Шаги за спиной

На обратном пути они выпили всю воду и чуть не свалились от жажды. Первый киоск был оазисом в пустыне.

Но самое интересное - чай из цветочков действительно снял головную боль. Тамара пропросила название цветов, но Женя сказала, что это её личная тайна. 89

На следующий день был небольшой шторм и ветер срывал пенные барашки. Валерий с Женей взяли лодку "Устрица", надувную, с мотором, трехместную, миллион в час и отправились в открытое море. Тамара осталась на берегу, она не любила качку.

Они заплыли так далеко, что берег стал тонкой туманной линией ("Пятнадцать километров", - профессионально оценила Женя), и любили друг друга на волнах. Валерий сжег спину на солнце. Потом попробовали продолжить упражнения в воде, в подвешенном состоянии, но не получилось - мешали волны. Валерий плыл, глядя на свои изумительно красивые руки, облагороженные чистой водой глубокого моря. Солнце освещало руки и на фоне чистой темной зелени они казались драгоценными. Ему казалось, что он вспоминает; казалось, что он когда-то видел эту картину: свободно раскинутые руки, эту зелень, зелень, этот изумительный цвет - видел в детстве, во сне, в другой жизни. Иногда бывают моменты, когда тебе кажется, что все происходящее уже происходило раньше. А что, если это не воспоминание, а предчувствие?

- Как красиво! - сказал он вынырнувшей Жене.

- На глубине лучше, - ответила она, - там летишь как самолет и видишь собственную тень глубоко внизу. И там рыбы, рыбы!

Они развлекались часа четыре и Тамара, очевидно, заподозревала. Ее подозрения укрепились после того как Женя снишком небрежно переодела купальник, обвернувшись полотенцем, - так, что полотенце сползло. Несколько местных мальчиков оценили зрелище как незабываемое.

- Что ты о ней думаешь? - спросила Тамара.

Женя уже нашла новых знакомых и плескалась в волнах.

- Думаю... Нет, ничего не думаю. Я думаю только о тебе.

- Слишком сильно ты задумался там в море. Я уже устала ждать. Поклянись, что ничего.

- Клянусь, - сказал Валерий и его второе "Я" чуть не расплакалось. - Я клянусь, что мне нужна только ты.

- Ну-ну, - сказала Тамара, - мы ещё посмотрим. Что-то ты скривился.

Но посмотреть не удалось.

После пляжа они пошли на базар, все втроем. Женя веселилась и рвала листики. Тамара шла хмуро; Валерий - растерянно.

- Да, она все-таки ребенок, - сказала Тамара, отвечая своим мыслям. Почему ей так нравится рвать листья? Дети любят разрушать?

- Она за все хватается, всегда была такой, - ответил Валерий. - Вчера она чуть не схватилась за голый электрический провод.

- Но ведь это ужасно. Ты хоть понимаешь, кого мы навязали на свою голову? Или она уже совсем замазала тебе глаза?

Валерий подумал.

- Да, понимаю. Было бы лучше, если бы она куда-нибудь убралась.

- Ты действительно так думаешь?

- Да.

- Но ты сказал неосторожно. Я не забуду твоих слов.

- Ты о чем?

- Неосторожные слова всегда прорастают и пускают веточки. Вот первая веточка: избавься