Виктория

- Это же художественные краски, - улыбнулась Ася, - они в тюбиках, в баночках, понимаешь?

Вика не слышала ее. Она просунула свой маленький носик внутрь фотоаппарата и застыла от восторга. Там, внутри, на стеклышке перевертышем стояла их комната: два окна, белые стены, рушники и Ася, маленькая, волшебная, играющая всеми цветами радуги.

- Какой цвет! - прошептала она завороженно, - Вот бы нарисовать таким цветом!

Весь июнь они рисовали старую разрушенную церковь, которая стояла в конце Асиной улицы, возвышаясь обрубком колокольни прямо над обрывом.

- Там твой отец работает? - спрашивала Ася, показывая синим пальцем вниз, на реку?

- Хочу купаться, - кряхтела Вика, отлепляя от спины кофточку, - вот первую прорисовку сделаю и пойдем на пляж, ага?

- Мне нельзя, ты же знаешь. Загорать нельзя, купаться нельзя, острое нельзя, сладкое нельзя, рожать, - она скрипнула зубами. - тоже нельзя.

Ася посерьезнела, подцепила на кисточку горку охры, облепила ею розовое пятно церковной стены на картонке.

Здесь было всегда безлюдно. Они никогда не забирались внутрь, но всегда с благоговением обходили церковь по самому краю холма. С той стороны лежали в земле поросшие травой кресты, оставшиеся здесь с позапрошлого века.

- Церковь Успения Пресвятой Богородицы, что в Ходежах, - по слогам читала Ася. - Это церковь нестарая, видишь такие формы проектировали в начале девятнадцатого. А кресты гораздо старше. Кто там под ними?

Каменские приехали в Ходжок из Армении. Но поскольку и там они жили недолго, акцента у Аси совсем не было, она говорила тихо, лепетала почти.

- Говорят, тут засыпанные пещеры, а на этом месте раньше был монастырь. В тех ходах монахи-отшельники жили, как отец Сергий.

- А я не читала, - смущенно сказала Вика, - некогда.

Она была деятельным человеком и потому никогда ничего не успевала, зато у нее было множество планов, осуществи она часть которых, стала бы она уже в юности выдающейся личностью.

В тот день Иван увязался с ними, предложил дотащить этюдник. Его загорелый голый торс виднелся невдалеке, в траве. Он жмурясь на солнце, грыз травинку:

- Ух, девчонки, гляньте, кажется мне или впрямь три самолета летят.

- Может птицы?

- Самолеты, - Вика первая услышала гул моторов, - А чего тут такого!?

Они внимательно следили за черными крестиками в небе, пока те не стали выплевывать на землю бомбы.

Через пять минут в долине реки стали взрываться дома, плотина, мост, потом взрывы смолкли на несколько минут, последний же раздался где-то на взгорье. Все вокруг сотрясалось, но ничто вокруг не менялось, это еще была их старая вековуха-церковь, их Верхний поселок, их сосны, их небо. Только разрывы, сирены и осыпающиеся где-то дома, раскаты бомбовых ударов, похожие на шаги демона, от которых вздрагивала земля.

"Наша хата, - пронеслось холодком по позвоночнику, - Мама!"

Вика схватила Асю, растерянно вертящую головой, делающую неосознанные мелкие шажки к обрыву, вытягивающую шею, надувающую губы в обиде на кого-то невидимого, несправедливого. Вика увела ее насильно, мягко, подтолкнула к обочине поляны, в траву, сама упала при очередном взрыве, разбила о камень колено, тут же сверху навалился Иван, по-мужски накрыв их своими руками.

- Нет, это что это? - кричала Вика, - Ваня, это кто? Почему они? Мы же свои, наши? Это ошибка, Ваня?

Иван, прижимавший обеих девчонок к пышной траве, дышавшей жаром, с мошкарой и паутиной, наконец-то принял руку, выпустил Вику. Ася не шевелясь лежала в траве, глядя на него круглыми от ужаса глазами.

- Они что там! - снова проговорила Вика, оглядывая небо, - Домой надо. Батя-то, а?..

Иван потянул Асю, но она никак не могла встать на ноги, все время падала, и тогда он подставил ей свою шею: "Хватайся".

Они бросили этюдник и краски и побежали сперва к дому Каменских. Иван помогал Асе, обхватив ее невесомое тельце, Вика все время оглядывалась. Она не то, чтобы тряслась от страха, но хотела первой обнаружить опасность, и, если варварские эти самолеты станут возвращаться, предупредить всех.

Софья Евгеньевна бежала им навстречу.

- Аа-а! - прокричала она по-птичьи, увидев ослабевшую дочь, - Ранили? Девочка моя!

Она бросилась ощупывать дочь, а та все успокаивала ее, прямо здесь на дороге, в пыли проезжающих машин, которых никогда никто раньше на улице не видел, ну, разве по выходным.

- Я не ранена, - твердила Ася, монотонно долдоня слова, - это страшная ошибка, просто ноги немного онемели, пока сидела.

- Я же говорила тебе, не сиди на траве, еще не прогрелось! - нервно кричала мать, поддерживая дочь, так они добрались до Каменских. Вслед за ними ворвался в дверь Марк Семенович.

- Война, девочки! Адольф Гитлер обрушился на Советский Союз, - я в больницу, - А вы при бомбежке все вниз, Софа, я прошу тебя, вниз!

- Куда? - не понимала Софья Евгеньевна, - в Подол?

- Не в Подол, Софа, в подпол! Не перепутай!

Вдруг что-то включилось в ней, она сконцентрировала внимание на дочери, потом посмотрела на Вику и быстро спросила мужа, будто бы он за все теперь отвечал:

- А дети, Марк?

Она думала сейчас о своем классе, о своих учениках и никак не могла взять в толк, что война - война наступила.

Сороковые-роковые...

Ничего не изменилось в этом мире, только наступила война. Портовый поселок Ходжок стоял себе древесным грибом на склоне горы, только несколько домов разбомбило при первом налете. Люди не верили в правдоподобность наступления фашистов, в правдоподобность сборных пунктов и ополчения, но ведомые одним объединяющим чувством негодования, приходили в военкоматы и провожали мужей и отцов на фронт.

У военкомата толпились молодые и старые мужчины, люди в военной форме выкрикивали фамилии, махали рукой в сторону крыльца, отправляя новобранцев за военным обмундированием.

В поселке появилось много военных, по улице Радио теперь то и дело шли танки, зенитные установки, колонны с солдатами.

- Расколошматили всю дорогу, - вздыхали люди у магазина.

Женщины и мужчины не отходили от репродуктора, провод от которого шел через всю развилку к магазину. Ася и Вика сбегались на развилку утром, в обед и вечером, остальное время проводили в школе, куда настойчиво созывала старшие классы директриса.