Орден республики

ору вдруг начинало казаться, что все это абсолютная чушь. И что его внучка просто-напросто бредит. Но он опускал глаза, видел в своих руках карту с корявой карандашной отметкой на склоне горы и вздрагивал, словно сам неожиданно попадал в зону этой отметки.

В конце концов вся картина стала ему ясна.

- Боже мой, боже мой, - повторял он, раскачиваясь в кресле. - Ведь он почти ребенок!

- Ты должен ему помочь! И как можно быстрей!

Старый доктор встал с кресла. Он прошел несколько раз из угла в угол комнаты и сказал:

- Хорошо. Но давай во всем разберемся.

- Давай, - сразу обрадовалась Женя.

- Ты говоришь, что его забрали солдаты? Но какие? Мало ли в городе частей...

- Не знаю, - пожала плечами Женя. - На них же не написано... А ты позвони коменданту. Может, это были патрули? - посоветовала Женя.

Доктор задумался. Он снова несколько раз прошел из угла в угол.

- Понимаешь, Женюра, нам ни у кого ничего спрашивать нельзя, иначе мы себя выдадим, - сказал он. - Скажи: солдаты видели, что ты наблюдала за ними?

- Нет. Я стояла за калиткой. А когда поднимала шапку, там никого уже не было.

- Да ты успокойся. Найдем твоего друга, - доктор потер виски. Кажется, я кое-что придумал. Все будет хорошо, если будешь меня слушаться беспрекословно.

- Буду! Все буду делать! - поклялась Женя.

- Тогда, первым делом, марш в постель! - приказал дедушка и ушел к себе в кабинет.

Там он открыл маленький шкафчик, в котором хранил лекарства, достал два пузырька и небольшую баночку и снова вернулся к Жене. Женя уже лежала под одеялом. Дедушка дал ей выпить ложечку какой-то микстуры, потом таблетку.

- Запомни: ты больная. Через час у тебя вроде бы поднимется температура, - сказал он. - Ты должна будешь все время лежать. А если кто-нибудь придет тебя проведать, положи на голову мокрую тряпку и стони.

- Поняла, - ответила Женя.

Глава 13

Догорел последний смоляной факел, и пещера со всем ее гарнизоном окунулась во мрак. Бойцы могли теперь передвигаться только на ощупь. Дневной свет, пробивавшийся через узкую щель забаррикадированного повозками и камнями входа, еле-еле освещал лишь переднюю часть общего "зала". В боковых же ответвлениях, где разместили раненых, было совершенно темно. Санитары и те, кто ухаживал за ранеными, добирались к ним на четвереньках, придерживаясь руками за каменные своды пещеры.

Задушить гарнизон пещеры дымом белым не удалось. Дым, поваливший в пещеру вначале как в трубу, потом почему-то перестал набиваться внутрь нее, закружился у входа, пополз по скале вверх. Но и от того количества, которое все же попало под каменный свод, дышать в пещере было трудно. Люди кашляли, глаза у них слезились, головы ломило от боли. Но они держались и даже отбили еще один штурм белых с большими для казаков потерями. Немало за эти двое суток полегло и бойцов. Убитых и тяжело раненных уносили в глубь пещеры. А на их место на баррикаду вставали те, из лазарета, кто еще мог держать в руках винтовку. А если и