Шпионская сага. История четырнадцатая. Дети солнца. Слуги тьмы (СИ)

- Оливье только что вышел от президента. Вчера поздно вечером интересующему нас министру позвонили. И порекомендовали во избежание выброса в прессу некоей информации пойти на сотрудничество. В свете сообщенных Оливье сведений президент распорядился министру пойти на контакт. Сегодня во второй половине дня у министра встреча с людьми из секты. Оливье будет играть роль его охранника. И если нам повезет…

- Не слишком ли рискованно вести сектантов? Если они заподозрят слежку… – Джоанна покачала головой, боясь даже представить, что в таком случае Анако может сделать с Кристианом.

- Оливье профи высшего класса. Если надо, он привидением станет, невидимкой. Он никогда не сделает ничего такого, что может навредить Кристиану.

- Хорошо. – Джоанна поднялась. – Я тогда сварю всем кофе и сделаю Рону завтрак. Отвезу его в школу и снова к Кастильё-старшему.

- Зачем? – уже вернувшись было к компьютеру, Леон снова поднял на нее глаза.

- Он обещал попробовать свести меня с родственниками попавших в секту, с которыми сам общался. Хочу поговорить с ними, может они вспомнят или скажут что-то еще. Просто сидеть и ждать я не смогу.

- Хорошо. Только умоляю тебя…

- Не волнуйся. Я никогда не сделаю ничего такого, что может навредить Кристиану. – Джоанна вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

- В этом-то я не сомневаюсь… – прошептал Леон, возвращаясь с замигавшему на экране оповещению о поступлении нового документа. – Сама бы ни во что не вляпалась…

Оливье бросил короткий взгляд на часы и отлип от стены. Назначенная министру встреча через полчаса. Только что тот позвонил и сообщил, что спускается.

Водитель, скучая, курил возле машины. Его удивление, куда делся постоянный охранник, быстро и невозмутимо рассеяли, объяснив все подкосившим того гриппом.

Министр показался в дверях, короткое пересечение взглядами. Оливье поправил лацкан пиджака, проверяя, включена ли видеокамера, и направился за министром. Открыл ему дверь, пропуская вперед, собрался сесть сам.

- Я, кажется, забыл папку с документами на охране, когда сдавал ключ… – пробормотал министр.

- Сидите в машине, я принесу.

Оливье осмотрелся, все тихо, спокойно. Две минуты туда и обратно. Увидев его, выходящим из дверей министерства, водитель вставил ключ в зажигание.

Листы бумаги, словно первые опадающие листья приближающейся осени, разлетелись по асфальту вместе с обломками машины. Взрывной волной Оливье откинуло обратно к дверям. Гул в ушах перекрывал вой сигнализаций, крики выбежавших из здания охранников. Кто-то склонился над ним. За секунду до того, как он, заметив краем глаза одиноко стоящего на противоположной стороне улицы человека, отключился.

Беспощадное солнце превратило чердак в раскаленную пустыню. Но Кристиану некуда было скрыться от его обезумевших лучей. Весь день пролетел словно в полудреме. Он даже не заметил, что обед в этот день не приносили. Кто-то несколько раз приходил, проверяя его, но сквозь пелену в глазах он даже не мог различить лица того, кто подходил и, приподняв его голову, смотрел на него. Все слова были каким-то посторонним шумом, фоном, подобным шипению масла на раскаленной сковородке.

Кристиан не заметил и первых побагровевших бликов, проникнувших на чердак сквозь щели. Лишь только когда чьи-то пальцы начали освобождать руки и ноги от веревок, он, с трудом открыв глаза, поднял голову. Попытался удержаться на ногах, но все равно рухнул, едва его освободили от пут.

Прохлада пола и небольшой гуляющий по доскам сквозняк слегка отрезвили его закипевший мозг. По крайней мере достаточно, чтобы он смог сам подняться, когда спустя какое-то время дверь снова открылась. И сам идти по знакомому уже пути. Ступеньки, дверь, зал. Третий день шел к концу, третий вечер. Впервые за все это время промелькнула мысль, что он уже не ждет помощи и не надеется на нее. Нет, он не потерял веру в Джо и друзей, знал, что те сейчас землю грызут зубами, ища его. Но люди не всесильны… И не всегда добро побеждает зло. Он столько раз испытывал судьбу, выходя из переделок, что рано или поздно лимит его везения не мог не исчерпаться.

- «Дети солнца» приветствуют тебя…

Ему правда уже все равно? Или перегретый мозг просто не воспринимает слова?

- Сегодня тебя ждет третье испытание. Пока что ты подтверждаешь правильность нашего выбора. И мы надеемся, что и сегодня ты докажешь, что достоин предстать перед Отцом нашим, стать тем избранным, кого он приблизит к себе и примет в свое царство вечной жизни.

Голос Анако не вызывал ничего, кроме безразличия. Кристиан старался не обращать на него внимания, пытаясь настроиться, подготовиться. Правда, сам не знал – к чему.

- Сегодня был жаркий день. Я смотрю, солнце сурово обошлось с тобой. Но я готов подарить тебе облегчение вместе с тем, чего ты был лишен весь сегодняшний день.

Следующий звук заставил все же Кристиана выйти из его анабиозного состояния. Повернув голову, он увидел небольшой фонтан, в котором вдруг зажурчала вода. Вода… Кристиан сглотнул застрявший в горле ком, который, разодрав, словно кактус, упал куда-то вниз. В благодетельство Анако не верил. А значит…

Испытание водой.

Прежде чем он успел что-то предположить, его подвели к стоящему рядом с фонтаном креслу, усадив в него, кожаными ремнями закрепили руки вокруг подлокотников. Откинув назад голову, положили ее в небольшое углубление подголовника. Кристиан и мог, и не мог поднять ее. Казалось бы, ничего не удерживало ее, но сил долго держать голову у него тоже не было, и она сама падала на подголовник. Сердце ускорило свой ход, грудь учащенно поднималась. Подсчет свечек в висящем прямо над его головой светильнике помогал отвлечься в ожидании начала.

- Четыре раза Отца нашего проводили через круг палачей, – послышался рядом голос Анако, – которые раз за разом выливали на его голову ушат воды. Не прерываясь, не давая ему возможности перевести дыхание. Но сила и мощь его внутреннего духа помогла ему задержать дыхание и не дать воде заполнить его.

Кристиан не видел, почувствовал, как кто-то встал за его головой.

- Вода может приносить не только облегчение… Через сколько времени ты будешь мечтать об избавлении от нее так же сильно, как ты весь день мечтал о ней самой?

Кристиан не успел даже сообразить, что может иметь в виду Анако, как стоящий за его головой вдруг положил ему на лицо большой плотный платок. Как он сквозь ткань успел увидеть занесенный над его головой кувшин и закрыть глаза? Первая упавшая на лицо влага, и правда, оказалась живительной. Как последовавшая почти тут же вторая. Но уже совсем скоро Кристиан без лишних пояснений сам понял смысл сегодняшнего испытания. Набухший от воды платок никто не собирался убирать с его лица. И вода, уже не в состоянии впитаться в него, искала другие пути. И в какую бы сторону Кристиан ни пытался отвернуть голову, вода находила их, пытаясь попасть в него через нос, уши. В перерывах между кувшинами Кристиан делал быстрые вдохи, пытаясь успеть до того, как очередная порция воды обрушится на лицо. Но пару раз не успел. И сам не понял, как не захлебнулся. Не было времени даже откашляться, потому что водный «аттракцион» работал непрерывно. Намокшая кожа ремней больно впилась в руки, которые вздрагивали, напрягались, сжимались в кулаки каждый раз, когда следовал новый сброс водопада. Вздувшиеся вены, словно натянутые канаты.

«Прошу тебя… Держись…»

====== Глава 7. ======

- Ну, что? – Джоанна появилась в дверях как раз в тот момент, когда Леон спускался по лестнице.

- Если не считать сильной контузии, – Леон замер на нижней ступеньке, прислонившись к перилам, чтобы не мешать другим, – ничего серьезного. Жан сказал, слух вернется.

Новость о взрыве застала его все в том же кабинете за тем же компьютером. Он тут же позвонил Джоанне, но та уже была в курсе, все новостные каналы только об этом и говорили.

- Либо секта просто убрала министра, возможно, опасаясь утечки информации. – Леон почесал затылок, посмотрел на Джоанну. – Либо…