Шаги за спиной

чками, лет тринадцати, которые только и умели говорить о мальчиках, а мальчиков видели лишь на расстоянии, и то не часто. После завтрака приходил школьный учитель-универсал и учил девочек всему, что должно проходиться в школе. Женя строила ему глазки и делала такие намеки, что соплячки её сразу зауважали. Однажды с ней говорил сам главный врач, но Женя вела себя как принцесса крови - главный врач отстал. Еще раза два приходили из милиции и грозили отправить её в некий детприемник (что-то вроде инкубатора), если она не назовет своего настоящего имени. Женя называла себя любыми именами, кроме настоящего. Каждый день имя было новым. Она возрождалась к жизни. А после двух недель спокойного возрождения появился Юра.

Он был с букетом роз.

- Я не люблю белые, - сказала Женя, - выбрось!

Юра вернулся с красными через пару минут. Соплячки прямо зашипели от восхищения, как сало на сковороде.

- Я не люблю красные, - сказала Женя, - убери эту дрянь! Я хочу букет из голубых, зеленых и коричневых.

Юра отсутствовал около часа и вернулся с букетом. Розы были голубыми, зелеными и коричневыми.

- Таких роз не бывает! - сказала одна из соплячек, - можно я посмотрю?

Она посмотрела и убедилась, что розы были настоящими.

- Я себя плохо чувствую, - сказала Женя, - оставь розы и приходи завтра.

- Как ты оказалась здесь? - спросил Юра.

- Сбежала от тебя и босилась под поезд.

- Тогда почему ты целая?

- Поезд перевернулся, не выдержал.

Когда Юра ушел, она проверила розы. Подделка была налицо. Каждый знает, что голубых, зеленых и коричневых роз не бывает. Бывают только снежно-белые, которые ставят в раствор зеленки или цветных чернил. Как только лепестки впитают цветную жидкость, они сами приобретают цвет.

- Поедем со мной, - сказал Юра на следующий день.

- Обещай, что больше себе не позволишь.

- Обещаю, - сказал Юра.

- Ты вспоминал обо мне?

- Да.

- А зачем ты мне нужен? - решила пококетничать Женя. - Денег у тебя немного, перспективы никакой и в теннис играешь как веник.

- Так ты поедешь?

- Конечно поеду, - согласилась она.

96

Смыться было проще простого. Они сели в фургончик и поехали по дороге. Дорога спускалась с гор; Женя потребовала подъехать к озеру. Требование было исполнено. Озеро называлось "Лесная нежность". Вода была прозрачна, как в бассейне. Несколько березок роняли в траву круглые листочки разного оттенка желтизны - похоже на золотые монетки в траве и, действительно, так нежно и печально напоминает о близкой осени. Полюбовавшись и не проявив особого восторга, она снова забралась в фургончик.

Кроме Юры здесь был Петя Бецкой, поджигатель, которого Женя уже хорошо знала и любила за то, что он показывал фокусы с огнем, и два новых человека, приятных на первый взгляд.

- Кто эти? - спросила Женя.

- Это Шакал и Гныря. Они теперь со мной. Гныря по мокрым делам, а у Шакала железная хватка - от такого не уйдешь. Правда?

Шакал сдержано кивнул. На вид ему было лет двадцать