Орден республики

т. А мы и попробуем. Группу выделим человек в десять. Отберем только добровольцев. Дадим по гранате и по две обоймы на брата. А дальше сами пусть добывают. Так-то, товарищи командиры. Это и будет настоящая забота о наших раненых товарищах...

- Кто же с ними пойдет? - спросил Одинцов.

- Ты и пойдешь, - ответил Пашков. - Готовьте людей, товарищи командиры.

Глава 14

Мещерский вернулся в контрразведку, когда казаки снимали с коня Сурена. Избитый и измученный ездой чабан еле стоял на ногах. Чибисов пытался его поддерживать, но, увидев капитана, бросился ему навстречу.

- От есаула Попова? - сразу догадался Мещерский.

- Так точно, ваше благородие! - доложил Чибисов.

- Давайте его прямо ко мне! - приказал Мещерский и поднялся на крыльцо.

Через несколько минут к нему в кабинет ввели Сурена. Мещерский внимательно осмотрел чабана и сочувственно поморщился.

- Грубо, однако, с тобой обходились, милейший, - сказал он и прищелкнул языком. - Надеюсь, мне не придется прибегать к таким мерам. Развяжите его.

Чабана развязали.

- Хочешь сесть? Подайте стул! - приказал Мещерский.

Сурен как подкошенный свалился на стул.

- И воды ему дайте, - распорядился Мещерский и прочитал записку, которую прислал ему есаул.

Потом сел в кресло за свой стол, вырвал из блокнота лист бумаги, что-то на нем написал и отдал бумагу Чибисову.

- Скачи на базарную площадь. Найдешь там артиллерийский склад. Отдай бумагу начальнику. Получи что надо и возвращайся побыстрей к есаулу, сказал Мещерский и закурил.

Чибисов, откозыряв, вышел из кабинета. А Мещерский, продолжая курить, спокойно говорил Сурену:

- Ты можешь сам подписать себе смертный приговор, милейший. А можешь очень легко и быстро освободиться и навсегда уйти отсюда.

Голос контрразведчика долетал до Сурена как гул далекого обвала. Он почти его не слышал.

- Тебе ничего для этого не придется рассказывать. Надо будет лишь сказать "да" или "нет", - продолжал капитан. - Я покажу тебе во дворе одного парнишку, а ты должен будешь вспомнить: давал ему лодку или нет. И сказать об этом мне. "Да" или "нет". Вот и все...

"Значит, взяли ребят, - понял Сурен. - Но почему он говорит только о парнишке? А девчонка? Что стало с ней?"

- Ты меня слышишь, милейший? - повысил вдруг тон Мещерский.

- Хорошо слышу, - ответил Сурен. И подумал: "А может, взяли совсем не того?"

- Ну вот и прекрасно. И не бойся. Парнишка тебя не увидит. Ты его будешь видеть, а он тебя нет. Наверное, так будет лучше?

- Наверное, - снова ответил Сурен. И снова подумал: "Нашел дурака, шакал паршивый, будто я верю хоть одному твоему слову. Только откуда же он узнал про лодку?"

А Мещерский продолжал свое:

- Парнишка сам во всем признался. Тебе нечего его жалеть. Он плут. Мы давно его ищем. Он связался с бандитами и помогает им воровать у богатых людей детей. Он и тебя обманул. А нам сказал, что ты сам дал ему лодку.

"И за это меня били? - чуть не вырвалось у Сурена. - Можешь говорить