Гулящая

асилу выбралась к вам. Так некогда, так некогда! Карпо в поле, пока управишься по хозяйству, смотришь, пора обед ему нести...оправдывалась Одарка перед Приськой.

Приська молчала.

- Как же вас господь бог милует? - снова начала Одарка.- Что это за напасть такая на вас?

- Напасть? - глухо проговорила Приська.- Что это ты за слово сказала? Какая напасть? - И Приська безумным взглядом обвела хату.

Мороз пробежал у Одарки по спине от этого голоса и от этого взгляда... Подождав, пока Приська успокоится, она спросила:

- Тетенька! вы меня узнаете?

- Тебя? Как же мне тебя не узнать! - со страшной усмешкой ответила Приська.

- Кто ж я такая?

Приська снова про себя усмехнулась.

- Кто ты такая?..- прошептала старуха.- Человек! - с ударением произнесла она.

Одарка перекрестилась и со вздохом промолвила:

- Не узнает уже...

- А зачем ты пришла? - немного погодя спросила Приська.

- Как зачем? Проведать вас, узнать, как живете? Может, вам поесть сварить?

- Поесть?.. Живем? То-то и горе, что живем,- сказала она, и лицо у нее перекосилось, задрожало. Послышался стон, глухой, сдавленный хрип - и слезы полились из глаз старухи.

Глядя на мучения Приськи, сердце у Одарки эаныло, заболело.

- Тетенька! Да я же ваша соседка... Одарка,- не зная, что сказать, назвала себя Одарка, склоняясь над старухой. Та снова затихла, снова подняла на нее заплаканные глаза. Теперь они у нее были налиты кровью, а зрачки словно туман застлал и заслонил их страшный нестерпимый блеск.

- Я знаю, что ты Одарка,- успокоившись, сказала старуха.- По голосу узнаю... Спасибо, что не забыла.

- Может, вам, тетенька, чего-нибудь нужно? - спросила обрадованная Одарка.

- Чего же мне теперь нужно? Смерть мне нужна, так ты ведь ее не принесла и не принесешь.

- Бог с вами, тетенька! Что это вы заладили: смерть да смерть...

- Ну, а чего же мне нужно? Скажи - чего?

- Чего? Вы ели что-нибудь?

- Ела?.. Конечно, ела, ведь вот видишь, живу... Только в горле у меня что-то пересохло, губы запеклись...

- Что же вам - попить дать?

- Дай, пожалуйста.

Одарка бросилась к кадке, а от нее уже затхлостью пахнет. Она поскорее вылила воду из кружки и опрометью бросилась к себе во двор. Мигом принесла она целое ведро холодной воды из колодца и подала старухе полную кружку. Приська, пошатываясь, приподнялась и с жадностью припала к кружке, так и не отняв губ, пока не выпила всю воду до капли.

- Ох! будто я свет опять увидала! - со стоном сказала она и снова стала устраиваться на постели, укладываться.

- Подождите, а вам постелю,- спохватилась Одарка и быстро положила подушку к стене, а постель застлала рядном. Старуха не перелезла перекатилась на это логово.

- Спасибо тебе, Одарка,- поблагодарила Приська. укладываясь.- Ожила я от твоей воды... То у меня все болело, а то сразу занемело, застыло... Вот только тут,- и она показала на сердце,- не перестает.

- Может, вы и в самом деле съели бы чего-нибудь? Скажите,-