Орден республики

ичего удивительного нет в том, что на сей раз к нему пожаловали военные. И очевидно, они подготовились к тому, что встретят в доме кого-нибудь из них. И все же неожиданное появление Мещерского озадачило ребят.

- Нашлась, нашлась, - лепетал от радости старый доктор. - Но где же они тебя прятали? Мы все перевернули в округе вверх дном!

Мещерский насторожился. Но Женя не стала вдаваться в подробности о месте своего заточения.

- Здесь меня надо было искать, в городе, - сказала она.

Она сказала это так просто и так искренне, что Мещерский на какой-то момент даже засомневался: "Уж об этих ли двоих говорил ему есаул Попов? И каким же на самом деле связным может быть эта девчонка?" Но сомнения эти продолжались очень недолго. Уже давно укоренившаяся в нем привычка не доверять никому и ничему и даже своему собственному чутью сказалась и на этот раз. И капитан подавил свои же собственные сомнения. Если девчонка может и на самом деле быть ни при чем, то парню во всех случаях и непременно следует устроить очную ставку с тем типом, которого обещал прислать в контрразведку есаул.

- А вот кто меня вызволил из плена, - продолжала Женя и указала на Ашота.

Только сейчас Прозоров заметил в своем доме еще одного человека. Человек мало походил на спасителя. С него так же, как и с внучки, текла ручьями вода. Он робко жался к двери и теребил в руках свою мохнатую шапку. Но он сразу же понравился доктору.

- Что же вы тут стоите, молодой человек, - шагнул навстречу Ашоту доктор. - Проходите. Давайте переодеваться, сушиться, приводить себя в порядок. Чувствуйте себя тут как дома.

Мещерский решил, что ему здесь больше делать нечего.

- Надеюсь, доктор, теперь, когда все кончилось так хорошо, мы вправе ожидать вашего возвращения в больницу, - сказал он.

- Да, - не стал возражать Прозоров.

- В таком случае, я удаляюсь, - сказал Мещерский и вышел.

Дождь уже перестал. Он кончился так же внезапно, как и начался. И теперь капало лишь с деревьев. Мещерский вышел из сада, закрыл за собой калитку и отыскал солдат. Они стояли неподалеку, под большим навесом. Капитан подал им знак. Солдаты, прыгая через лужи, тотчас подбежали к нему. Он коротко отдал им приказание, погрозил для пущей убедительности обоим кулаком, сел в свой экипаж и помчался в контрразведку. А солдаты, прихватив за поводья коней, направились к забору, окружавшему докторский дом.

Глава 12

- Во что же мне вас переодеть? - разглядывая Ашота, задумался доктор.

- Дай ему свой халат, - посоветовала Женя.

- Да ведь он же в нем утонет, - засмеялся доктор. - А впрочем, пожалуйста!

Он проворно пошел в свою комнату. А Ашот сейчас же схватил Женю за руку и зашептал:

- Зачем мне халат? Мне сейчас же уходить надо.

- Сначала поешь! - запротестовала Женя.

- Дай на дорогу кусок хлеба.

- Но мы даже ни о чем не расспросили дедушку! Ты даже не знаешь, куда идти! - на своем стояла Женя.

За окном, за садом прогремел то ли запоздалый гром, то ли далекая орудийная