Шаги за спиной

смотрите, что мне всего шестнадцать (она прибавила возраст).

- Я подумаю, - сказал Павел Карпович и ушел.

Они разговаривали ещё несколько раз и с каждым разом Женя все больше убеждалась, что никакой Юра с его фокусами не сможет свалить этого человека. Павел Карпович был слишком силен. Даже если предположить несчастную случайность, то Юра на его месте покажется свиньей на троне. На троне должен быть кто-нибудь другой.

Обсудив дела неотложные и важные, они все больше говорили о вещах отвлеченных.

- Что вы больше всего цените в людях? - спросила Женя однажды.

- В своих людях?

- Нет, в просто людях.

- Смелость, волю, точный расчет, умение подчинять себе жизнь. А ты?

- То же самое. Но я бы прибавила... Нет, пожалуй, я бы не прибавила ничего. Нет, прибавила бы - умение красиво пошутить, иначе как-то нудно получается. Мы с вами думаем одинаково. Это очень странно, я никогда не встречала людей, похожих на себя.

- Я тоже, - сказал Павел Карпович. Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Верочку Разину, которую я как-то поцеловал семьдесят пять лет назад. Она не закончила гимназию, уехала в Афины, потом в Ниццу, потом стала проституткой и её зарезали в чужой постели. Но в ней были и смелость, и воля, и умение подчинять себе жизнь. Ей просто не повезло.

- А вам? - спросила Женя.

- А мне всегда везло. Вчера, сегодня, завтра, послезавтра тоже повезет.

- Почему вы сказали о послезавтра?

- Просто так.

Покушение было назначено на послезавтра. Все было придумано очень просто, в стиле Юры: он входит с пистолетом, стреляет, попадает и возводит себя на трон. Послезавтра вечером папочка будет работать в своем кабинете. Это будет его последний вечер.

- Я не могу с этим смириться, - сказала Женя, - после - завтра вечером вас убьют.

Она рассказала все детали готовящегося дела. Павел Карпович слушал спокойно; иногда перебивал её уместной шуткой.

- Ему нужны в первую очередь деньги и документы, - закончила она. Тогда власть будет у него. Он сказал, что это в сейфе.

- Он хочет открыть сейф?

- Что вы собираетесь делать? - спросила она.

- Судя по всему, ты рассказала правду. Я приму свои меры.

- Сегодня?

- Да, сегодня.

- Не надо его убивать.

- Я не стану убивать своего сына. Я просто устрою маленький розыгрыш с большими последствиями. Я всегда любил шутки. Юра, мой маленький дурачок, никогда не мог этого понять. Моей любимой шуткой в детстве было аккуратно расколоть грецкий орех, вынуть содержимое, вложить похабную записку и аккуратно склеить половинки. Такие орехи мы обычно подбрасывали друг другу. Сейчас я делаю то же самое. Я оставлю деньги и документы тебе.

- Мне?

- Ты не сможешь ими пользоваться сама, ты будешь только шкатулкой. И открыть эту шкатулку не сможет никто, кроме одного очень верного человека. Ты узнаешь этого человека по сломанному носу. Он будет тебя охранять как сундук с драгоценностями; можешь ничего не бояться.

98

К нужному часу Юра был готов. В груди дрожало