Виктория

На вторые сутки Елизавета Степановна, ушедшая с утра на рынок, вернулась с маленьким пучком внизу затылка и волнообразно разложенной в стороны от пробора челкой. Вика ахнула и стала зачем-то вытирать и без того сухие руки о подол своего фланелевого светло-рыжего платья.

- Ты, как артистка! - произнесла она восхищенно.

Она всегда старалась вознаградить мать усиленной похвалой, если та хоть немного проявляла себя.

- А батька не заругается?

Василий Никанорович уехал с утра с братом в присутствие, узнавать, где нужны его рабочие руки, так, чтобы сразу дали жилье.

Жена Михаила Никаноровича, Агафья, повезла Матрену Захаровну в больницу, узнавать про глаза. Ради такого случая, дядька Михаил отдал своего шофера.

Еще через пару дней Сорины ехали в поезде в сторону Кавказа, на станцию Ходжок. В поезде было интересно, Вика все время повторяла, что ее хлебом не корми, дай на поезде поездить.

- Та ты ж первый раз и едешь, - смеялась мать, качая головой.

- Второй. А из Александровки до Ростова, забыла?

Все здесь было интересно: устройство полок, столиков, окон, необычайно вкусной оказались вареные яйца, даже хлеб и пирожки, испеченные теткой в дорогу. Чаю Вика напилась на всю жизнь вперед.

Они смотрели на мир, слушали разговор колес с рельсовыми стыками, думали каждый о своем, а если бы кто открыл их думы, оказались бы они одинаковыми, похожими настолько, насколько похожи были эти двое взрослых детей на двоих своих не проживших еще и полжизни родителей.

...Таким она и представляла себе это местечко. Овраги здесь были уже не овраги, а целые долины, холмы здесь были - не холмы, а целые каменистые сопки, сопки покрывал зеленый сосновый лес, издали похожий на мох, а изблизи и вовсе на парк, потому что травы и кустов, спутанных, беспорядочных зарослей в нем не было, а только далеко стоящие друг от друга стволы, накрепко сросшиеся вверху кроны.

Домик, поджидавший нового начальника Лесозаготовительного треста Василия Сорина, оказался приземистой мазанкой, давно не беленой, с соломенною крышей и болтавшимися, как перебитые конечности, ставнями. Их встречала персональная телега, которая в горку соринские пожитки не потянула:

- Лошаденка хлипкая, - сказал пожилой возница, спрыгнул на дорогу, схватил узел побольше и побежал наверх, - приехали, вон оно, гнездышко!

Лошадь виновато отошла к обочине, совершенно забыв о болтающейся позади, доживающей свой век телеге. Вся округа - были холмы, поросшие ельником, и Вика глаз не могла оторвать от диковинного, нового для нее пейзажа. Пахло соснами и морем, это был запах гор. За спиной ее, прямо за забором росли высоченные корабельные сосны, впереди - огромная воздушная котловина, по дну которой извивалась река Белая. Поселок ярусами сходил к реке, но основная часть его все-таки шла вдоль берега: домишки, домишки, сараи и конюшни, на выходе из поселка - краны, пароходы, баржи - грузовой порт.

Ее окликнул Ванька, Вика догнала своих, беспокойно оглядываясь на лошадь. Та, не долго думая, почувствовав освобождение, побрела в горку вслед за всеми.

Они вошли в старый запущенный сад, довольно тесный, рыхлый из-за крючковатых уродливых яблонь, росших больше вширь, чем вверх; создавалось впечатление, что снега здесь никогда и не было, так как под ногами высоким шуршащим настилом лежали сухие осенние хрупкие листья. Во дворе было темно: участок окружали сосны.

- И впрямь гнездо! - усмехнулся отец, - Эко царство!

- А запах-то! - очарованно воскликнула Матрена Захаровна, которую в Ростове начали лечить хорошими лекарствами.

Теперь она лучше ходила, степеннее и четче произносила слова, быстрее думала. Она и выглядеть стала опрятнее, словом, ожила. У нее начали сгибаться в суставах руки, пальцы уже раздвигались в стороны, а голени врач приказал обмотать специальной длинной лентой, чтобы вены не выскакивали и не вздувались. И все это за какую-то неделю, несмотря на тяжелые переезды и новый климат. Врач, который в сущности был окулистом, присоветовал не только лечение суставов и вен, а еще и этот вот как раз климат. Это окончательно повлияло на выбор Василия Сорина.

Они по одному вошли в дом. За порогом было черно, Елизавета Степановна чуть было не свалилась, не нащупав дальше пола. После приступка пол оказался ниже уровня земли.

- Староват дом, да проживем, - тягуче сформулировал отец, - Ваня иди первый, спички у нас есть?

Спички жечь не пришлось, потому что юркий возница, ноги колесом, раньше бывавший в этом доме, закрутил лампу, висевшую посреди потолка и комната осветилась.

- Маловато будет помещение, - почесал он подмышкой, - да вы ж на лес поставлены, доведете до ума быстро. Ну, устраивайтесь. Завтра утром я за вами заеду. Да! Здесь в конце улицы, если вверх, магазин, школа там, еще подальше вверх, другая в Подоле, а так если пойти вниз и повернуть влево, как мы ехали, так там уже и дома начинаются. Соседи тихие, нашенские. Живите!

Отец рассчитался с возницей, который был прислан из леспромхоза, самим Управляющим.

Так Сорины начали жить на новом месте. Сорок первый год принес им не одну перемену, но эта была самая удачная. Радость переполняла их всех, так как думали и чувствовали они все одинаково, одно чувствовали: будто нашли они свое место под солнцем, место, где их никто не тронет, никто не разобьет их тихую, незамысловатую жизнь.

- Осиновый лист, осиновый лист, - тараторила она себе под нос, глядя на мелькающие из-под подола голени матери.

- Чего ты? - мать оглянулась.

Они спускались вниз, в нижний поселок, решив присмотреться к обеим школам, начав с нижней: все утром легче вниз сбегать, чем, вверх тащиться спросонья.

- Я дрожу, как осиновый лист, осиновый осенний лист, - задумчиво объяснила Вика.

- Ай, брось, Вика, или ты трусиха. Да ты их всех за пояс тута заткнешь. Подумаешь, новая школа. У тебя учителя были хорошие, один Иван Петрович, какой хороший человек. Вспоминаешь его?

Мать испытующе поглядела на дочь.

- А ведь это он отца надоумил, далеко глядел. Сказывали на станции в Александровке: поехали уж за нами. Сейчас бы сидели в вечной мерзлоте, собак ели.

- За что нас, мама?