Les Chiens du Roi (СИ)

- Вы арестованы! - раздались голоса с обеих сторон коридора. Это были Латимор и Виктор с королевской стражей.

- Сдавайся, Ботэ, - сказал Шепард. - И останешься жив.

- Ублюдок, ты предал меня! - выплюнул Ботэ в лицо Густаву.

- Ты вынудил меня, - тихо ответил тот. - Прости.

- Ты, значит, теперь у нас будешь принцем? А я преступник? Да тебя давно бы в живых не было, если бы не я!

- Хватит болтать! - крикнул Шепард, делая шаг вперёд. В этот момент Ботэ выстрелил. Не раздумывая, амарго нажал на спусковой крючок. Максимилиан упал, а Шепард обернулся на Густава, который свалился на руки успевшего его подхватить Кафара.

- Чёрт, это больно, - проговорил Густав, держась за грудь.

- У тебя нет крови, - удивлённо проговорил Кафар.

- Ещё чего не хватало! Кровь. Это холостой патрон.

- Как холостой?

- Макс хотел короля убить. Я заменил ему патрон в пистолете.

Между тем, Жюль подошёл к Ботэ и, склонившись над ним, проговорил:

- Шепард, ты как всегда. Убил.

Видя, что их предводитель мёртв, все, кто пришёл с Ботэ, начали сдавать оружие. Густав медленно приблизился к телу Ботэ и опустился рядом на колени.

- Прости меня, Макс, - проговорил он. - Прости. Ты прав. Меня действительно бы не было в живых, если бы не ты. Но так не должно было быть. Если бы ты не выстрелил...

- Густав, - Флай подошёл к брату. - Спасибо.

- За что? - поднявшись, спросил он.

- Ты мне жизнь спас.

- Скорее, себе.

- Одно не исключает другого.

- Я всё равно не понимаю, - проговорил Кафар.

- Кстати, поздравляю с повышением, - хмыкнул Шепард.

- Чего? Каким повышением?

- Из дровосека в телохранители принца.

- Какого принца?

- Меня, - сказал Густав. - Ваше величество, вы уверены, что... Вы действительно этого хотите?

- Чтобы Кафар тебя охранял? Да. По-моему, идеальная кандидатура.

- Я не про то. Я сам не против Кафара. Я про то, что вы меня не арестуете.

- Я всегда мечтал иметь брата. Так что я уверен.

- Ваше величество, - заговорил Латимор, - вам нужно вернуться в зал. Мы здесь сами разберёмся.

- Вы правы, - кивнул Флай. - Густав, идём со мной.

- Что? - тот непонимающе смотрел на короля.

- Надо с этим покончить. И чем скорее, тем лучше.

- Я не понимаю...

- Я хочу остановить распри между нортами прямо сейчас. Знаешь, каков был наш план? Схватить тебя и обвинить в колдовстве, чтобы отпугнуть от тебя твоих сторонников. Так вот теперь я не буду этого делать. Я хочу объявить тебя своим братом. Принцем. Сейчас самый подходящий момент. Вся нэжвилльская знать в зале. А наместник Тар потом объявит об этом в городе. Идём, Густав.

- Вы хотите объявить меня принцем? Официально?

- Ты тупой, что ли? - вмешался Шепард. - Вроде нет. Король говорит, что да, хочет. Так иди за ним. И ты, Жорж, тоже не стой как памятник удивлённому медведю. Тебя назначили телохранителем. Так что, коллега, идём за нашими охраняемыми. И надо тебе пистолет выдать.

- Пистолет? - к Кафару снова вернулся дар речи.

- Пистолет, - кивнул амарго. - Или ты одним ножичком собрался его защищать?

- Защищать?

- Защищать. Охранять. Что опять непонятно?

- Он же был мой враг...

- И он спас короля. Ты сам видел.

- Послушай, Жорж, если тебе так противно, то я попрошу его величество освободить тебя от такого неприятного занятия, - проговорил Густав.

- Король сказал, что я твой телохранитель. Я подчиняюсь королю. Так что пошли. То есть ваш. Пошлите. То есть... пойдёмте.

Флай вернулся в зал и почувствовал, как напряжены были все гости бала. На него в немом ожидании уставились десятки пар глаз. Король оглядел всех и, стараясь держаться как можно увереннее, проговорил:

- Господа! Все вы знаете, что в последние дни Нэжвилль переживал непростые времена. Это было связано с человеком по имени Густав, чьи сторонники хотели провозгласить его королём. Я ошибочно полагал, что лидером бунтовщиков действительно являлся Густав. Но это не так. Нортов, выступавших против меня, возглавлял Максимилиан Ботэ, служивший в королевской страже. Заговорщик был убит при попытке покушения на вашего короля. Его люди сдались. Остановить Ботэ и предотвратить покушение нам помог мой единокровный брат принц Густав Белоснежный. Он рядом со мной. Отныне он будет жить в замке. С этого дня Густав имеет право на все почести, полагающиеся ему как принцу крови.

Норты какое-то время молчали.

- Да здравствует его величество король Фарлей Белоснежный! - крикнул Даниель Шарли, который успел вернуться на бал, после того как занимался предотвращением всяческих происшествий на ярмарочной площади. Его подхватили и другие гости бала.

- Да здравствует его высочество принц Густав Белоснежный! - улыбнувшись, крикнул Даниель. Ему вторили и другие норты.

- Вот видишь, Густав, - проговорил Флай, - всё хорошо.

- Ты сделал правильный выбор, - сказал Шепард.

V

Roi

Флай поставил подпись под последним на сегодня указом и опустил перо в чернильницу.

- На сегодня всё, господин Шарли? - устало спросил он.

- Да, ваше величество, - кивнул министр. - Только...

- Только что?

- Это касается его высочества.

- А что с ним?

- Он почти ничего не ел за завтраком, а от обеда отказался. Слуги боятся нести ему ужин.

- Я с ним поговорю. Можете идти.

Даниель учтиво поклонился и покинул королевские покои.

- Ты что-нибудь знаешь? - спросил Флай Шепарда, который усердно чистил свой пистолет.

- По поводу? - не отрываясь от своего занятия, отозвался амарго.

- Я про Густава. Можете, тебе Кафар что-нибудь говорил?

- Жорж пока ещё в себя не пришёл, - хмыкнул Шепард. - С тех пор как его нарядили в костюм, выдали пистолет и жалование, он ходит по коридорам с выпученными глазами. Вернее, ходит он мало, потому что Густав сидит взаперти. Так что Жорж стоит под его дверью с выпученными глазами. Я ему намекнул, что он имеет право находиться и в самих покоях принца, недаром они большие, но Жорж только ещё больше выпучил глаза. Знаешь, Мыш, мне кажется, что дровосеков в Нэжвилле как-то не так воспитывают.

- Ладно... надо мне с ним поговорить.

- С Жоржем?

- С Густавом. Сидит взаперти, от еды отказывается. Так не должно быть.

Подойдя к покоям принца, Флай действительно обнаружил стоявшего рядом Кафара. Увидев короля, он поклонился и молча пропустил его. Густав лежал на постели, уставившись в потолок. Увидев брата, он сел.