. Скажи то, что думаешь. Вернее, что чувствуешь. Что ты сам чувствуешь, а не Ботэ. Ты хочешь быть королём?

- Нет, - Густав ответил, не раздумывая.

- И тебя вполне бы устроило, если бы королём остался Флай?

- Меня - да, Макса - нет.

- А его мнение меня не интересует.

- Шепард, я что-то не очень понимаю, к чему ты клонишь. Уже ведь время. Тебе надо идти к Фарлею.

- Я могу пойти к Фарлею. Только знай, что сразу после отречения тебя арестуют.

- Что? - округлил глаза Густав.

- Все всё знают. Флай всё знает. Скажу больше, ваш маскарад на ярмарочной площади уже раскрыт. Никакого происшествия не будет. Народ по-прежнему будет скандировать "Да здравствует король!" Мы просто ждём, чтобы взять тебя с поличным.

- Всё это время... ты играл?

- Как и ты. Мы оба с тобой неплохие актёры, да? Хотя, признаюсь, ты во многом меня переплюнул, - усмехнулся Шепард.

- А сейчас ты пытаешься переманить меня на свою сторону?

- По-моему, уже переманил. У тебя выбора нет, принц Густав.

- Ты хочешь, чтобы я сдал Макса. А он мой друг.

- Я уже сказал, что я думаю по поводу таких друзей.

- Постой... А рубин?

- Спектакль. Для тебя.

- Вы знали, что я буду подслушивать?

- Знали. А ещё мы испачкали стены в тайном ходе. Углём. Вот тогда мы и поняли, что это именно ты. Но доказательств у нас не было. И я попросил тебя написать прошение казначею.

- И Фарлей сличил почерк! - догадался Густав.

- Именно.

- Это ты придумал про прошение?

- Ага.

- Надо же, - к удивлению Шепарда, Густав улыбался. - Мне нравится, что у меня были такие умные противники. Игра того стоила. Это было интересно. Я не жалею.

- И что теперь?

- В любом случае нам конец, я понимаю. И тогда лучше обойтись малой кровью. Макс ведь будет сопротивляться. Могут погибнуть люди. Я этого не хочу. Я сдаюсь, Шепард. Можешь меня арестовать.