Солнце над Бабатагом

Люди шли, ехали на лошадях, верблюдах, ишаках и арбах. Всюду были видны фигуры укутанных женщин.

«Откуда столько народу? — подумал Вихров. — Очевидно, переселяются».

Он спросил у проходившего старика, кто они и куда едут.

— Домой! — весело ответил старик. — В Локай! В Бабатаг!

«А! — понял Вихров. — Это те самые люди, которых басмачи заставили эмигрировать».

Люди шли по долине с праздничными, веселыми лицами, а навстречу им поднималось над Бабатагом огненно-красное солнце. Его лучи затопляли долину. Казалось, что там, над горами, где всходило солнце, все ликует и светится, встречая народ…

Прозвучал сигнал. Машина тронулась. Снова навстречу быстро побежала дорога. «Перевал Газа, — думал Вихров, — здесь я вел бой с Ишаном. Постой, когда это было? В двадцать третьем году. Как быстро бежит время!.. А вот Байсунское ущелье». Он ехал и поражался, видя новые крепкие мосты, висевшие над пропастями, и широкую дорогу с отлогими спусками. «А что было здесь всего три года назад?» — думал он, вспоминая свой первый поход и спуск по скалистым обрывистым кручам.

Поздним вечером автоколонна прибыла в Карши к станции железной дороги.

Проделав весь путь менее чем за двадцать четыре часа вместо семи суток, Вихров все же не успел к ташкентскому поезду. Теперь ему предстояло ночевать на вокзале.

Когда Вихров устроился на скамье в зале ожиданий, к нему подошел, опираясь на палку, высокий военный с худым бритым лицом.

— Шестой алтайской? — спросил он, оглядывая Вихрова.

— Одиннадцатой.

— А, буденновцы!.. В командировку?

— Нет совсем.

— По замене?

— Да.

Военный подсел к Вихрову, отрекомендовался командиром эскадрона Плотниковым из бригады Мелькумова, сказал, что полгода лечился после ранения, и поинтересовался, что нового произошло за это время в Восточной Бухаре.

Вихров сообщил, что боевые действия прекратились. Остались лишь мелкие шайки, занимающиеся исключительно грабежом населения. Но с ними ведется решительная борьба, и с каждым днем шаек становится меньше. Рассказал он и о том, что изыскательские партии уже закончили свою работу и в самое ближайшее время начнется постройка железной дороги из Каршей в Душанбе.

— Ну вот и сделали доброе дело, — подытожил Плотников. — Да! Вам не приходилось встречать там бывшую жену эмира бухарского? Красавица. Лет двадцати. Она вышла замуж за одного старшину из Алтайской бригады. Только вот какого полка, шут его знает!

Вихров с недоверием посмотрел на своего собеседника.

— Жена старшины? Жена эмира бухарского?.. Да нет!.. Вы что-то путаете. Это немыслимо!

— Да, да, — Плотников утвердительно кивнул головой. — Я сам их в плен брал.

— Кого?

— Жен эмира. Их было более сотни.

— С ума сойти! Как же вы их взяли? Расскажите, пожалуйста.

— Да тут сказ короткий, — начал Плотников, поудобней устраиваясь. — Когда эмир бежал в Восточную Бухару, мы шли за ним по пятам. Подбегаем к Курган-Тюбе. Стоп! Мост сожжен. Это он спалил, чтоб от нас уйти. Мы кинулись искать броды. А там сплошной камыш. Вдруг видим, что такое? Арбы, лошади, люди. Оказалось, мост-то он спалил, а почти весь транспорт остался по эту сторону. Глядим: женщины. Жены его. Сто тридцать жен! И одна лучше другой. А самая красавица, что я говорил, бывшая рабыня гиссарского бека Овлия-куля. Он себе ее растил, а пришлось отдать эмиру. Таушон ее звали. А остальные жены — те больше дочки беков и разных чиновников.

— Куда же вы их дели?

— А вот послушайте. Всех их мы переписали и отправили в Душанбе. Там их на работу — полы в госпитале мыть. А эти бекские дочки такие лентяйки, такие неряхи! Они только и делали, что ели да спали. Не знаю, как сам эмир их терпел. Шут его знает!.. А Таушон уж до того сама чистая, до того аккуратная. Как входит в какую палату — смотрит, не грязный ли пол. И если грязный, тут же помоет. И вот, понимаете, тот старшина, что я говорил, он там раненый лежал, влюбился в нее. Женился. А она девушка еще была. Да, вот как бывает, какие люди мимо проходят, — заключил, вздохнув, Плотников с таким выражением, что Вихров заподозрил, не жалеет ли сам командир эскадрона, что пропустил такую прекрасную девушку и не женился на ней.

— Следовательно, все жены эмира бухарского были на положении рабынь? — спросил Вихров.

— Да. Кроме одной. Француженка. Авантюристка. Золотом спекулировала. Ей одной разрешался выезд во все европейские страны. Даже в Америку ездила. Видно, и по шпионажу работала. А в общем, шут ее разберет!..

Узнав из дальнейшего разговора, что Плотникову приходилось бывать в Ташкенте, Вихров спросил, как ему добраться до штаба фронта. Плотников объяснил, но тут же предупредил, что в таком виде являться в штаб нельзя: сначала надо приодеться немного.

— Как приедете в Ташкент, — говорил он, — идите прямо на Куриный базар. Такие бриджи отхватите, и сапоги, и гимнастерку. Только за карманы держитесь: нэпманы народ аховый.

— А как в Ташкенте с билетами? — поинтересовался Вихров.

— Так вы же по литеру. Только не пожалейте доплатить и берите место в спальном вагоне дальнего следования. Хоть отоспитесь за все эти годы. До Москвы пятеро суток.

— Мне до Ленинграда.

— Ну тем более…

Вихров последовал всем этим советам. И когда после экипировки посмотрел в зеркало, то сам себя не узнал. Но об одном он долго жалел. Жалел он о прострелянной в Бабатаге фуражке, оставленной в Ташкенте вместе со всем остальным пришедшим в ветхость имуществом.

О доплате к литеру он не жалел. Ему еще никогда не приходилось ездить в международных вагонах. И теперь даже не верилось, что сегодня он будет спать не на песке, подложив под голову седло, густо пропахшее конским потом, а вот на этих чистых, хрустящих под рукой простынях. Ведь почти четыре года он не спал в чистой постели!..

Всю дорогу Вихров отсыпался, и хотя целую неделю находился в пути, он почти не заметил, что поезд уже подходил к Ленинграду. До Пушкина, где стоял его полк, оставалось тридцать километров. Там ждала его Сашенька. Он дал телеграмму с дороги, но не указал точное время приезда. Мысль о том, что он не застанет ее дома, чрезвычайно волновала его. Следовало дать еще телеграмму, но он не догадался и теперь ругал себя…

Уже смеркалось, когда Вихров ехал по улице Красной Звезды. Глаза его отыскивали знакомый номер. Ага, вот он, дом двадцать пять. Вот куда он слал свои письма.

Вихров расплатился с извозчиком, взял свои вещи и, узнав, что квартира номер четыре находится во флигеле, перешел двор и поднялся на крыльцо. Широкая, крашенная масляной краской чистая лестница привела его на второй этаж.

Он позвонил.

По быстрому стуку шагов за дверью, по тому, как забилось сердце и захватило дыхание, Вихров понял: она, Сашенька! А сам подумал: «А вдруг не она!»

Звякнула цепочка. Дверь растворилась.

В передней было полутемно, и он не сразу увидел ее.

Девушка с радостным криком бросилась к нему на шею и осыпала поцелуями его загорелое, огрубевшее в походах лицо.

— Алеша!.. Родной!.. Приехал!.. — со слезами на глазах говорила она, то отталкивая Внхрова, чтобы посмотреть на него, то вновь прижимаясь к нему.

— Ну что же мы стоим! — спохватилась она. — Заходи!

— О, как у тебя хорошо! — произнес Вихров, оглядывая большую комнату с камином и широким венецианским окном. — А там что? — он кивнул на закрытую дверь.

— Ванна… Вот ты сейчас выкупаешься с дороги. Потом я тебя накормлю, и тогда поговорим.

— Потом, потом, — Вихров взял Сашеньку на руки и начал кружиться по комнате. — Пушиночка!.. А ведь ты стала в тысячу раз лучше, — говорил он всматриваясь в милое ему, похорошевшее лицо с излучаюшими ласку глазами.

— А ты возмужал.

— Ты хочешь сказать, постарел?

— Что ты! Господь с тобой. Ведь ты был тогда совсем мальчик. А теперь мужчиной стал. А загорел! Прямо шоколадный какой-то… Пять лет! Пять лет, как сон, прошли, — говорила Сашенька, то словно пытаясь освободиться из объятий Вихрова, то ласкаясь к нему.