Шаги за спиной

базар, и в это время... Нет, она может вернуться неожиданно. А если в ванне? Нет, это ничего не дает. Лучше всего снять квартиру; но, опять, квартира...

- Ты мне мешаешь, - сказала Тамара, - ты видишь, сколько мне нужно убрать? Пойди погуляй.

Он вышел и снова наткнулся на Женю.

- Я сейчас иду в ваннну, - прошептала она и чмокнула его в ухо (уу, мое ушко мягенькое!..) - присоединяйся, поцарапаешь дверцу, вот так.

Она открыла дверь и заглянула, оценила уборку.

- Тетя Тома, я пойду в ванную, хорошо?

- Хорошо, можешь не спрашивать.

- Но вы мне как мама. Просто я люблю купаться долго, я никому не помешаю?

- А я пойду погуляю по городу, - сказал Валерий, чувствуя себя заговорщиком, генералоубийцей, как минимум.

- Персиков купи!

Он подождал, пока Женя включит воду и поцарапался в дверь.

Женя открыла дверь нараспашку.

- Ты с ума сошла! - он говорил почти беззвучно. Срочно накинуть крючок. Вот. Слава Богу!

Женя протопала по ванне, сделав полный разворот:

- Как я тебе нравлюсь? Правда, не плохо? Раздевайся.

- Нас же услышат.

- Не услышат, если ты будешь тихим. Главное, не смейся. Смех, он всегда выдает. Я включу воду посильнее.

Она повесила душ на бельевую веревку, чтобы вода, падая с большей высоты, производила побольше шуму. Потом, подумав, повесила туда же клеенку. Клеенка гремела так, что голосов было не слышно. Вода потекла по зеркалу и по обоям. Сейчас струйка побежит за дверь, думал Валерий, обязательно побежит!

Женя подложила тряпку. Было заметно, что фокусы в душе ей не в диковинку.

- Все-таки неправильно, - заметил Валерий. - Когда люди моются, они двигают душ и звучание струи меняется. Так сразу будет понятно, что здесь не моются.

- Правильно, ты в звуках разбираешься, с музыкантами не спорю, согласилась Женя и постучала по шлангу. Звук сразу стал вибрировать. То что надо.

Тамара постучала в дверь:

- Пусти, я возьму полотенце.

- Какое, здесь несколько?

- С голубым корабликом.

Женя выбрала полотенце с голубым корабликом, сняла крючок и, придерживая дверь одной рукой, протянула полотенце в щель. (Валерий смотрел на кончики её скользких пальцев - какой ужас!)

Накинула крючок. Валерий перевел дыхание.

- Как я выйду? - спросил он.

- Через дверь. Вначале я выгляну, если кто-то будет, я опять дверь закрою. Буду купаться, пока останется пустой коридор.

- Но у меня же волосы мокрые!

- Пока не мокрые. На, надень шапочку.

Валерий надел. 86

- Ты купил персиков? - спросила Тамара.

- Нет, забыл.

- А что же ты делал? Девушек рассматривал?

Женя поперхнулась со смеху, прожевала и взяла новую сардинку за хвостик.

- Когда мы пойдем на море? - спросила она. - Тетя Тома, а мы купим матрас?

Тамара посмотрела на ребенка материнским взглядом. Не было и следа былой холодности. Женя снова засмеялась и подмигнула сразу двоим.

- Очень вкусно. В следующий раз готовлю я!

Тамара улыбнулась, довольная.

Пока девочки мыли