Трапеция (ЛП)

отвесил поклон.

Когда гимнасты покидали манеж, Томми заметил, как ловитор коротко глянул на

Марио, а тот в ответ тронул его за плечо.

И что это было? Этот откровенный дилетант… неужели за ним Марио

последовал в эту жалкую пародию на цирк? Томми напряг челюсть. Очень

хотелось отправиться прямиком к машине и уехать.

Но вместо этого он переждал, пока уйдут шумные дети, и медленно пошел по

заднему двору, среди припаркованных трейлеров и переплетений кабеля.

Неряшливый клоун, уже в уличной одежде, но все еще с гримом на лице, сидел на

ступеньках и трепал большого пса с воротником вокруг шеи. Томми остановился.

- Где я могу найти воздушного гимнаста? Гарднера?

Раскрашенная физиономия клоуна изобразила преувеличенное сочувствие.

- Какая жалость, мистер, вы опоздали буквально на минуту. Я только что видел, как он отправляется в город. Наверное, решил перекусить.

- Но… – начал Томми и вдруг рассмеялся, сообразив, что клоун совершил вполне

естественную ошибку: принял Томми за городского, зрителя.

- Не дури мне голову, итальяшка. Да он не успел бы даже из трико вылезти, если, конечно, не изображает «джека-в-коробке» в репризе!

Удивленный клоун вскинул голову и тоже заулыбался.

- Ваша правда, мистер. Но он меня прибьет, если вы окажетесь коллектором…

или судебным приставом.

- Я не из суда, – заверил Томми. – Просто работал с ним несколько лет назад в

другом цирке. Заскочил поздороваться.

- Вон тот трейлер, – показал клоун. – Зеленый.

Зеленый трейлер был маленьким – слишком маленьким для семьи – побитым и

выгоревшим. Наверное, еще довоенная модель. Чуть не споткнувшись о кабель, Томми постучал в дверь. Внутри послышался знакомый глубокий голос, столь

неожиданно небрежный, что внутри что-то затрепетало.

- Джек, ступай погляди, кто там.

«Если откроет тот ловитор, скажу, что ошибся, и смоюсь», – решил Томми.

Но перед ним появился мальчик лет четырнадцати-пятнадцати, в синих джинсах, темноволосый, с густой челкой, прикрывающей глаза. Смерив Томми

подозрительным взглядом, мальчик потребовал:

- Что вам нужно?

- Я ищу Мэтта Гарднера, – ответил Томми и по наитию добавил: – Передай, что к

нему приехал брат.

- Не знал, что у него есть брат… – мальчик повернулся и крикнул: – Мэтт, здесь

какой-то парень! Говорит, что брат. У тебя есть брат?

- Была парочка, – отозвался хорошо знакомый голос.

А потом как-то очень просто, без предупреждений и фанфар, появился Марио и

остановился в проеме. Он был в мятых, заляпанных краской штанах и голый до

пояса.

- Только не знаю, что им тут могло понадо…

Он запнулся, прищурился, затем сумел сфокусировать взгляд и заморгал.

- Томми?

- Привет, Марио.

Марио не двигался.

- Я… я едва узнал тебя.

В глазах мальчика сверкнуло любопытство.

- Он твой брат, да, Мэтт? Все нормально?

- Да, конечно. Проходи, Том.

Томми сделал робкий шаг.

- Как-то неудобно вламываться…

- Да здесь никого нет, – мотнул головой Марио. – Я живу один. У Реддиков свой

трейлер.

Он посмотрел на мальчика.

- Томми, это Джек Чандлер… Его отец ездит с номером родео. Слушай, Джек, ты

не против? Я не видел парня… боже, лет пять. Иди погуляй, ладно?

- Ага, – мальчик неловко улыбнулся Томми. – Приятно было познакомиться.

И убежал. Только тогда Марио пошевелился – впервые после того, как появился

в дверях. Он взял Томми за руку и крепко пожал.

- Через десять минут весь цирк будет знать, что у одинокого волка есть брат.

Этот глупый мальчишка всем растреплет.

- Ну, – сказал Томми, – ты всегда можешь от меня отказаться.

Марио все еще держал его за руку – видно, сам того не осознавая, потому что

отпустил быстро и с нервным смешком.

- Где ты пропадал, Везунчик? Какими судьбами здесь?

- Так, везде понемногу. В основном, в армии.

Марио сделался как-то меньше, тоньше и загорел, как индиец. Вокруг глаз

прорезались морщинки, ладони были сухие и заскорузлые на ощупь. Он стал

старше и, хотя оставался привлекательным, выглядел несколько затравленным.

- Да, Анжело рассказывал, когда я в последний раз был дома.

- Джо говорил, ты женился и обзавелся ребенком?

Марио поджал губы.

- Это было давно и не стоит упоминания. Ты смотрел представление?

Томми не нашел ничего лучше, как заметить:

- Ты не делал тройное.

- С Полем Реддиком в качестве ловитора? – Марио покачал головой. – Войдешь?

Внутри трейлера оказалась единственная потрепанная комнатушка. С одной

стороны размещались раковина и маленькая плита, с другой – диванчик, раскладывающийся в кровать. На столе Томми увидел открытый пакет с

фруктами, половинка апельсина лежала на клетчатой скатерти. Красные трико, которые Марио надевал на представление, висели, аккуратно обернутые в

целлофан, чтобы не запылились.

- Присаживайся, – Марио взял апельсин и отломил дольку. Указал Томми на

пакет. – Будешь?

- Раньше ты ел шоколадки, – улыбнулся Томми.

Взял апельсин и принялся чистить.

- Приходится следить за весом. Я больше не ем сладости. Том, откуда ты тут

взялся?

Внутри Томми забурлил гнев.

- Это я должен спрашивать! Ты выступал с Фортунати! Что ты забыл в этом

балагане?

- Я проработал с Лионелем два сезона. Потом упал, и нам пришлось разойтись, –

Марио швырнул кожуру на стол. – Куда ты, черт подери, делся тем вечером?

Люсия чуть с ума не сошла от беспокойства… Куда ты ушел?

Томми разглядывал тщательно подметенный пол. В комнате витали привычные

запахи: кофе, гвоздика, канифоль, пот. Марио упал на стул и в упор смотрел на

Томми. Он все еще оставался полуголым, и Томми смутно, как нечто из прошлой

жизни, вспомнил, что когда-то Марио избегал показываться без рубашки, стесняясь рубцов и ожогов от сетки. Его руки и плечи представляли собой массу

старых шрамов, просвечивающих сквозь загар.

- Давай на время отложим сантименты, ладно? Где здесь можно перекусить?

Есть разговор. Если, конечно… – перед глазами проплыли мельком увиденный

взгляд ловитора и явно очарованный мальчик, – если, конечно, тебя никто не

ждет.

- Нет, парень, я все тот же нелюдимый негодяй, что и прежде, – на лице Марио

сверкнуло подобие былой ухмылки. – Посиди, я оденусь.

К тому времени, как он вернулся, Томми успел доесть апельсин. На Марио были

черные брюки и черная водолазка – не то старая, из тех, что сохранились со

времен балетной школы, не то точная ее копия. Он расчесывался, и в темных

кудрях различалась паутина седины. Анжело тоже начал рано седеть, вспомнил

Томми.

Они вышли к стоянке, где осталась только одна машина. Марио взял было Томми

за руку, но быстро отстранился. Томми, искоса поглядывая на него, заметил, какое у Марио бледное изможденное лицо, и в груди заныла старая

пронзительная нежность. Пришлось приложить серьезные усилия, чтобы не

обнять его прямо посреди стоянки. Тем более что все прошло, они расстались.

Марио теперь другой, даже был женат. Томми сам обозначил их отношения, сказав: «Передай, что к нему приехал брат». Марио принял его как есть, и это

было больше, чем он заслуживал.

- Вот моя машина.

Марио присвистнул.

- Ты ограбил банк?

- Ага, тот, что в свинье-копилке. За время службы кое-что накопилось. В армии

особо не на что тратиться, если, конечно, не играешь в карты или не бегаешь по

фройляйн.

Марио открыл дверцу.

- Как? Ты не бегал по фройляйн?

Томми прикусил язык, сдерживая ответ, на который напрашивался Марио.

- Так и не смог выучить их язык. Осторожно с пальцами…

Захлопнув дверцу, Томми сел за руль. Когда он поворачивал ключ, Марио, потянувшись, поймал его запястье и посмотрел на ладонь.