Шаги за спиной

адцать семь и он был очень красив - таких рисуют на рекламных картинках, но на настоящих рекламных картинках. Он смотрел вникуда чуть затуманенным серым взглядом. Длинная крепкая шея, короткая стрижка, русые волосы, деревянная извивистая змейка в руках - крутится между пальцев.

Наверное, он очень умный человек, раз не держит у себя уродов; красота - это тоже сила, подумала Женя.

- Твой отец очень мудрый человек, - сказала она.

- Да, - коротко ответил Юра с неожиданной злобой.

Гныря был чуть поплоше: лицо сужается к подбородку, не такой статный, редкие усики над губой, глаза неспокойны.

Фургончик тронулся вниз от озера.

- И что дальше? - спросила Женя, - Ты помедленнее веди машину, меня же трясет!

- Дальше все что хочешь, - ответил Юра.

- Ты серьезно?

- Да.

- А этим можно доверять?

- Доверять нельзя никому.

- Тогда возвращаемся к озеру.

Фургончик развернулся и приехал на прежнее место. Юра с Женей отошли за пределы слышимости и обсудили дела. Все обстояло именно так, как предполагала Женя: Юра собирался убрать старика (и то правда - зажился дедуля на свете), а её взять к себе. Это могло быть и правдой и обыкновенной лапшой - но Женя была умна. Она проговорила с Юрой до темноты, лежа в траве (долго сидеть ей было больно), и убедилась, что план продуман до мелочей. Некоторые из мелочей были слишком скользкими - и Женя дала несколько разумных советов. Единственное, что её беспокоило неопределенность собственной участи. На обещания заговорщиков полагаться опасно. Уже потому, что заговорщик только свергает, а править будет кто-нибудь другой, темная пока фигура. Темная фигура уже притаилась и ждет. 97

После нескольких дней, проведенных на даче, её навестил сам Павел Карпович. Старик был невыносимо здоров для своих лет, весел, умен и интересен. Иногда его ум перехлестывал через все то, что когда-либо встречала Женя. Нет, старик ещё не созрел для гроба.

- Вы удивительно хорошо держитесь, - сказала Женя, - это природа или физические упражнения?

- И то, и другое, - ответил Павел Карпович.

- Но все же, поделитесь секретом. Я вижу, что вам ещё нравятся женщины.

Павел Карпович убрал руку.

- Я просто поправил тебе одеяло. Не пытайся меня соблазнить.

- А было бы так весело! - сказала Женя, - я никогда не целовалась с мужчиной старше сорока восьми.

Павел Карпович поцеловал её в губы.

- Ого! - изумилась Женя.

- Это не "ого", а просто многолетняя практика. Со мной у тебя не выйдет. Что ты думаешь о Юре?

- О, я его люблю!

- А если серьезно?

- Если серьезно, то ему нужны ежовые рукавицы. Тогда он будет хорошим исполнителем, но таким как вы, он не станет никогда. Если очень серьезно, то он может провалить любое дело - у него нет тормозов. Автомобиль без тормозов хуже чем тормоз без автомобиля.

Павел Карпович улыбнулся.

- Я вижу, ты много знаешь.

- Да, мы ведь часто болтаем с ним.

- Ты смогла бы держать его в руках?

- Если бы имела полномочия. Не смотрите,