Трапеция (ЛП)

- Между нами говоря, – сказал Джонни, – я его терпеть не могу. Но к чему ты

клонишь? Он брат босса, мы от него не избавимся.

- Если честно, как-то мне не по себе с ним работать.

- Мэтт, как я уже сказал, на моем личном пьедестале он тоже не на вершине. Но

что мы можем с этим поделать?

- Очень ценная мысль, очень. С таким же успехом мы могли бы остаться в своем

купе. Джок, не будь таким!

- Если хочешь, можем сделать пару перестановок так, чтобы на тройном тебя

ловил я. Не то чтобы я был в восторге от этой идеи… размеров ты порядочных.

Либо берем несколько выходных и переделываем номер. Кстати, модернизация

ему бы не помешала.

- Не пойдет, – сказал Марио. – Нам нужны двое ловиторов, двойная трапеция у

нас в контракте прописана. До конца сезона шесть недель, а Вэйленд – дрянь, неряха да еще и пьяница.

Оба повернулись к нему.

- Пьяница? – переспросила Стелла со значением.

- Не дури, Марио! – рявкнул Джонни. – Пьющие воздушные гимнасты до возраста

Вэйленда не доживают. Ну выпивает он иногда, и что? Я тоже выпиваю. Не всем

же трезвенниками быть, как вы двое! У нас тут не воскресная школа!

- Я сказал «пьяница» и имел в виду именно то, что сказал, – напирал Марио, глядя на Джонни.

Джонни вернул пристальный взгляд.

- Слушай, я, черт подери, тоже не фанат Вэйленда. Но такие разговоры… он же

работает с Сантелли. Если у тебя есть доказательства, то выкладывай, и будем

думать, что делать. Если нет – закрываем тему.

- Я что-то такое слышала, Джонни, – тихо вмешалась Стелла. – Он пропал на три

дня, ушел в запой, а когда вернулся, Вуди оштрафовал его на пятьдесят

долларов.

- Это ничего не доказывает, – возразил Джонни. – Разве что кроме того, что у

него сохранилось достаточно мозгов, чтобы не напиваться на стоянке.

- Томми, – сказал Марио, – расскажи им то, что говорил мне.

Томми повторил историю об увиденном, и Джонни нахмурился.

- А вот это плохо. Если бы поймать его на горячем… К Вуди с такими

доказательствами идти нельзя. У меня есть идея получше. Все равно пора

переделывать номер.

- Черт, – буркнул Марио.

- Не заводись, братец. Ты звезда, ты этого заслуживаешь… никто не спорит. Но

если не брать в расчет твою славу…

- Удар ниже пояса, Джонни.

- Дай закончить, ладно? Можно немного приукрасить номер, сделать его

зрелищнее, никого не ущемляя. Наши трюки выглядят слишком простыми.

- В этом и суть, – тихо заметил Марио. – Делать так, чтобы почти невозможное

выглядело простым и легким. Лишняя зрелищность ни к чему. Люди, которые

ценят искусство полета, знают, на что смотреть.

- О боже, снова ты со своим чистым искусством! Это цирк, Мэтт, а не русский

балет! Нравится тебе или нет, мы занимаемся шоу-бизнесом. Я подумываю насчет

Стеллы. Она выглядит довольно впечатляюще. Можно устроить с ней что-нибудь

эффектное.

- Джок, у нас простой полет на трапециях. Классический. Хочешь чего-то

новомодного, попроси Вуди, пусть выставит ее соло. Джули Ли скоро

увольняется. Может, Вуди возьмет Стеллу на ее место.

- Хочешь сказать, – вспылил Джонни, – она недостаточно хороша, чтобы

выступать на центральном манеже под именем семьи? Насчет Лисс ты ни разу не

возникал…

- Ну хватит, – Марио вскочил. – Вот что я тебе скажу, Джок. Лисс – гимнаст, а не

танцовщица! Она выступала с нами на двойной трапеции и делала пару

живописных трюков, чтобы немного украсить номер – и все на этом. Она не была

помешана на гламуре и не пыталась вставлять всякие штучки-дрючки в

классический полет…

Стелла открыла рот и закрыла.

Джонни вспыхнул:

- Сантелли не один год строили номер вокруг женщины, и ты об этом знаешь!

- Но Стел не Люсия!

- Боже, Лу такой никогда не была! Она не выполняла сложных трюков! Одну

показуху! Именно та самая зрелищность, против которой ты так рьяно

выступаешь, и сделала из нее звезду! Да что с тобой такое? Боишься, что вторая

звезда в семье отодвинет тебя на задний план?

- Слушай, Джок… – Марио запнулся, сделал глубокий вдох, выдохнул и начал

заново: – Мне не надо ничего такого бояться. С учетом того, что я делаю, едва ли

кто-то меня затмит, с показухой там или без. Просто бывают трюки для

классического полета, а бывают для чего-то другого.

- Господи! Если уж на то пошло, тебе и самому не повредило бы немного

показухи. На днях я слышал, как кто-то, глядя на твой пируэт, сказал: «Почему бы

этому парню не сделать что-нибудь сложнее?»

- Сразу видно, дурак, – ухмыльнулся Марио. – Этот пируэт – один из самых

сложных трюков в номере.

- Знаю, но черт подери, – заспорил Джонни, – в твоем исполнении он выглядит

таким простым, что никто даже внимания не обращает! Мы могли бы обставить

номер так, что люди будут в буквальном смысле на краешке кресла сидеть…

- Такая зрелищность мне не нужна. Это фальшивка и обман, вот и все!

Джонни хлопнул ладонью по сундуку.

- Мэтт, как ты мне надоел, как ты меня задрал всей этой скромностью и

неприметностью! Это же номер! Ты знаешь об этом так же прекрасно, как и я! Ну

подумай хоть минуту головой!

- Так, слушай…

Тут в дверь постучали – негромко, но категорично.

- Упс, смотрите, что вы наделали, – сказала Стелла и подошла к дверям.

- Стелла, дорогая, – позвали снаружи извиняющимся тоном, – вы не могли бы там

хоть немного тише? Я только что уложила Баки спать, а теперь он снова плачет.

- Разумеется, – прошептала Стелла. – Прости, Вики.

И с пылающими глазами повернулась к мужчинам.

- Вики Дэвис, у ее ребенка режутся зубы. Так что очень прошу, выметайтесь

отсюда, вы оба. И Джонни, хоть словечко от тебя вечером услышу… хоть

словечко! Понял?

- Да, мэм! – со смехом сказал тот.

Марио тихонько присвистнул.

- Эй, Стелла, извини…

- Не трать время! Просто убирайтесь! Прямо сейчас!

Дверь за ними захлопнулась с ощутимым грохотом. Томми и Марио посмотрели

друг на друга со смесью восхищения и досады.

- Кто знает, – пробормотал Марио, – может, в семье все-таки будет вторая

Люсия.

Однако к тому времени, как они вернулись в купе, веселость Марио сошла на нет, и выглядел он еще мрачнее, чем прежде.

- Мы начали с Коу Вэйленда, – он сердито смотрел в темноту за окном. – А

Джонни все перевел на номер и как бы туда впихнуть способности Стеллы.

Он залез на полку и улегся, подложив руки под голову и не отрывая глаз от окна.

- И что нам теперь делать?

Вопрос был риторический. Томми вскарабкался на свою верхнюю полку и не стал

отвечать. Порой он мог вывести Марио из приступа дурного настроения – но

сейчас был не тот случай.

На следующий день Томми снова подошел к Джонни насчет Вэйленда, однако

тот лишь нахмурился.

- Доказательства. Что-нибудь, что можно предъявить Вуди. Тогда, может, и

получится. А пока ничего не поделаешь.

Томми следил за Вэйлендом – пока не побоялся, что наблюдение станет слишком

бросаться в глаза – но ничего конкретного не заметил, никаких очевидных

признаков. А на третий день пребывания в Денвере случилось такое, что ему

стало не до шпионских игр.

Они сидели в раздевалке. Томми отправлял одежду в стирку, и только что

фургон привез большой сверток с фамилией САНТЕЛЛИ. Теперь он рылся в

вещах, выбирая из груды свои носки, брюки и рубашки и складывая их на дно

сундука. Марио, стоя на коленях рядом со своим сундуком, начищал лучшие

туфли.

- Хочешь, твои тоже почищу? Нет смысла возиться с чистыми шмотками, когда